Matt Dunstone sta superando tutto il dolore.
Lo skip canadese sta ora spezzando il cuore delle altre squadre al campionato mondiale di curling maschile.
La pista di Manitoba di Dunstone ha ottenuto una delle vittorie più coraggiose dell’anno battendo il Staff scozzese Ross Whyte 9-7 venerdì, prenotando il biglietto del Canada per la partita per la medaglia d’oro sabato a Ogden, Utah.
Dunstone ha avuto sfide ravvicinate nel corso della sua carriera, tra cui due secondi classificati al Montana Brier e un altro alle show olimpiche canadesi dello scorso anno, prima di sfondare sulle scene nazionali e internazionali quest’anno.
“Che partita”, ha detto Dunstone ai giornalisti in seguito. “Ci sono due pesi massimi che si affrontano, colpo su colpo… solo un sacco di pugni, ma è fantastico, che battaglia.”
Ci sono stati diversi momenti nel gioco in cui Dunstone e i compagni di squadra Colton Lott, EJ Harnden e Ryan Harnden sembravano essere finiti, ma i canadesi continuavano a tornare.
Il primo tiro di Dunstone nel decimo finale ha vinto la partita al Canada.
I canadesi erano avanti 8-7 senza l’hammer, e Whyte ne aveva uno seduto dietro al bottone con un sacco di rocce davanti. Dunstone sapeva di dover fare una mossa per prima per entrare nell’space dei bottoni, altrimenti avrebbe potuto rinunciarne due e vincere.
Dunstone ha chiamato e ha rilanciato con un triplo tapback proprio sopra la stone di Whyte e da quel momento in poi non c’è stata più alcuna possibilità di rimuoverlo.
“Voglio dire, stai inseguendo il tutto e devi giocare come se avessi bisogno di rubare ed è quello che abbiamo fatto”, ha detto Dunstone ai giornalisti nella sua mischia post-partita. “Ho fatto un tiro enorme sul mio primo per quasi bloccare il gioco semplicemente bloccandolo sul perno lì.”
Dopo che il Staff svedese Niklas Edin ha sconfitto il Staff John Shuster degli Stati Uniti per 8-6 in un finale further, faremo fronteggiare il mondo dei due paesi responsabili della partita più drammatica di curling di questa stagione.
Sebbene siano stati Edin e l’eventuale vincitore della medaglia d’oro Brad Jacobs a creare quella partita piena di polemiche alle Olimpiadi, questo incontro dovrebbe comunque offrire molta drammaticità, anche se non ci sono doppi tocchi.
Dunstone ha sconfitto Edin nel girone all’italiana, battendolo 10–3 in sole sei partite.
Edin cercherà l’ottavo titolo mondiale in carriera. Cinque delle sue precedenti medaglie d’oro sono arrivate contro il Canada.
Whyte fu quello a crollare
A differenza degli ultimi due giorni in cui Dunstone ha giocato in modo fenomenale nella prima metà di un paio di partite solo per perdere il tocco nelle fasi finali, è stato Whyte advert avere difficoltà nella semifinale di venerdì.
Negli appunti di giovedì ho sottolineato che il piano di gioco contro la Scozia doveva costringere Whyte a tiri difficili. Il Canada lo ha fatto, in un certo senso.
Fino al salto delle pietre nel settimo finale, la Scozia aveva il controllo. Sembrava che il Canada, nonostante avesse giocato bene, stesse inseguendo un po’.
Tutto è cambiato con un colpo.
Whyte ha tentato un doppio takeout con una delle pietre canadesi bloccata su una delle rocce scozzesi nella parte posteriore del quattro piedi. Whyte pensò che con un peso sufficiente se ne sarebbero andati entrambi e, in caso contrario, se ne sarebbe sbarazzato almeno uno.
Non ne ha rimosso nessuno. Questo ha aperto la porta a Dunstone per pareggiare per tre e portarsi in vantaggio per 6-5.
Da lì in poi Whyte non fu più lo stesso. Anche dopo che Dunstone gli ha praticamente regalato un triplo all’ottavo finale. Whyte non è riuscito a raggiungere il peso e ha finito per segnarne solo due.
Nel nono, Whyte puntava al primo posto tra i primi 12, cercando di costringere il Canada a prenderne uno e pareggiare la partita dirigendosi al 10° posto.
Whyte lo lanciò attraverso gli anelli.
Il crollo è stato così grave che alla decima wonderful, dopo che Dunstone ha effettuato il tocco perfetto sul pulsante per congelare, Whyte sembrava farsi prendere dal panico e ha tentato un tiro che non aveva scampo.
Il Canada ha forzato i colpi di pressione, ma fino al 10° finale non erano proprio duri.
Questo dipende più dal fatto che Whyte è un salto più giovane, circondato da una squadra giovane, che gioca al loro primo campionato del mondo e non ha l’esperienza di giocare in partite importanti.
Il curling italiano ha un grande futuro
Anche se tutti in Italia, e non pochi canadesi, sono delusi dal fatto che la squadra di calcio italiana non si sia qualificata per la Coppa del Mondo maschile di quest’anno, non possono essere arrabbiati con la prestazione mostrata dalla squadra di curling maschile questa settimana.
Soprattutto il gioco del 20enne debuttante skip Stefano Spiller. Mancavano solo un paio di settimane all’evento quando Spiller venne a sapere che avrebbe sostituito Joel Retornaz – che aveva detto alla federazione italiana che non avrebbe giocato quest’anno – come skipper della sua squadra.
Nel corso di una settimana, Spiller è passato dall’essere sconfitto contro il Canada e aver ottenuto il 60% nella sua partita d’esordio, allo spingere i canadesi sull’orlo dell’eliminazione nella partita di qualificazione di venerdì scorso. Spiller ha addirittura superato Dunstone con una percentuale dell’83-78%.
Certo, possiamo dire che il momento alla wonderful è stato un po’ troppo per Spiller. Se fa il suo tiro finale alla decima wonderful, Dunstone probabilmente non avrà alcuna possibilità di vincere. Ma questo non è il punto più importante.
La maturità mostrata da Spiller nella sconfitta per 9-7 è stata impressionante. Ha capito meglio come piace giocare ai suoi nuovi compagni di squadra e ha definito un gioco molto migliorato, dando all’Italia una reale possibilità di vincere.
Spiller stava anche usando i suoi compagni di squadra, in particolare Amos Mosaner, una straordinaria mente del curling che è stata nominata nel workforce All-Star 2026 maschile di LFT World, per far emergere idee, portando a chiamare tiri complessivamente migliori.
Se la settimana di Spiller è un segnale di ciò che accadrà nel curling italiano, il Paese sarà in buone mani quando Retornaz farà un passo indietro.
