I Florida Panthers hanno continuato a dominare gli Edmonton Oilers con una decisiva vittoria in trasferta per 4-0 giovedì nella rivincita della finale della Stanley Cup.
Ora i Panthers sono alla ricerca di una vittoria in Alberta quando venerdì visiteranno i Calgary Flames per finire uno swing su strada di quattro partite.
I Panthers (34-31-3, 71 punti) sono in territorio di Ave Maria per mantenere vive le loro speranze di conquistare il terzo campionato consecutivo, a 13 punti dalla posizione di playoff con 14 partite rimanenti.
Tuttavia, hanno dimostrato di avere ancora la stoffa giusta per sconfiggere gli Oilers, la squadra che hanno battuto in finale ciascuna delle ultime due stagioni.
“Sono così felice per loro”, ha detto l’allenatore della Florida Paul Maurice dei suoi giocatori. “È stata una faticaccia. È stato così difficile. Questo è il miglior corpo difensivo che abbiamo messo sul ghiaccio da due minuti in Gara 2 della stagione. Vedi cosa possono fare quei ragazzi”.
La Florida, che ha ottenuto due sconfitte consecutive, ha vinto quattro partite su sei. Sconfiggere facilmente una squadra degli Oilers che è a caccia del primo posto nella Pacific Division ha significato molto.
“Ci ricordiamo tutti molto bene durante i due anni in cui abbiamo giocato uno contro l’altro e abbiamo trascorso molto tempo in questo edificio”, ha detto l’attaccante dei Panthers Anton Lundell. “Tornare ti dà una motivazione in più e una spinta in più.”
L’attaccante della Florida Matthew Tkachuk, la cui carriera è iniziata a Calgary, torna al suo vecchio terreno di gioco, dopo aver raccolto 15 punti (sei gol, nove help) in 11 partite dalla pausa olimpica.
I Flames (27-34-7, 61 punti), che sono sopra solo i Vancouver Canucks nella classifica generale, cercano di ottenere la seconda vittoria consecutiva. Mercoledì hanno registrato una vittoria unica per 2-1 ai rigori sui St. Louis Blues, aprendo una serie di sei partite.
Il Calgary ha superato i tre gol cancellati a causa delle sfide dell’allenatore, cosa che period accaduta solo una volta nella storia del campionato.
“Penso che tutti noi abbiamo preso parte a un gol annullato, ma averne tre di fila, è stato davvero pazzesco, onestamente”, ha detto l’attaccante dei Flames Connor Zary, che ha segnato l’unico gol regolamentare della sua squadra che contava. “Immagino che dipenda da noi. Dobbiamo lavorare sui nostri interni e sui bastoni alti. Alla positive della giornata, ne vedi due e dici: ‘Questo è pazzesco.’ Se ne vedi tre, devi solo ridere.”
I Flames, che hanno ottenuto solo due vittorie nelle ultime sei partite, sono quasi matematicamente eliminati dalla contesa dei playoff, ma continuano a essere un membership coraggioso.
Ottenere una vittoria quando i gol ribaltati due volte ti impediscono di portarti in vantaggio per 2-0 e un altro che avrebbe rotto il pareggio è un segno di resilienza, soprattutto per un membership che sta giocando il filo della corda.
“Abbiamo un buon carattere, abbiamo courageous persone nella nostra stanza”, ha detto l’allenatore Ryan Huska. “Abbiamo continuato così, anche se i tre (gol) sono stati ritirati, e ho pensato che anche noi ci siamo difesi bene a vicenda. … Forse la cosa più importante per me è stato il modo in cui sono rimasti in contatto su quella parte del gioco.”
–Media a livello di campo
