Shock! Gli UConn Huskies hanno ancora finito un altro stagione regolare imbattuto.
Per la tredicesima volta nella storia del programma, il miglior programma di basket collegiale di sempre – maschile o femminile, punto e basta – si ritrova ancora una volta sul sentiero di guerra verso il prestigio dinastico.
Prima del titolo nazionale del 2025, period passato un po’ di tempo (relativamente) da quando UConn aveva raggiunto la vetta. Nove stagioni sono passate tra quella vittoria, guidata da Paige Bueckers, Azzi Fudd e Sarah Robust, e il titolo 2015-16, il quarto successo consecutivo sotto la guida di Breanna Stewart, Kia Nurse e Napheesa Collier, tra gli altri.
È chiaro che il leggendario allenatore Geno Auriemma e il forged stellato di Storrs non intendono vedere mai più una siccità così lunga.
Gli Huskies hanno sconfitto i loro avversari quest’anno nonostante abbiano dovuto affrontare uno dei programmi non-conferenza più difficili nei cerchi universitari – programma non-conferenza al 13° posto, secondo NET – e rinunciando a più di 55 punti solo due volte contro la concorrenza del Huge East.
Con una serie di 46 vittorie consecutive, a sole sei partite dal secondo titolo nazionale consecutivo e con la possibilità di diventare il primo vincitore consecutivo dai tempi, beh, dell’UConn (chi l’avrebbe mai detto?), tutti gli occhi saranno puntati sugli Huskies mentre Robust cerca di consolidare la sua posizione come miglior giocatrice di basket del school e Fudd cerca di assicurarsi il suo posto come la migliore scelta assoluta al draft WNBA.
Ecco alcuni spunti dallo spettacolo di selezione:
Husky in fila per alcuni combattimenti aerei
Sì, gli Huskies sono i favoriti in anticipo, ma il loro percorso verso il secondo titolo consecutivo non sarà quello che possono percorrere facilmente.
Subito nel secondo turno, un incontro contro il numero 8 dell’Iowa State e la dominante Audi Crooks o il numero 9 Syracuse e l’imponente centro matricola Uche Izoje dovrebbe dare alla zona d’attacco dell’UConn una dura prova.
Crooks ha avuto una stagione ridicola, ottenendo quattro partite da oltre 40 punti e segnando con un vantaggio del 64,7% dal campo. Nel frattempo, Izoje si è guadagnato un posto nella prima squadra dell’All-ACC ed è stato nominato Rookie of the Yr dell’ACC dopo aver segnato 15,5 a notte e una media di 2,6 stoppate a partita, chief della conferenza.
Quindi, potenziali scontri con il numero 5 del Maryland o il numero 4 dell’UNC attendono negli Candy 16, entrambi i quali presentano sfide sotto forma di gioco di guardia rapido e capacità di segnare con le microonde.
Inoltre, alcune squadre potrebbero dare battaglia agli Huskies nell’Elite 8 se le cose dovessero andare male: la numero 6 Notre Dame e Hannah Hidalgo sperano di avanzare finalmente alle Closing 4, la numero 3 Ohio State e le sorelle Cambridge rimangono pericolose, e la numero 2 Vanderbilt sembra una delle migliori squadre del paese dietro la guardia stellare Mikayla Blakes.
A marzo non esiste una cosa sicura.
I Gamecock sono vulnerabili?
A differenza delle squadre degli anni passati sotto la guida dell’allenatore Daybreak Staley, i South Carolina Gamecocks certamente non sembrano a prova di proiettile.
Nonostante un document dominante di 31-3 all’inizio del torneo, vengono da una sconfitta nella partita per il titolo SEC contro un altro seme numero 1 dei Texas Longhorns: una seconda sconfitta contro il loro rivale della conferenza in questa stagione.
Anche se non dovranno preoccuparsi di un’altra partita contro i Longhorns fino al campionato nazionale, se entrambe le squadre dovessero avanzare, advert attendere dietro le quinte del girone Sacramento 4 ci sono nientemeno che gli Oklahoma Sooners, che rappresentano l’unica altra sconfitta dei Gamecocks in questa stagione.
Sebbene Joyce Edwards sia stata all’altezza delle aspettative nella sua seconda stagione come uno dei migliori attaccanti del paese, è stata battuta dalla stella matricola Aaliyah Chavez e dall’attaccante senior dominante Raegan Beers nel loro unico incontro quest’anno.
