Mercoledì i Toronto Raptors chiudono una trasferta cruciale di cinque partite contro una squadra dei Los Angeles Clippers che lotta per il posizionamento nella gara post-stagionale della Western Convention.
Toronto (40-31) può finire sul lato destro di .500 per concludere il suo swing, arrivando a Los Angeles con una vittoria per 143-127 lunedì allo Utah. I Raptors hanno abbandonato le decisioni consecutive venerdì e domenica a Denver e Phoenix, ma hanno ottenuto la seconda prestazione con il punteggio più alto della stagione contro i Jazz.
I 27 punti di RJ Barrett hanno portato quattro Raptors a segnare almeno 20 punti, unendosi a Sandro Mamukelashvili (23 punti), Ja’Kobe Walter (21 punti, 6 su 8 tiri da 3 punti) e Scottie Barnes (20 punti).
Barnes ha anche fornito 10 help, completando i 15 di Jamal Shead mentre Toronto ha totalizzato un file di franchigia di 49 help su 54 tentativi di subject objective effettuati. Barnes e Shead, insieme a Immanuel Quickley, che ha saltato la partita di lunedì per un infortunio al piede, hanno tutti una media di più di cinque help a gara.
“Questo è qualcosa che ci piace davvero fare ed enfatizzare, il movimento della palla, il movimento del corpo”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic.
Toronto ha una media di poco meno di 29 help a partita, la quarta nella NBA.
Il gol equilibrato dei Raptors è arrivato senza due dei migliori marcatori della stagione della squadra, Brandon Ingram e Quickley. Ingram, capocannoniere di Toronto con 21,6 punti a partita, si è ritrovato con un infortunio al tallone una notte dopo aver segnato solo sei punti nella sconfitta a Phoenix.
Quickley è stato eliminato dalla formazione lunedì a causa di un infortunio al piede.
Ingram e Quickley sono entrambi elencati come discutibili, dopo che Rajakovic ha detto dopo la vittoria di lunedì che i problemi di tallone di Ingram “non sono una grande preoccupazione”.
Toronto inizia le sue ultime 11 partite della stagione regolare al quinto posto nella Jap Convention, mezza partita davanti advert Atlanta per l’ultimo posto garantito nei playoff e solo 1 partita e mezzo prima dell’ingresso di Filadelfia martedì.
L’imminente allungamento determinerà se i Raptors entreranno nella postseason bloccati nei playoff o affrontando il turno di play-in.
I Clippers (36-36), nel frattempo, hanno conquistato un posto nel turno di play-in della Western Convention lunedì con un successo casalingo per 129-96 contro il balbettante Milwaukee. Lo scoppio è seguito alla vittoria per 138-131 ai supplementari contro Dallas, che ha causato una sbandata di quattro partite.
Los Angeles è entrata martedì 7 partite e mezzo dietro Houston per l’ultimo posto garantito per i playoff dell’Ovest, con 10 partite rimanenti nel programma dei Clippers. Anche se catturare i Rockets potrebbe rivelarsi improbabile, Los Angeles period quattro partite dietro Phoenix per la testa di serie nel turno di gioco a partire da martedì.
“Eseguire lungo il tratto e commettere errori limitati”, ha detto ai giornalisti l’attaccante del Los Angeles Kawhi Leonard, period l’obiettivo della squadra in vista delle ultime 10 partite della stagione regolare.
Leonard ha segnato 28 punti lunedì dopo la sua prestazione da 34 punti contro Dallas. Ha segnato almeno 23 punti in ogni presenza dall’inizio di febbraio verso il file di 28,3 punti a partita.
Leonard è a capo di un roster che ha subito notevoli cambiamenti a metà stagione, mandando l’ex Most Beneficial Participant James Harden a Cleveland in un accordo che ha portato Darius Garland a Los Angeles. I Clippers hanno anche aggiunto Bennedict Mathurin dall’Indiana in cambio del lungo Ivica Zubac.
Mathurin è stato messo da parte per un infortunio al dito del piede, ma ha segnato più di 21 punti in cinque delle sue sei apparizioni dal 7 marzo. Garland, che ha chiuso con 15 punti e sei help lunedì, è andato a segno 41 punti sabato contro Dallas.
“A questo gruppo piace giocare a basket”, ha detto Leonard dell’attuale formazione dei Clippers. “Si divertono e competono.”
–Supporti a livello di campo
