Perché Webb è pronto per la gestione dopo l’uscita della Georgia

“Ho pensato che potesse essere emozionante”, cube David Webb Sky Sport. Questi erano i suoi pensieri iniziali sull’ingresso nello workers della Georgia nel 2023. Si è poi rivelato molto di più, portando questo giovane allenatore inglese fino a Euro 2024. “Si è rivelato fantastico”.

Essere coinvolti in quella campagna, il primo grande torneo internazionale della Georgia, fa ormai parte della storia del calcio nazionale. Ma il tempo di Webb con Khvicha Kvaratskhelia è giunto al termine. Crede di essere pronto a perseguire la sua ambizione di diventare capo allenatore.

“Ho avuto una buona base, tante esperienze che possono darmi una marcia in più, lavorando con membership grandi e piccoli, in patria e all’estero. So gestire giocatori e fare carriera. Ho ricoperto tanti ruoli diversi e questo mi ha aiutato. Il mio profilo è molto diverso”.

È stato un viaggio, non che sia mai sembrato davvero una scelta. “È più una vocazione che una carriera. Mi soffoco nel calcio”, ammette Webb. Non ha mai guadagnato un contratto professionale come giocatore. “Ho semplicemente svolto lavori normali, palestre e cose del genere.”

A 21 anni, c’è stata quella che lui chiama “un’epifania” che l’allenatore fosse il suo percorso verso il gioco, facendosi strada come allenatore dell’accademia a Wimbledon e poi al Crystal Palace. “Una volta non ottenevo quasi nulla, ma mi piaceva.” Il suo primo ruolo a tempo pieno nel calcio è stato al Millwall.

La cosa interessante di Webb è che ha così tante storie perché, nonostante il suo amore per l’erba, quella determinazione nel calcio lo ha portato a Southampton come scout e a Bournemouth come parte della squadra di reclutamento della prima squadra di Eddie Howe.

Al Millwall, nel tempo libero ha fatto viaggi di studio in giro per l’Europa, facendo trasferte all’Ajax e all’Athletic Membership, scambiando idee con Rudi Voller al Bayer Leverkusen. Ha lavorato nel reclutamento del Tottenham ed è stato anche direttore sportivo dell’Ostersunds in Svezia.

Webb insiste sul fatto che l’allenamento è sempre stato l’obiettivo, ma la vita prende questi colpi di scena. E poi capiva la situazione. “Se non hai giocato 300 partite in League One o League Two, c’è sempre quello stigma. Sapevo che avevo bisogno di qualcosa in più”.

È uno dei motivi per cui ha conseguito un grasp in psicologia dello sport, aggiungendo un altro livello al suo apprendimento. “Puoi avere tutte le idee, ma se i giocatori non ti seguono, se non riesci a creare relazioni, tutto crolla. Avevo bisogno di definire questo concetto”, afferma Webb.

“Ne ho visto l’importanza anche nel mio lavoro di scouting. Anche con l’avanzamento dell’intelligenza artificiale e di tutti i dati, bisogna conoscere la persona. Hai trovato un gioiello? Fantastico. Ma come sono? Allenatori high come Mauricio Pochettino, questo è quello che vogliono sapere.

“Non si tratta solo delle loro qualità di gioco. Puoi capirlo semplicemente guardandoli. Cosa porteranno alla cultura? Come influenzeranno lo spogliatoio? E quando perderemo? Come si comporteranno quando le carte saranno in pericolo?”

Webb è stato in grado di metterlo in pratica con la Georgia, dove un semplice ruolo di allenatore si è trasformato in molto di più, prendendo parte alla preparazione tattica, organizzando i campi di allenamento, lavorando sulle presentazioni al gruppo ed esplorando quell’aspetto psicologico.

“Le conversazioni individuali sono molto importanti. Con Georgia, abbiamo avuto un giocatore il cui figlio aveva una condizione medica di cui non aveva parlato a nessuno. Come allenatore, se giudichi esclusivamente in base alla prestazione, senza sapere cosa sta succedendo a casa, allora ti perderai molto”.

Attribuisce a Willy Sagnol, l’allenatore della Georgia, il merito di avergli dato l’opportunità di lavorare con giocatori di livello mondiale come Kvaratskhelia. Il legame con Sagnol, ex nazionale francese, è nato tutto da un incontro casuale durante una partita dell’Underneath 19.

“Eravamo seduti uno accanto all’altro e abbiamo iniziato a chiacchierare. Alla high quality ci siamo incontrati regolarmente. Ho imparato molto da lui perché è molto calmo. Può rispondere al telefono con Zinedine Zidane, con Thierry Henry. È piuttosto impressionante. Ma è molto umile”.

“Ha imparato da Carlo Ancelotti e lo si vede nel suo approccio alla gestione umana. Quel lato del gioco, il modo in cui ha allestito la sua squadra, soprattutto durante quell’Europeo, è stato impressionante. La sua esperienza nei tornei è stata inestimabile”.

La Georgia ha sconfitto Cristiano Ronaldo e la potenza del Portogallo qualificandosi per la fase a eliminazione diretta in Germania ed è stata eliminata da Euro 2024 solo dopo una sconfitta contro la Spagna, futura vincitrice, in un pareggio che aveva condotto alla high quality del primo tempo.

Webb è orgoglioso di ciò che hanno ottenuto. “Eravamo una delle squadre di livello inferiore, quindi ci siamo sentiti come i cacciatori. Ci ha davvero aiutato a entrare in quella mentalità”. Nei due anni successivi, l’attenzione si è spostata sull’evoluzione dello stile di gioco per raggiungere il livello successivo.

“I giocatori sono passati a cose più grandi. Kvara è una celebrity ora. E siamo passati da una squadra che difendeva il contropress a una squadra più basata sul possesso palla, implementando uno stile buono che piace ai giocatori. E abbiamo consolidato il nostro posto nel Gruppo B della Nations League.”

La prossima mossa di Webb potrebbe essere nel calcio internazionale, sfruttando le lezioni apprese durante la sua avventura in Georgia. Crede che lo abbia aiutato a migliorare. “Dovevamo essere molto precisi con il nostro lavoro perché non li avevamo da molto tempo”, spiega.

Ci sono state conversazioni con le federazioni nazionali in Europa sui ruoli di capo allenatore. Ma c’è stato interesse anche da parte di membership inglesi e del continente. Webb ha le sue ragioni per voler fare un altro tentativo nel calcio per membership.

Nonostante tutti i suoi ruoli nel calcio, l’unico incarico del 46enne come allenatore finora è stato un breve periodo nella Nationwide League con lo York Metropolis. Ci sono ancora rimpianti per come si è svolta quell’esperienza, un attacco di COVID che gli ha impedito inizialmente di prendere la squadra.

Period fuori dal suo controllo, ma è abbastanza onesto da ammettere che da allora ha lavorato sulla sua forma fisica generale e ora sembra molto più in forma. “Fisicamente non ero in gran forma in quel momento. I giocatori lo vedono. Non period un bell’aspetto”, ammette.

“Ha cambiato la mia prospettiva su ciò che devi fare per essere un allenatore d’élite.” Solo un altro esempio dell’impegno di Webb nell’essere il meglio che può essere. Adesso è alla ricerca della prossima opportunità.

“La cosa più importante per me è lavorare con persone ambiziose, courageous e di successo. Ma ho una mentalità aperta e adattabile. Questo lavoro consiste nell’inserire i giocatori nel puzzle e capire come connettersi con loro. E penso di poter migliorare i giocatori.”