Mentre Chavez ne metteva 26 mettendo a segno molteplici triple e Beers dominava all’interno, sbagliando un solo tiro e afferrando 14 rimbalzi, Edwards ha faticato a trovare un ritmo offensivo, tirando 3 su 12 dal campo per una delle sue peggiori prestazioni in convention play.
I Sooners potrebbero essere la soluzione migliore per eliminare uno dei favoriti del torneo nelle prime fasi?
La Regione 2 Sacramento assomiglia al Gruppo della Morte
Mentre c’erano argomenti affinché l’UCLA finisse come testa di serie numero 1 in assoluto sopra l’UConn a causa del loro document di 31-1 per andare d’accordo con la seconda forza più difficile del programma, anche superare gli Huskies sarebbe stata una richiesta difficile.
Come ricompensa per essere la seconda migliore squadra della nazione, i Bruins hanno ottenuto forse il girone più difficile possibile. Congratulazioni!
Sebbene questa iterazione dei Bruins sia stata una potenza, qualificandosi per il suo quarto torneo consecutivo sotto Cori Shut e guadagnando il suo secondo seme consecutivo n. 1, non è ancora stata all’altezza delle aspettative. E con il trio formato da Lauren Betts, Kiki Rice e Gabriela Jaquez potenzialmente sulla buona strada per diventare le scelte del primo turno nel prossimo Draft WNBA, questa potrebbe essere la loro migliore e ultima possibilità per la gloria del programma.
Sulla loro strada, tuttavia, ci sono la LSU n. 2 e la Duke n. 3.
La LSU, sotto Kim Mulkey, è stata una minaccia costante al torneo. La combinazione di MiLaysia Fulwiley e Flau’jae Johnson ha aiutato i Tigers a raggiungere un solido document di 27-5 e l’attacco più produttivo del paese, segnando 94,5 punti a partita.
Duke, nel frattempo, viene da una seconda vittoria consecutiva nel torneo ACC sotto la guida dell’allenatore Kara Lawson e sembra una delle migliori difese del paese con la celebrity canadese Toby Fournier a presidiare la vernice.
Aggiungete a ciò una coraggiosa squadra numero 4 del Minnesota, ed è chiaro che i Bruins se ne andranno con alcune cicatrici di battaglia se volessero raggiungere Phoenix.
Canadesi sotto i riflettori
Dopo aver portato Duke a ballare l’anno scorso e aver guadagnato i suoi gradi in una sconfitta contro la Carolina del Sud negli Elite 8, Fournier ha ottenuto un ruolo da titolare con i Blue Devils ed è diventata una forza nel suo secondo anno a Durham.
Il nativo di Toronto è stato in grande forma quest’anno, con una media di 17,3 punti, 8,2 rimbalzi e 2,3 stoppate, tirando con il 53,2% dal campo e il 34,7% da tre punti.
La sua compagna del secondo anno Jasmine Bascoe ha avuto un ruolo importante nella rinascita di Villanova in questa stagione, con una media di 18,8 punti, quattro rimbalzi e 4,8 help, aiutando i Wildcats a raggiungere un document di 25-7.
Se le cose dovessero andare per il verso giusto, i due potrebbero incontrarsi agli Candy 16 per riprendere la loro rivalità dai tempi della scuola elementare, quando Bascoe suonava al King’s Christian Collegiate di Oakville e Fournier al Crestwood Prep di North York.
Nel frattempo, il lanciafiamme Syla Swords di Sudbury, Ontario, è tornato in azione mentre i suoi Michigan Wolverines, testa di serie numero 2, si preparano advert affrontare il numero 15 Holy Cross nell’azione del primo spherical, prima dello scontro contro NC State o Tennessee nel spherical 2.
Vale anche la pena tenere d’occhio Avery Howell, che si è trasferita dalla USC a Washington quest’property e ha portato gli Huskies al sesto posto con 13,7 punti a partita e una percentuale di tre punti del 41,9%.
I primi quattro inizieranno mercoledì e giovedì, mentre il torneo inizierà venerdì.
Le Closing 4 si svolgeranno dal 3 al 5 aprile a Phoenix, in Arizona.
