La scadenza commerciale per i Toronto Maple Leafs period un microcosmo per la loro stagione. Poco ispirato, indifferente e neanche lontanamente abbastanza buono. Non c’period creatività, nessuno sfruttamento dello spazio limite come arma per aggiungere risorse e nessun piano chiaro.
Per la prima volta in quasi un decennio, i Leafs sono destinati a perdere i playoff, costringendo Brad Treliving advert accettare a malincuore il suo destino di venditore venerdì. Il direttore generale dei Maple Leafs ha finalmente capito che la sua squadra non period abbastanza brava da investire altro capitale e risorse, mentre Toronto inizia un viaggio in una direzione incerta.
Idealmente, Treliving vorrebbe che quel percorso fosse una rapida riorganizzazione. Con Auston Matthews, William Nylander e Matthew Knies ancora nell’ovile, insieme a abili portieri, c’è un mondo in cui alcune mosse esperte in property per portare alcuni volti nuovi in quel gruppo potrebbero rimettere le cose in carreggiata. È più facile a dirsi che a farsi, però.
Escludendo una serie miracolosa di circostanze in cui precipitano tra gli ultimi cinque, Toronto non possiede la scelta del primo turno quest’anno, e i Maple Leafs non sono uno o due giocatori lontani dal contendere di nuovo. Hanno bisogno di un difensore numero uno, di un centro tra i primi sei e di un gruppo di altri pattinatori per ricostruire il loro gruppo di attaccanti e la linea blu. Certo, potresti essere in grado di risolvere alcuni di questi problemi attraverso la libera agenzia o magari promuovere uno o due AHLer, ma l’concept che questa squadra possa risolvere tutti i suoi problemi dall’oggi al domani sta iniziando a sembrare un sogno irrealizzabile.
Le foglie sono molto più vicine a una ricostruzione che a una riorganizzazione
Toronto ha riportato cinque scelte al draft prima della scadenza. Nicolas Roy, Bobby McMann e Scott Laughton sono stati scaricati per una scelta al primo turno, una seconda, una terza condizionale, nonché una quarta e una quinta. Non si tratta di un brutto rifornimento degli armadi, ma quante di queste scelte faranno la differenza nel 2026-27? Il primo turno non sarà prima del 2027, e la scelta più alta che avranno quest’property sarà la terza per Laughton, che diventerà la seconda se i Los Angeles Kings riusciranno a raggiungere i playoff.
Anche il fatto che abbiano ottenuto solo una scelta al primo giro e un secondo da questo bottino è problematico per un aiuto immediato attraverso il fronte commerciale. È difficile immaginare che i Leafs siano in grado di mettere insieme una qualsiasi di queste selezioni per riportare un creatore di differenza in uno scambio estivo.
Una delle ragioni principali per cui i Leafs cercano di cambiare le cose così rapidamente è il futuro di Auston Matthews. Il capitano dei Leafs può firmare una proroga nell’property del 2027 e Toronto vorrà sapere cosa sta pensando Matthews il prima possibile. Se i Leafs tornassero a sembrare una squadra lontana dai playoff, Matthews potrebbe decidere di non voler restare a lungo termine. Toronto vorrà assicurarsi di ottenere un buon ritorno per la sua celebrity se determine di voler uscire per evitare un’altra situazione con Mitch Marner.
Se vuoi un esempio di quanto velocemente le cose possono cambiare per una squadra in competizione, non guardare oltre i Vancouver Canucks. Abbiamo visto i Canucks passare da una partita di distanza dalla finale della Western Convention alla ricostruzione completa in meno di due anni, e inizia a sembrare che i Maple Leafs stiano seguendo un percorso stranamente simile. Proprio come Canucks, Toronto period a una partita di distanza dalla finale dell’Est lo scorso anno e perderà la post-season questa primavera.
Mezza stagione dopo, i Canucks furono costretti a cedere Quinn Hughes a circa 18 mesi dalla sua libera agenzia quando period chiaro che le sue intenzioni non erano di restare, e Matthews sarà esattamente sulla stessa linea temporale questo dicembre. Il tempo sta per scadere perché Treliving possa dare a questi Leafs un secondo atto.
Per eseguire un buon re-tool al volo, non puoi semplicemente scambiare con un mucchio di scelte al draft. Devi anche aggiungere buoni giovani giocatori per rinfrescare il tuo elenco. Prendiamo i Boston Bruins, che hanno intrapreso il percorso di riorganizzazione alla scadenza commerciale dello scorso anno. Boston ha accumulato una manciata di scelte di qualità, ma ha anche portato ragazzi come Fraser Minten, Marat Khusnutdinov e Casey Mittelstadt. Tutti e tre stanno giocando nel sei centrale dei Bruins in questo momento e stanno segnando a un ritmo di circa 20 gol.
