È una sorpresa per nessuno che abbia guardato il basket universitario nell’ultimo mezzo decennio che Houston sia sembrata una delle squadre più dominanti del paese durante il primo fantastic settimana del torneo. I Cougars non perdono una partita nel primo fantastic settimana del torneo dal 2018 e hanno un margine medio di vittoria di oltre 20 punti a partita durante il primo fantastic settimana.
Kelvin Sampson merita tutto il merito del mondo per aver rivitalizzato un programma dormiente di Houston; tuttavia, più che semplicemente far rivivere un gigante addormentato, ha un’abilità innata nel convincere i suoi ragazzi a partecipare. Può essere facile per un grande favorito diventare sonnambulo all’inizio del torneo, basta chiedere a Jon Scheyer come ritiene che sia apparsa l’energia di Duke nelle prime due partite di questo fantastic settimana.
Houston può soffocare gli avversari con la sua difesa. Molte squadre possono perdere la concentrazione sulla difesa, ma Sampson tiene i suoi ragazzi bloccati dalla punta alla sirena. Perseguitano i portatori di palla con una pressione incessante. A differenza di altre squadre specializzate nelle loro difese d’élite, Houston può trasformare le sue parate in punti dall’altra parte.
I Cougars sono ancora una volta bravissimi a generare “Kill Pictures”. Un Kill Shot è un 10-0 che avviene in una partita. Houston è stata la seconda nel paese advert entrare nel torneo per colpi mortali con 38 in stagione, mentre ne ha concessi solo 11, buono per il quinto posto nel paese. Detto questo, il livello di competizione aumenta entrando negli Candy 16 e affronteranno l’Illinois, una squadra che è la terza migliore del paese per margine di Kill Shot corretto.
L’Illinois è un un po’ sottoseminato come un tre semi e sarà l’incontro più difficile per due teste di serie qualsiasi che entreranno nel secondo fantastic settimana. Gli Illini hanno il secondo miglior punteggio offensivo del paese e possono attaccare l’interno di Houston con un sacco di lunghi uomini che possono causare problemi al campo d’attacco di Houston, che ha affrontato problemi di fallo. L’Illinois può anche punirli sulla linea se sono troppo aggressivi, dato che tirano con il 78,4% come squadra, buon per il 13esimo posto nel paese.
Houston ha faticato a volte quest’anno per trovare un attacco coerente e può affrontare la siccità di punteggio. Ciò non può accadere contro l’Illinois, poiché seppelliranno Houston se passano più minuti senza segnare.
Sarà un incontro difficile per Houston, ma giocheranno essenzialmente una partita in trasferta, dato che la partita si svolgerà al Toyota Middle, sede degli Houston Rockets. L’Illinois ha anche lottato quando si è trovato di fronte a difese difficili. Sono 2-4 in questa stagione contro squadre con una valutazione difensiva tra le prime 25, segnando solo 74 punti a partita, 10 in meno rispetto alla media stagionale.
Houston apre questa partita come favorita di 2,5 punti e non ha molto senso. A nessuna delle due squadre piace accelerare il gioco, e se l’Illinois riesce a gestire la pressione della palla d’élite di Houston, potrebbero essere in linea per realizzare il piccolo turbamento.
Mi piace molto Balkan Bloc on the street negli Candy 16.
