Dopo una lunga sospensione, Paul George torna in campo mercoledì quando i Philadelphia 76ers ospitano i Chicago Bulls.
Philadelphia (39-33) sta cercando di evitare il torneo play-in, ma nelle ultime settimane è stata una sfida giocare senza molte delle sue armi chiave. Oltre agli infortuni di Joel Embiid (obliquo) e Tyrese Maxey (dito), tra gli altri, la squadra ha giocato le ultime 25 partite senza George.
L’attaccante veterano è stato sospeso il 31 gennaio per aver assunto “farmaci inappropriati”, ma il divieto è terminato con la sconfitta casalinga per 123-103 di lunedì contro gli Oklahoma Metropolis Thunder. George dovrebbe essere titolare mercoledì, senza limiti di minuti, per un’importante gara contro Chicago.
I Sixers sono entrati martedì al settimo posto nella Japanese Convention, il primo posto nel torneo play-in.
“Penso che abbiano fatto un buon lavoro resistendo”, ha detto l’allenatore di Philadelphia Nick Nurse, la cui squadra è andata 13-12 senza George. “Penso che questo dimostri quanto velocemente vanno 25 partite in questo campionato a volte. È difficile credere che sia già finita.”
I giocatori sono sicuramente entusiasti di dare il bentornato a George, che ha segnato una media di 16,0 punti, 5,1 rimbalzi e 3,7 help in 27 partite (tutte da titolare) nel 2025-26.
“È Paul George, amico”, ha detto la guardia esordiente VJ Edgecombe. “È un’élite. È uno dei giocatori più fluidi che abbia mai toccato un pallone da basket. È un giocatore a doppio senso, quindi per lui tornare in campo significa molto”.
Edgecombe è stato incaricato di tenere sotto controllo il forte mentre George, Maxey ed Embiid sono stati messi da parte contemporaneamente. Ha realizzato sette triple in carriera e ha segnato 35 punti nella sconfitta contro i Thunder e ha segnato una media di 31,7 punti, 8,7 rimbalzi e 6,3 help nelle ultime tre partite.
“Ha un buon comando della squadra in questo momento”, ha detto l’infermiera. “Per quanto riguarda l’organizzazione e il gioco con una grande management, ci sta dando il buon esempio”.
Nel frattempo, Collin Sexton è emerso come chief per una squadra di Bulls probabilmente diretta alla lotteria. Il playmaker veterano ha messo a segno 25 punti nella vittoria di lunedì per 132-124 sugli Houston Rockets, la seconda vittoria di Chicago nelle ultime sei partite.
“Volevo portare il succo e l’energia: questo è tutto ciò a cui pensavo riguardo a questi ultimi due (di giochi)”, ha detto Sexton.
Matas Buzelis ha contribuito con 23 punti contro Houston. Ha tirato 5 su 9 da 3 punti, guidando una brillante prestazione dalla lunga distanza dei Bulls, che hanno effettuato la metà dei loro 38 tentativi da oltre l’arco.
Chicago (29-42) probabilmente dovrà affrontare una scalata insormontabile verso il torneo play-in con solo 11 partite rimaste, ma Buzelis continua a dimostrare di essere un elemento chiave del suo futuro.
“Vincere ogni partita. Play-in o no. Playoff o no”, ha detto Buzelis, che questo mese ha segnato una media di 21,6 punti e 6,6 rimbalzi. “(Stiamo) cercando di vincere ogni partita.”
Questa mentalità sicuramente concorda con l’extremely competitivo Sexton, che ha contribuito con 16,1 punti in 15 partite da quando si è unito a Chicago in uno scambio di mezza stagione con gli Utah Jazz.
“Rimani affamato. Rimani affamato”, ha detto Sexton. “Non preoccuparti per l’property. Continua a (prendere le cose) una partita alla volta, un giorno alla volta.”
Questo è il terzo e ultimo incontro tra le squadre in questa stagione. I Bulls hanno catturato i primi due incontri, entrambi a Chicago.
Embiid è elencato come discutibile per il concorso.
–Supporti a livello di campo