I Leafs non hanno portato un solo giocatore la scorsa settimana che avrebbero potuto dare un’occhiata in futuro e possibilmente utilizzare la prossima stagione. Toronto aveva bisogno di perdere più corpi, e ragazzi come Brandon Carlo e Oliver Ekman-Larsson con il termine probabilmente avrebbero restituito un pacchetto più grande che avrebbe potuto includere alcuni giovani talenti pronti a giocare.
Ora Treliving dovrà cercare la libera agenzia e accordi attorno al progetto per rimodellare il roster, dove eventuali ritorni sembrano essere meno sostanziali. I Leafs probabilmente farebbero bene a lasciare giocatori come Morgan Rielly, Max Domi e Simon Benoit, ma le risorse che recuperano in quegli accordi, se riescono anche solo a portarli a termine, saranno probabilmente minimi. Forse possono provare a spostare uno dei portieri per riportare in campo un pezzo di maggiore impatto, ma anche questo è impegnativo. I Netminder spesso non hanno molto valore e sia Joseph Woll che Anthony Stolarz lottano per rimanere in salute. Dennis Hildeby quest’anno ha giocato bene con un campione di piccole dimensioni, ma per quante responsabilità è davvero pronto se Stolarz o Woll vengono spostati?
Advert aggravare le cose è che la divisione Atlantica è improvvisamente carica di squadre di talento. Buffalo, Montreal, Detroit e Ottawa, che furono pessime per gran parte dell’period Matthews, ora sembrano tutte aver superato i Leafs a passi da gigante. Florida e Tampa non andranno da nessuna parte, e i Bruins si sentono almeno un passo o due avanti a Toronto nella loro riorganizzazione.
C’è una possibilità molto reale che le cose possano andare ulteriormente fuori dai binari la prossima stagione, e in arrivo la scadenza commerciale del 2027, i Leafs potrebbero essere di fronte a uno smontaggio completo.
I Wild non hanno fatto abbastanza alla scadenza per tenere il passo con gli Avalanche
Il Minnesota ha fatto il suo più grande successo a dicembre scambiando per Quinn Hughes, quindi comprensibilmente non hanno ottenuto un grande nome venerdì. Invece, i Wild hanno optato per pezzi profondi come Bobby Brink, Jeff Petry, Nick Foligno e Michael McCarron. Si potrebbe sostenere che Invoice Guerin abbia messo insieme il roster Wild più formidabile degli ultimi anni, e che siano sicuramente contendenti alla Coppa, ma la loro profondità centrale potrebbe certamente essere messa in discussione. Con l’aggiunta di Nazem Kadri e Nicolas Roy da parte del Colorado, l’Avalanche si è caricato al centro e ha consolidato un potenziale punto debole. Ci sono buone probabilità che il Minnesota incontrerà il Colorado in uno dei primi due turni e la forza nella posizione centrale potrebbe essere il fattore decisivo.
Le due squadre sono molto equilibrate, con pochissime separazioni nei roster. Entrambe le squadre hanno buoni portieri e talento d’élite. Hughes e Cale Makar sono i due migliori difensori del campionato, mentre Nathan MacKinnon e Kirill Kaprizov hanno la capacità di conquistare una partita per ciascuna squadra. Gli attaccanti dell’Avs Martin Necas e Brock Nelson sono un buon contropiede per Matt Boldy e Joel Eriksson Ek, ma dopo ciò le cose iniziano a oscillare a favore del Colorado. I Wild hanno una classifica centrale in questo momento di Eriksson Ek, Ryan Hartman, Danila Yurov e McCarron, rispetto a MacKinnon, Nelson, Kadri e Roy. Il Minnesota period sul mercato per giocatori come Vincent Trocheck, ma un accordo non si è mai concretizzato. Se i Wild non riescono a superare il colosso Avs, la ragione sarà probabilmente la loro mancanza di profondità centrale.
Gli Oilers avrebbero dovuto scambiare con un altro portiere
Stiamo per entrare in un’altra postseason in cui gli Edmonton Oilers avranno grossi punti interrogativi in porta. Gli Oilers hanno rinnovato la loro piega in questa stagione scambiando per Tristan Jarry e Connor Ingram, e le cose sono andate tutt’altro che bene per il nuovo tandem di Edmonton. Jarry (.862) e Ingram (.890) hanno davvero faticato a trovare il loro equilibrio. Gli Oilers hanno concesso almeno quattro gol in quasi il 50% delle loro partite in questa stagione. Questa è una brutta notizia per una squadra che opera in modalità “vinci subito” nella speranza di mantenere Connor McDavid in vita a lungo termine. Anche se hanno già speso alcune risorse in uno scambio con Jarry qualche mese fa, si può sostenere che gli Oilers avrebbero dovuto essere abbastanza disperati da scambiare con un altro netminder come Sergei Bobrovsky o Jordan Binnington.
