Quanto è realistica la prospettiva che Verstappen lasci la F1?

In seguito all’affermazione di Max Verstappen dopo il Gran Premio del Giappone di domenica secondo cui sta seriamente pensando di lasciare la Method 1, Sky Sports activities F1 valuta quanto sia realistica la prospettiva che il quattro volte campione del mondo se ne vada.

Il più grande cambiamento di regole nella storia della F1 ha visto l’introduzione di nuovi propulsori e telai per la stagione 2026, con il tentativo di rendere lo sport più sostenibile con conseguente maggiore dipendenza dall’energia elettrica.

Durante i check e i primi tre spherical della stagione, le vetture hanno diviso le opinioni dei piloti, con Verstappen costantemente il critico più esplicito. Altri, come il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton, hanno elogiato le corse più emozionanti che le auto hanno prodotto.

Le frustrazioni di Verstappen sono incentrate sulla sensazione che competere con le nuove auto sia più una questione di gestione dell’energia che pura velocità e abilità tradizionali.

Il 28enne olandese aveva espresso riserve sui cambiamenti molto prima della loro introduzione, ma gli eventi in Australia, Cina e Giappone, durante i quali lui e il suo group Pink Bull hanno lottato duramente, sembrano aver solo rafforzato le sue convinzioni.

Dopo i ripetuti commenti che nelle ultime settimane avevano rivelato la sua insoddisfazione per le vetture, domenica Verstappen ha fatto un ulteriore passo avanti quando gli è stato chiesto BBC Sport se se ne sarebbe andato a wonderful stagione.

Verstappen ha detto: “Questo è quello che sto dicendo. Sto pensando a tutto all’interno di questo paddock.

“Privatamente sono molto felice. Aspetti anche 24 gare. Questa volta sono 22. Ma normalmente 24. E poi pensi solo se ne vale la pena? Oppure mi piace di più stare a casa con la mia famiglia? Vedere di più i miei amici quando non ti godi il tuo sport?”

Quali cambiamenti potrebbe chiedere Verstappen?

Anche se è stata l’apparente minaccia di lasciare Verstappen a rubare l’attenzione alla vittoria del nuovo chief del campionato Kimi Antonelli in Giappone, ci sono state cinque parole cruciali verso la wonderful dell’intervista che suggeriscono che il destino dell’olandese è lungi dall’essere segnato.

“Sanno cosa fare”, ha detto Verstappen lasciando intendere che i capi della F1 potrebbero alterare il suo pensiero cambiando le regole.

Verstappen vuole chiaramente cambiamenti all’attuale stile di corsa della F1, che fa molto affidamento sulla gestione dell’energia, non solo nelle gare, ma anche nelle qualifiche.

Le nuove normative sui propulsori della F1 prevedono una suddivisione del 50% tra la potenza elettrica e la potenza del motore a combustione interna. La maggiore dipendenza dall’elettricità significa che i conducenti devono ricaricare la batteria in modo ottimale, oppure è l’auto a farlo per loro tramite il “tremendous clipping”, rallentando per ricaricare la batteria.

Ciò ha in parte portato al grosso incidente di Oliver Bearman domenica a Suzuka, quando il pilota della Haas è sceso sull’erba per evitare l’Alpine di Franco Colapinto, che stava rallentando per ricaricare la batteria. Gli autisti sembrano essere largamente uniti nel voler modificare questo elemento per evitare potenziali pericoli.

La maggiore dipendenza dall’energia della batteria ha portato allo stile di corsa “yo-yo” in cui i piloti si sorpassano e ripassano a vicenda a causa delle various strategie di schieramento, un altro aspetto che Verstappen non apprezza.

Hamilton, il suo compagno di squadra della Ferrari Charles Leclerc e George Russell della Mercedes hanno affermato di aver apprezzato il nuovo stile di combattimento ruota a ruota, ma Verstappen non è rimasto impressionato dopo non essere riuscito a superare Pierre Gasly dell’Alpine mentre lottavano per il settimo posto in Giappone.

“Non puoi semplicemente passare. Beh, puoi passare, ma poi non hai la batteria nel rettilineo successivo”, ha detto Verstappen. “Così, ho provato una volta solo a dare un’occhiata, quindi l’ho superato nell’ultima chicane, ma poi sì, non hai la batteria nel rettilineo successivo. Quindi ho pensato, ‘ci vediamo dopo’.”

