Un funzionario della PWHL ha detto mercoledì che ci sono state conversazioni costruttive sulla potenziale collaborazione con i senatori di Ottawa della NHL per garantire alla franchigia di hockey femminile un futuro a lungo termine nella capitale canadese.
Le discussioni si incentrano sull’Ottawa Cost che gioca le partite casalinghe nell’area dei Senatori, ha detto all’Related Press il vicepresidente senior delle operazioni commerciali del PWHL, Amy Scheer, del Canadian Tire Centre. Il futuro del Cost a Ottawa è incerto oltre questa stagione a causa dei lavori di ristrutturazione della città che ridurranno l’attuale capacità della sede della squadra di circa 2.000 posti.
“Abbiamo molta strada da fare per capire dove siamo per il futuro di Ottawa, ma il rapporto con i senatori è sbocciato”, ha detto Scheer durante una videoconferenza.
Ha definito il presidente e amministratore delegato dei senatori Cyril Leeder “un gioiello con cui lavorare”. Scheer e i funzionari della lega hanno anche incontrato il proprietario dei Senators Michael Andlauer mentre partecipava al torneo femminile ai Giochi Cortina di Milano il mese scorso.
La PWHL ha già stabilito una partnership con i Senators, con la Cost che giocherà a Montreal al Canadian Tire Centre il 3 aprile.
“Il gioco sta vendendo davvero bene, quindi speriamo che sia il primo di un percorso davvero positivo da seguire”, ha detto Scheer.
I senatori non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento.
I Cost erano uno dei sei franchise originali della PWHL e hanno trascorso le prime tre stagioni giocando al TD Place, situato nel centro della città, che è anche sede degli Ottawa 67 della Ontario Hockey League. La vecchia struttura ha una capacità di circa 8.500 posti per l’hockey, ma la ristrutturazione ridurrà i posti a sedere a circa 5.700, con ulteriori 900 posti in piedi.
Il PWHL ha affermato che i tagli rendono finanziariamente irrealizzabile rimanere nell’area. Il Cost ha registrato una media di circa 7.000 tifosi per partita nelle prime due stagioni, numero che è balzato a 7.225 nelle prime nove partite casalinghe della squadra quest’anno.
Scheer aveva precedentemente affermato che la lega stava esplorando tutte le opzioni, inclusa la possibilità di un trasferimento. “Non torneremo indietro”, ha detto Scheer a novembre.
La PWHL si è espansa a otto squadre in questa stagione, con piani in corso per aggiungere 2-4 squadre per la prossima stagione.
L’area di casa dei senatori si trova a circa 40 minuti di auto dal centro. Il staff, tuttavia, è nelle prime fasi di pianificazione della costruzione di una nuova casa più vicina al centro.