Gli Oilers hanno alternato diversi portieri durante il mandato di McDavid, e potrebbe essere il momento di concentrarsi maggiormente sul lato difensivo del disco. Edmonton si colloca nella metà inferiore della classifica per quanto riguarda le occasioni advert alto pericolo consentite ed è una delle peggiori squadre sui rigori. Sarebbe sciocco spendere più capitale o giovani giocatori per cercare di ritrovare un miglioramento in porta così in fretta. L’inserimento di Connor Murphy e Jason Dickinson dovrebbe aiutare su entrambi i fronti, oltre a contribuire a eliminare i migliori giocatori dell’opposizione. È stata una buona mossa provare a migliorare Stuart Skinner e Calvin Pickard, visto come sono andate le ultime due stagioni post-season, ma mescolare costantemente i portieri dentro e fuori è una proposta rischiosa. Gli Oilers devono concentrarsi maggiormente sulla protezione dei loro netminders e aiutarli a tenere il disco fuori dalla rete.
I Blues sono stati i grandi vincitori della scadenza
La maggior parte delle persone si è affrettata a incoronare i Colorado Avalanche come i grandi vincitori della scadenza, e perché no? Gli Avs aggiungono Roy e poi, alla sirena, il ricongiungimento con Kadri. La loro profondità centrale non ha rivali, anche se gli è costato un paio di scelte al primo turno e potrebbero esserci alcune domande su come invecchierà il contratto di Kadri. Ecco perché potrebbe esserci il caso che i St. Louis Blues abbiano avuto la meglio venerdì. I Blues hanno accumulato un bottino di risorse future, che embrace due scelte al primo turno, due scelte al terzo turno e un paio di potenziali clienti. St. Louis è chiaramente arrivato alla scadenza cercando di spostare alcuni giocatori più anziani mentre riforniva gli armadi, e anche se l’accordo con Colton Parayko non si è concretizzato, ora si sono posizionati molto bene per andare avanti.
Ciò che ha reso la scadenza fissata da Doug Armstrong così impressionante è che ha fatto tutto senza spostare i suoi giocatori di fascia alta. I Blues non hanno finito per distribuire Robert Thomas, Jordan Kyrou, Parayko e nemmeno Jordan Binnington. Ciò lascia St. Louis in una posizione flessibile verso l’property, poiché potrebbero spostare alcuni dei nomi sopra menzionati nel draft per aggiungere pezzi per una ricostruzione in piena regola, oppure potrebbero provare a tornare e competere con più capitale a loro disposizione. Ottenere il bottino che i Blues hanno ottenuto per Justin Faulk e Brayden Schenn, due giocatori sulla trentina, è stata una grande vittoria per Armstrong.
Le nuove regole di conservazione e LTIR mettono un freno alla scadenza
Non period la scadenza commerciale più entusiasmante, vero? Ci sono state solo poche operazioni per le prime cinque o sei ore della giornata prima di un’ondata tardiva proprio intorno alle tre. Inoltre non abbiamo visto grandi nomi come Robert Thomas, Vincent Trocheck o Sergei Bobrovsky cambiare squadra. Uno dei motivi potrebbero essere le nuove regole del CBA entrate in vigore quest’anno, che vietano la doppia ritenzione negli scambi e richiedono alle squadre di dichiarare un giocatore fuori per l’intera stagione per ottenere il pieno sollievo dal limite LTIR. Si temeva che queste nuove regole avrebbero reso la scadenza più tranquilla del solito, quindi potrebbe essere questa una tendenza futura?
La conservazione e le modifiche LTIR hanno sicuramente avuto un ruolo in una scadenza più lenta del normale, ma c’erano altri fattori in gioco. Quest’anno sono mancati affitti significativi in gioco, il che potrebbe aver reso le squadre più caute nell’assumere giocatori a termine. Quasi il 40% della lega ora dispone anche di una qualche forma di protezione commerciale, il che complica potenziali accordi. Inoltre, non sottovalutiamo quanto alti fossero alcuni prezzi all’inizio della settimana, il che avrebbe potuto rendere alcune squadre riluttanti a entrare in guerre di offerte sui giocatori. Centri di profondità come Roy e Dickinson hanno restituito le scelte del primo turno prima di venerdì, il che probabilmente significava che i prezzi per ragazzi come Trocheck e Thomas non erano raggiungibili per la maggior parte delle squadre. L’aumento del limite previsto per il prossimo anno dovrebbe offrire ai group maggiore flessibilità e, si spera, ciò porti a più accordi nel giorno della scadenza.
