È il mese di maggio e, mentre l’IPL ha attirato l’attenzione e la sensibilità degli appassionati di sport indiani, la squadra di badminton maschile ha realizzato qualcosa di veramente speciale. Si sono assicurati la medaglia di bronzo alla Thomas Cup, il campionato mondiale a squadre di badminton, spesso considerato l’equivalente sportivo della Coppa del mondo. Per contestualizzare questo risultato, l’India non è tradizionalmente considerata una potenza del badminton. Pertanto, questo podio, arrivato sulla scia dello storico oro nel 2022, troverà saldamente il suo posto negli annali della storia del badminton indiano.
BRONZO, MA A malapena BUZZ: GLI EROI INDIA DELLA THOMAS CUP PERSI NEL RUMORE IPL
Ma non c’è stato nessun riconoscimento, nessuna celebrazione. Al ritorno da Horsens, in Danimarca, nessuno all’aeroporto è venuto nemmeno a congratularsi con i giocatori. Satwiksairaj Rankireddy, in un’intervista esclusiva con NDTV, ha parlato dello sforzo che HS Prannoy e il crew hanno fatto per distinguersi.
Ha detto: “All’aeroporto c’erano quasi 5.000-10.000 persone e nessuno ci ha riconosciuto. È stato davvero brutto. Salutaci e basta. Non abbiamo bisogno di niente di grande nella vita. Indossavamo la stessa uniforme. Avevamo magliette con la bandiera indiana e la scritta ‘Thomas Cup’ sopra. In realtà abbiamo stampato quelle magliette noi stessi come squadra: è stata un’concept di Prannoy indossare qualcosa di speciale in modo che tutti sembrassero uguali. La federazione ci ha regalato le magliette ufficiali, ma queste sono state una cosa in più che abbiamo fatto.”
DAI GIOIELLI IN PEGNO AL NUMERO MONDIALE. 3
Il giocatore di doppio numero 3 al mondo è deluso dalla mancanza di supporto. Cube di aver scalato le classifiche per giocare per l’India e dominare un formato che storicamente non aveva una forte rappresentanza indiana. Quei momenti difficili includevano l’assunzione di un prestito contro i gioielli di sua madre:
“Quando ho iniziato a giocare a badminton, i miei genitori non avevano abbastanza soldi per sostenere il mio sport. Mi hanno sostenuto con prestiti contro i gioielli di mia madre. Tutti noi abbiamo lottato per essere qui.”
INFLUENCER VS ATLETA D’ELITE
Ha parlato delle lotte di ogni atleta indiano che lotta per raggiungere l’apice e di come ci sia ben poco riconoscimento o celebrazione dei loro sforzi.
“Sui social media, le persone ci dicono che meritiamo di essere celebrati solo quando vinciamo una medaglia d’oro. Ma anche questo risultato è piuttosto enorme. Fa male vedere che un influencer dei social media nella mia città, Hyderabad, è preferito in un ristorante, e ottiene un tavolo prima di me, un vincitore del premio Khel Ratna.”
Satwik ha fatto anche parte della squadra indiana Thomas Cup vincitrice della medaglia d’oro nel 2022. Ritiene che quattro anni fa il pubblico sportivo potrebbe non essere stato consapevole dell’entità di quella vittoria. Tuttavia, ciò che lo frustra è che nulla è cambiato.
Ha detto: “Non è personale. Ero un po’ frustrato, questo è quello che sta succedendo in giro, vedendo le cose. Quando abbiamo vinto la Thomas Cup nel 2022, nessuno sapeva nemmeno cosa fosse. Poi di nuovo, dopo quattro anni, siamo tornati con una medaglia e nulla è cambiato. Quindi ero molto frustrato. Non vogliamo nulla di grande, non abbiamo bisogno di premi in denaro o di qualcosa di enorme. Vogliamo solo che la gente riconosca che esiste una squadra indiana di badminton. La gente dovrebbe godersi questo sport come beh, non si tratta solo di altri sport: guarda il badminton e sii felice. Questo è ciò che vogliamo e basta.
NON CRICKET VS BADMINTON – SOLO UNA RICHIESTA DI VISIBILITÀ E RISPETTO
Essendo un grande fan del Staff India, non paragona la situazione al cricket, uno sport che ha un programma strutturato e un pubblico costante. Tuttavia, sottolinea la mancanza di visibilità del badminton in televisione e sulle piattaforme di streaming, qualcosa che potrebbe cambiare il gioco.
Quindi, questa esperienza lo dissuaderà dall’incoraggiare i suoi figli a dedicarsi al badminton? Non lo cube esplicitamente, ma evidenzia le sfide per la salute mentale che i giovani atleti devono affrontare a causa della mancanza di riconoscimento.
“Non costringerei i miei figli a praticare nessuno sport. Possono giocare per divertimento, qualunque cosa vogliano.
Il mio punto period: questa situazione non è cambiata in quattro anni. Allora quando cambierà? Una carriera sportiva è breve: dagli 8 ai 10 anni. Ci sono così tanti eroi non celebrati. Anche noi provenivamo dal nulla: non avevamo soldi, abbiamo faticato molto.
Nel badminton è ancora più dura. Se non giochi per tre mesi, la tua classifica scende. Devi rimanere tra i primi 32 anche per partecipare a grandi tornei come l’All England o i Campionati del mondo. Se ti infortuni, è molto difficile tornare indietro.
Nel doppio è ancora più dura: davanti a noi non c’period una strada chiara. I single avevano leggende come Gopichand signore, Prakash, Saina, Sindhu, Srikanth, Kashyap. Ma per il doppio abbiamo dovuto costruire tutto da zero.”
Chirag Shetty e Satwiksairaj Rankireddy sono stati dei pionieri. Sono diventati la prima coppia di doppio numero 1 del mondo in India e hanno vinto uno storico oro ai Giochi asiatici. Satwik detiene anche un Guinness World File per lo smash più veloce di un giocatore di badminton maschio. Ci sono molti primati nei loro nomi. Demoralizzarli adesso rischierebbe di mettere a repentaglio alcune delle più grandi speranze di medaglie dell’India in futuro
Video in primo piano del giorno
Delhi vs Mumbai IPL 2026: i tifosi inondano lo stadio Arun Jaitley per uno scontro advert alta tensione
Argomenti menzionati in questo articolo
