Contrariamente advert alcuni submit iperbolici sui social media e advert altre opinioni rumorose su Web, gli arbitri della Main League Baseball fanno un ottimo lavoro nel chiamare ball e strike.
Imperfetto, certo, ma comunque fantastico. E i dati lo dimostrano.
Potrebbe non sembrare così ai tifosi, perché in genere notiamo gli arbitri solo quando fanno una chiamata che non ci piace, o nelle uncommon occasioni in cui commettono un errore grave. È vero che alcuni arbitri potrebbero mostrare un atteggiamento migliore riguardo al modo in cui svolgono il loro lavoro quando interrogati. I fan certamente usano il rifiuto degli arbitri come motivo per stereotiparli.
Ma gli arbitri come gruppo sono migliorati nel chiamare ball e strike da quando la tecnologia di tracciamento, come quella che abbiamo adesso, è stata introdotta circa 18 anni fa. E gli esseri umani dovrebbero continuare a lavorare dietro il piatto chiamando palle e colpi. L’introduzione del sistema automatizzato di ball-strike della MLB nel 2026 non dovrebbe significare rimuovere completamente l’elemento umano in queste chiamate.
Gli arbitri della MLB hanno chiamato accuratamente il 92,83% dei tiri effettuati nel 2025, il migliore mai registrato. Il loro tasso di successo non è stato inferiore al 92,2% dal 2021 ed è almeno del 90,5% dal 2017.
Nel 2007, la lega ha registrato la precisione degli arbitri nel chiamare ball e strike all’82,8%. Se i campionati maggiori seguissero la stessa traiettoria dei minori per quanto riguarda l’ABS, non si verificheranno più molte chiamate sbagliate. I giocatori saranno più felici. Gli arbitri saranno più contenti. I tifosi saranno più contenti. Rimuovere completamente gli arbitri umani significherebbe cercare di risolvere un problema che in realtà non esiste. Non è semplicemente necessario che ogni dannata proposta venga corretta da una macchina.
L’ABS aiuterà a migliorare ancora di più la chiamata ball-and-strike. Tanto che, una volta che i giocatori e gli arbitri avranno più esperienza nell’usarlo, la lega dovrebbe ritenere non necessario eliminare del tutto gli arbitri umani, come molti critici dicono di volere.
Quindi no, non avremo un arbitraggio completamente automatizzato su ball e strike “tra qualche anno.” Gli ump umani sono semplicemente troppo efficaci. Le sfide dei giocatori correggeranno la maggior parte degli errori peggiori. E sarà chiaro che la MLB ha il miglior sistema possibile.
Mantenere l’elemento umano, ma utilizzare i pc come aiuto, come già facciamo. Fidati degli umani, ma verifica con le macchine.
Gli arbitri fanno parte della MLB sin dall’inizio. Un sistema ibrido consente all’elemento umano di rimanere. I giocatori sono umani. Agli arbitri dovrebbe essere concessa la stessa cortesia. Se la MLB rimuovesse effettivamente gli umani che chiamano ball e strike, potrebbero essere tentati di farlo anche sulle basi. Ump completamente robotic? Questo non è il Blernsball di “Futurama”. L’arbitraggio dei robotic non necessariamente migliorerebbe il baseball. Le macchine non sono infallibili. E quando commettono errori, con chi il giocatore potrebbe discutere? Qualche chiacchierata con Ai disumana? Al diavolo quel rumore.
E’ vero che qualsiasi arbitro può fare una chiamata sbagliata. A volte commettono errori clamorosi. Alcuni arbitri non sono molto bravi con i ball and sticks, punto. Alcuni esempi estremi sono emersi la scorsa settimana in alcune partite di Spring Coaching. I critici urlanti hanno lanciato l’allarme quando un arbitro in particolare ha avuto un gioco scadente; su cinque ricorsi consecutivi, l’ABS ha annullato ogni volta le sue chiamate. È stato brutto.
La risposta del pubblico è stata anche peggiore. Un account multimediale su YouTube che è effettivamente affiliato alla MLB ha erroneamente etichettato la prestazione dell’arbitro come avente “cinque tiri consecutivi” ribaltati. Un altro tipo di errore umano. Quanto è imbarazzante per loro e fuorviante per i loro consumatori.
Ciò di cui i fan hanno bisogno adesso è un po’ di pazienza. Lascia che i professionisti lavorino all’interno del nuovo sistema ABS. È probabile che sia molto utile per rendere il baseball un gioco migliore.