La sfida della gestione della batteria si è estesa anche alle qualifiche poiché i piloti apparentemente non sono in grado di spingere al limite.

Anche se Verstappen non è entrato nei dettagli su questo aspetto della guida, Leclerc ha spiegato in Giappone che period frustrato dal fatto che tentare di spingere di più alla wonderful delle qualifiche gli stava facendo perdere tempo, poiché andare più veloce in curva stava sprecando la sua energia.

Quanto sono realistici i cambiamenti che Verstappen potrebbe desiderare?

In vista del weekend di gara in Giappone, la FIA ha modificato il limite di ricarica di energia precedentemente pianificato nel tentativo di consentire ai piloti di spingere di più senza problemi, ma ciò non è stato sufficiente a soddisfare gran parte del gruppo.

La Method 1 e la FIA terranno incontri con i group advert aprile per discutere i nuovi regolamenti, con una pausa di cinque settimane – in seguito alla cancellazione delle gare in Bahrein e Arabia Saudita a causa del conflitto in corso nella regione – dando ai capi dello sport tutto il tempo per prendere in considerazione eventuali modifiche prima del Gran Premio di Miami all’inizio di maggio.

Nonostante fosse chiaramente aperta ai cambiamenti, la FIA ha avvertito dopo il Gran Premio del Giappone: “Qualsiasi potenziale aggiustamento, in particolare quelli relativi alla gestione dell’energia, richiedono un’attenta simulazione e un’analisi dettagliata.”

Carlos Sainz della Williams ha confermato che ai piloti è stato detto che la FIA sta esaminando ulteriori modifiche per le qualifiche che teoricamente permetterebbero loro di spingere al limite senza essere compromessi.

Il caposquadra della McLaren, Andrea Stella, afferma che “una soluzione semplice non esiste” e che i cambiamenti che prevede di fare una differenza significativa sarebbero probabilmente per il 2027, piuttosto che per la prossima gara a Miami.

Sky Sport F1 Bernie Collins ha evidenziato l’aumento del flusso di carburante, che consentirebbe ai motori a combustione interna di produrre più potenza, come possibile soluzione per migliorare le corse, ma si è chiesto se tutti i group sarebbero d’accordo su un cambiamento.

Collins ha dichiarato: “Naturalmente, vogliamo migliorare le corse e renderle il più sicure possibile, questo dovrebbe essere sempre in primo piano, ma ogni squadra sa se ha un vantaggio o uno svantaggio con la regola che sta suggerendo e proponendo.”

Il lobbying da parte dei group potrebbe non riguardare solo la competitività. Audi è entrata in F1 e Honda ha deciso di rimanere in questo sport soprattutto perché le nuove normative del 2026 si stavano spostando verso la neutralità delle emissioni di carbonio e una maggiore elettrificazione.

Sradicare un aspetto dell’elettrificazione minerebbe le ragioni per cui Audi e Honda sono sulla griglia, quindi convincerle advert accettare modifiche fondamentali al regolamento sarebbe probabilmente difficile.

Il problema è proprio la prestazione della Pink Bull?

Le critiche di Verstappen ai nuovi regolamenti hanno portato alcuni a chiedersi quanto la mancanza di prestazioni della Pink Bull stia contribuendo alla sua frustrazione.

Verstappen ha vinto quattro campionati del mondo consecutivi dal 2021 al 2024 ed è arrivato secondo dietro a Lando Norris nel 2025, l’ultimo anno dei precedenti regolamenti sulle auto a effetto suolo.

Quest’anno, per due volte non è riuscito a passare alla Q3, ha concluso la gara sesto in Australia, si è ritirato in Cina ed è arrivato ottavo in Giappone.

Il capo della Mercedes Toto Wolff, la cui squadra ha vinto tutte e tre le gare quest’anno, ha detto dopo il Gran Premio della Cina che secondo lui lo “spettacolo dell’orrore” alla Pink Bull stava contribuendo alle critiche di Verstappen.

Mentre i commenti di Wolff potrebbero essere visti come il capo della Mercedes che protegge gli interessi della sua squadra nonostante il loro buon inizio, lo stesso non si può dire per il capo della squadra di Verstappen, Laurent Mekies, che esprime lo stesso sentimento.

