CAMDEN, NJ – Paul George ha rifiutato di entrare nei dettagli del suo check antidroga fallito che gli è costato una sospensione di 25 partite, ma cube che è mentalmente e fisicamente pronto per aiutare i Philadelphia 76ers con la loro spinta ai playoff nelle ultime 10 partite della stagione.
George giocherà per i Sixers mercoledì sera contro Chicago.
I Sixers – che hanno anche giocato le ultime 13 partite senza l’infortunato Joel Embiid – sono andati 13-12 in sua assenza e sono entrati nelle partite di martedì sera sul 39-33 e al settimo posto nella classifica della Japanese Convention.
George è stato sospeso a nice gennaio per aver violato i termini del programma antidroga della NBA.
Ha aperto la sua dichiarazione martedì al complesso dei 76ers nel New Jersey con le scuse alla squadra, ai suoi tifosi e alla sua famiglia per la scarsa capacità di giudizio che ha portato alla sua bocciatura al check.
“Deludere le persone fa male più di qualsiasi altra cosa”, ha detto George.
Ha detto che la sua scelta di assumere una sostanza vietata period collegata a un problema di salute mentale sviluppatosi a causa di un infortunio al ginocchio fuori stagione che ha limitato la sua produzione in questa stagione.
“La cosa più difficile è quando il tuo corpo non è dove sai che deve essere o dove period una volta”, ha detto George. “Ciò porta e incide sul lato mentale delle cose, sapere che sei limitato. Ma per me, mi sento bene, il mio corpo si sente benissimo. Mentalmente, so di essere capace di fare quello che posso fare e quello che sono stato in grado di fare in campo per anni.”
George ha segnato una media di 16 punti in 27 partite in questa stagione con i Sixers. Ha disputato una delle sue migliori partite della stagione nella settimana in cui è stato squalificato, un’esplosione di 32 punti alimentata da nove triple nella vittoria contro Milwaukee.
Il 35enne George ha firmato un contratto quadriennale da 212 milioni di dollari in free company prima della stagione 2024. Ma il suo primo anno a Philadelphia è stato rovinato da infortuni al ginocchio e agli adduttori che hanno portato l’attaccante a vivere uno degli anni peggiori della sua carriera NBA.
George ha segnato una media di 16,2 punti in sole 41 partite, facilmente la sua media di punteggio più bassa in un’intera stagione da quando ha segnato una media di 12,1 punti per l’Indiana nella sua seconda stagione NBA.
Ha poi subito un intervento chirurgico a luglio al ginocchio sinistro dopo essersi infortunato durante un allenamento e aver saltato le prime 12 partite di questa stagione.
“Essere un atleta professionista ha un impatto negativo”, ha detto George. “Il mio corpo non period dove volevo che fosse. Le aspettative di esibirmi perché il mio corpo non è dove doveva essere, ovviamente, avrò delle aspettative per me stesso. Questo è ciò che ha portato a una decisione sbagliata in quel momento.”
George ha detto che la pausa ha dato al suo corpo il tempo di guarire da fastidiose ferite che a loro volta hanno migliorato il suo stato d’animo.
“Queste 25 partite erano proprio ciò di cui avevo bisogno, penso per il mio corpo”, ha detto.
La sospensione è costata a George – nove volte All-Star – circa 11,7 milioni di dollari del suo stipendio di 51,7 milioni di dollari, ovvero circa 469.692 dollari per ciascuna delle 25 partite perse.
“L’ho detto durante tutta la mia carriera, occupandomi di salute mentale, non sono un supereroe”, ha detto George. “Sono umano e ho commesso un errore in quel momento.”
L’MVP del 2023, Embiid, ha saltato le ultime 13 partite per uno stiramento obliquo destro e la guardia All-Star Tyrese Maxey ha saltato nove partite consecutive per uno stiramento al tendine del dito destro.
Non c’period un calendario immediato per il loro ritorno.
George ha detto che è pronto a riempire il vuoto di punteggio e portare i Sixers fuori dalla bolla dei play-in e portarli saldamente ai playoff.
“Mi sento benissimo, mi sento di nuovo esplosivo, mi sento di nuovo forte”, ha detto. “Mi sento come se fossi tornato a quel livello in grado di esibirmi, essere il punto focale e il marcatore.”
