Se hai intenzione di perdere per quattro gol contro la quarta peggior squadra della Nationwide Hockey League, potresti anche far crollare la tua quarta linea pochi secondi dopo aver sferrato il più grande colpo della partita all’arbitro.
Per favore, permetteteci solo un po’ di allegria.
Siamo a 72 partite in quella che potrebbe essere la peggiore stagione dei Vancouver Canucks in 50 anni, il cui tratto finale è diventato tetro come Minsk in inverno, e tutti noi possiamo ridere un po’. Quindi grazie al cielo c’è Nils Hoglander.
Il lottatore Canuck, dentro e fuori dalla formazione della sua squadra all’ultimo posto e con un solo gol in 3 mesi e mezzo dal ritorno da un intervento chirurgico alla caviglia, ha reindirizzato magnificamente il passaggio di Victor Mancini al 12:40 del terzo periodo a Calgary dopo aver investito l’arbitro Graham Skilliter quando l’arbitro si è intromesso in un controllo di fore.
Il gol non ha aiutato molto i Canucks, riducendo il loro deficit a tre in una partita persa 7-3 contro i Calgary Flames, ma potrebbe aiutare Hoglander, la cui fiducia è stata distrutta dal suo calvario in questa stagione.
Questo è almeno qualcosa.
Nel complesso, considerando le sconfitte di quattro gol – per le quali i Canucks hanno fornito un campione di dimensioni decenti in questa stagione – l’ultima umiliazione di Hockey-Evening-in-Canada di sabato non è stata in realtà così grave come appariva sul tabellone.
I Canucks hanno battuto i Flames 34-23 e il sito di analisi Pure Stat Trick ha affermato che Vancouver ha ottenuto una quota del 63% dei gol cinque contro cinque. Ehi, qualsiasi porto durante una tempesta. E anche a Vancouver sono stati annullati due gol, quindi avrebbe potuto essere 7-5.
Sfortunatamente, nell’anno 2026, il goaltending sembra ancora essere un po’ importante nell’hockey, un fattore X che blocca i objective attesi in qualsiasi gioco reale, e Dustin Wolf ha fatto un sacco di grandi parate per i Flames mentre Nikita Tolopilo non ne ha fatte quasi nessuna per i Canucks.
La convocazione in lega minore, curiosamente sostenuta da un chiassoso tifo in un segmento della fan base di Canuck e alcuni nei media, ha avuto problemi con i rimbalzi e ha concesso quattro gol su 11 tiri prima di essere sostituito da Kevin Lankinen al 4:36 del secondo periodo.
Undici secondi dopo, Lankinen è stato battuto al primo tiro che ha affrontato. È stato battuto anche all’ultimo e ha chiuso con tre gol subiti su 12 tiri.
Liam Ohgren e Jake DeBrusk hanno segnato gli altri gol per i Canucks, che hanno perso cinque partite consecutive con un punteggio complessivo di 25-9 e sono ora a 17 punti dalla seconda peggior squadra della NHL. E 20 punti dietro ai Flames.
Dopo aver perso di gran lunga la partita più vincibile, per iniziare il loro viaggio in quattro città, i Canucks dovrebbero conquistare l’ultimo posto assoluto prima di tornare a casa la prossima settimana. Sono 21-43-8, devono giocare .500 a hockey nelle ultime 10 partite per raggiungere 60 punti e hanno ottenuto 14 vittorie regolamentari in 72 partite in questa stagione.
Sai che Liam Ohgren sta superando tutte le aspettative quando l’allenatore del Canuck Adam Foote promuove l’ala 22enne in prima linea e il centro da 92,8 milioni di dollari Elias Pettersson risponde con una delle sue migliori partite della stagione. Affiancato da Ohgren e Linus Karlsson, Pettersson ha fornito un paio di help, tre tiri e otto tentativi, ha segnato objective attesi per l’84% ed è stato pericoloso con il disco per gran parte della notte.
Tutti, incluso Pettersson, vorrebbero vederne di più.
Nonostante tutta l’attenzione di questa stagione sui difensori esordienti dei Canucks, i giocatori del primo anno che sono stati i più impressionanti sono le ali Ohgren e Karlsson. Si sono collegati magnificamente sul primo gol di Vancouver – Karlsson contro Ohgren in un due contro uno organizzato da un abile passaggio tra le gambe di Pettersson – per far tornare brevemente la partita alle 18:53 del primo periodo.
Annientati nel secondo periodo di tutta la stagione, i Canucks hanno ceduto tre gol in poco più di tre minuti quando i Flames si sono portati sul 5-1 al 4:47 del body centrale. Invece di essere infiammati dal gol di Ohgren alla superb del primo, i Canucks si sono afflosciati all’inizio del secondo e Ryan Strome ha rimbalzato una morbida deviazione oltre Tolopilo a solo 1:32 per chiave l’ustione dei Flames.
I Canucks sono stati superati 103-58 nel secondo periodo di questa stagione.
Non capitava spesso dal periodo Giurassico che creature grandi come Curtis (Buster) Douglas e Adam Klapka combattessero, ma gli esecutori alti un metro e ottanta e un metro e ottanta si sono impegnati solo 4:17 nel gioco, per evitare che i compagni di squadra non fossero completamente coinvolti in una partita di rivalità del sabato sera tra due alimentatori di fondo della NHL.
È stato letteralmente il più grande incontro della NHL da quando sei-nove Zdeno Chara e sei-otto Steve McKenna hanno avuto l’ultimo dei loro tre scontri più di 20 anni fa.
È stato il primo incontro di Douglas da quando i Canucks lo hanno reclamato in deroga dal Tampa Bay Lightning tre settimane fa per fornire un po’ di muscoli al fianco dei tanti giovani giocatori di Vancouver. Sarebbe stato carino se avesse segnato anche il suo primo gol in NHL, ma l’arbitro Francois St. Laurent ha stabilito dopo la revisione che aveva fischiato prima che Douglas lo liberasse da sotto il guanto di Wolf all’inizio del secondo periodo.
Klapka ha segnato il suo sesto gol stagionale in fuga a 7,6 secondi dalla superb.
I Canucks visiteranno i Vegas Golden Knights lunedì prima di concludere la loro trasferta con partite consecutive contro i potenti Colorado Avalanche e Minnesota Wild.