Parlando più o meno nello stesso periodo di Verstappen dopo la gara di domenica in Giappone, Mekies ha detto: “Abbiamo molto lavoro da fare, ma sono sicuro che quando gli daremo una macchina veloce, sarà un Max molto più felice.”

Anche Verstappen ha affrontato la teoria domenica e sembrava insistere sul fatto che essere più competitivo non avrebbe cambiato radicalmente la sua posizione.

“Ora la gente può facilmente dire: ‘Sì, beh, hai vinto così tanti campionati e gare e ora solo perché la macchina non è buona ti lamenti’. Forse puoi vederla così, ma io la vedo diversamente.”

Verstappen ha affermato che se gli fossero piaciute di più le vetture avrebbe potuto “accettare facilmente” di essere fuori dal ritmo di testa, ma vale la pena notare che questa è la prima volta che ha disputato tre gare consecutive senza finire tra i primi cinque dall’property del 2017, poco prima di compiere 20 anni.

Anche quando nelle ultime due stagioni ha avuto un’auto imperfetta per competere per il campionato, la fame e la competitività di Verstappen lo hanno visto estremamente frustrato nei confronti della sua squadra in alcuni dei momenti più difficili.

Non lo sapremo a meno che la Pink Bull non completi una notevole inversione di tendenza o Verstappen non si sposti altrove invece di smettere, ma è difficile credere che essere in lizza per il campionato non migliorerebbe il suo umore.

Verstappen period comunque destinato a lasciare la F1?

Anche se è raro che i piloti si allontanino dalla F1 al culmine delle loro potenzialità, con l’uscita di Nico Rosberg dallo sport dopo la vittoria del titolo nel 2016 che lo rende l’unico esempio recente, Verstappen è stato a lungo irremovibile di non voler prolungare la sua carriera nello stile di Hamilton o Fernando Alonso.

Mentre si preparava per la sua 200esima gara di F1, il Gran Premio d’Olanda del 2024, Verstappen ha affermato di essere “sicuramente passato a metà strada” nella sua carriera.

Il suo attuale contratto durerà fino alla wonderful del 2028, ma si ritiene che contenga clausole di uscita legate alle prestazioni che consentirebbero a Verstappen di lasciare lo sport o di unirsi a un’altra squadra nel caso in cui la Pink Bull fosse fuori ritmo a metà stagione, cosa che sembra probabile sarà il caso quest’anno.

Anche se molti dei suoi interessi sembrano incentrati sulla guida, è certamente giusto dire che non si limitano alla F1. Verstappen ha il suo group Sim Racing e recentemente si è ramificato nella GT3, gareggiando al Nurburging tra le gare di F1 in Cina e Giappone prima della sua apparizione programmata alla gara di resistenza di 24 ore del circuito a maggio.

Anche Verstappen è diventato padre per la prima volta nel maggio 2025 e ha spesso parlato di quanto gli piaccia il tempo trascorso lontano dalla F1 con la famiglia e gli amici.

Ha ribadito questo sentimento spiegando i suoi pensieri domenica, dicendo: “Privatamente sono molto felice. Aspetti anche 24 gare. Questa volta sono 22. Ma normalmente 24. E poi pensi solo se ne vale la pena? O mi piace di più stare a casa con la mia famiglia? Vedo di più i miei amici quando non ti godi il tuo sport?”

Avendo debuttato all’età di 17 anni, per un po’ la pausa per Verstappen sembrava inevitabile. La domanda più grande è forse se si tratterebbe di un addio definitivo alla F1 o di un anno sabbatico.

Nel caso in cui Verstappen dovesse abbandonare la F1 in un futuro non troppo lontano, è giusto supporre che il suo ritorno o meno rientrerebbe nei regolamenti e se si aspettasse di divertirsi guidando le vetture.

Pertanto, il suo dialogo – attraverso i media – con la FIA potrebbe non riguardare solo le sue decisioni a breve termine, ma anche ciò che intende fare quando l’attuale ciclo di regole terminerà nel 2030.

La Method 1 ritorna dall’1 al 3 maggio con il Gran Premio di Miami, il secondo wonderful settimana Dash della stagione, in diretta su Sky Sports activities F1. Trasmetti in streaming Sky Sports con NOW: nessun contratto, annulla in qualsiasi momento