ST. LOUIS – Otega Oweh ha salvato il Kentucky con un tiro da metà campo decisivo dal vetro per forzare i tempi supplementari e i Wildcats hanno posseduto la sessione additional, sfuggendo a Santa Clara al primo turno, 89-84, venerdì pomeriggio.
Il centro di Santa Clara Allen Graves ha segnato quello che sembrava essere un 3 vincente con due secondi rimasti, collegandosi dalla fascia destra, ma Oweh ha mandato la partita ai tempi supplementari mentre suonava il cicalino e ha effettuato tutti e quattro i suoi tiri liberi in OT, quando Kentucky ha superato Santa Clara 16-11.
Oweh ha messo a segno 35 punti, otto rimbalzi e sette help. Il Kentucky (22-13), il seme n. 7 nella regione del Midwest, ha tirato il 50,8%.
La partita sulle montagne russe prevedeva 20 cambi di vantaggio ed è stata pareggiata 12 volte.
Santa Clara (26-9) period in vantaggio di due punti ai tempi supplementari quando Sash Gavalyugov si è connesso per un triplo sulla fascia destra. I Wildcats hanno pareggiato al secondo facile straordinario di Mouhamed Dioubate e hanno riconquistato il vantaggio (81-79) con 1:12 sul cronometro sui due tiri liberi di Oweh.
Brandon Garrison del Kentucky ha bloccato le mete da 3 punti di Gavalyugov su possedimenti consecutivi, uno ha proceduto a finire su una presa di Oweh e l’altro con conseguente tiri liberi di Dioubate e un vantaggio di 85-79.
I Broncos hanno ottenuto un 3 da Jake Ensminger su un possesso frenetico per ridurre il deficit a 85-82 con 19,2 secondi sul cronometro.
Oweh ha portato il Kentucky sul tabellone per primo ai tempi supplementari dopo che quattro rimbalzi offensivi hanno esteso il possesso continuo da parte dei Wildcats. Elijah Mahi, che guidava i Broncos con 20 punti, ha lanciato un 3 aperto dalla fascia sinistra per rispondere, ma il Kentucky ha ripreso il vantaggio 10 secondi dopo sul layup incontrastato di Dioubate.
Dioubate ha segnato 17 punti e otto rimbalzi per il Kentucky. Graves ha chiuso con 17 punti – 15 dopo l’intervallo – e sette rimbalzi.
Verso la tremendous del secondo tempo, Graves ha girato intorno a Dioubate e il suo tentativo di tiro è stato contato su una chiamata di portiere per portare Santa Clara in vantaggio 68-67 con 2:19 da giocare. Oweh ha pareggiato con il secondo dei due tiri liberi.
Con 1:25 rimasto, al Kentucky è stato concesso un timeout durante una corsa per il possesso in mezzo alla corsia. L’arbitro dietro l’azione fischiò mentre la palla schizzava verso il tavolo degli ufficiali di campo. L’allenatore del Santa Clara Herb Sendek ha sostenuto che avrebbe dovuto essere chiamato un salto a due, che avrebbe restituito la palla ai Broncos sulla freccia di possesso.
Santa Clara si è allontanata da un approccio sanguinante nel secondo tempo e ha trovato aperture coerenti con l’azione pick-and-roll mentre il Kentucky ha cambiato guardia sul 7-1 di Bukky Oboye e sul 6-9 di Ensminger.
I Broncos hanno lavorato la palla al rovescio per respingere i Wildcats più aggressivi, che hanno trovato 3 consecutivi di transizione da Collin Chandler e Denzel Aberdeen portandosi in vantaggio per 44-40 al 16:31.
La partita è stata pareggiata 59-59 quando Oweh ha tirato fuori una palla vagante e ha tagliato un fallo per finire sul bordo e ha aggiunto un tiro libero per dare al Kentucky un punto di vantaggio.
Oweh ha tenuto il piede sull’acceleratore con 6:14 rimanenti e ha aiutato il Kentucky a riconquistare il comando, 63-62. Ha rimbalzato il suo tiro libero sbagliato e ha trovato Kam Williams tutto solo per un 3 per il 14esimo cambio di vantaggio della partita.
–Jeff Reynolds, Media a livello di campo
