Con nove partite rimaste nella stagione regolare per i Memphis Grizzlies, l’allenatore Tuomas Iisalo ha in mente altre priorità in vista della partita della sua squadra contro i Chicago Bulls in visita.
I Grizzlies (24-49), dopo tutto, sono stati abbattuti da numerosi infortuni, compresi quelli di wonderful stagione per la guardia stellare Ja Morant, il lungo Zach Edey e various riserve chiave. Pertanto, Iisalo è intenzionato a guardare bene alcuni altri giocatori contro i Bulls (29-44).
Tra i candidati c’è Olivier-Maxence Prosper, che ha assunto un ruolo di titolare e sembra far valere le proprie ragioni.
Prosper, un attaccante di 6 piedi e 8 alla sua terza stagione NBA e la prima con i Grizzlies, ha iniziato la stagione con un contratto a doppio senso prima di firmare un contratto pluriennale il 4 marzo.
Ha segnato 31 punti, report in carriera, tirando 12 su 15 da terra nella sconfitta per 119-109 di Memphis contro gli Houston Rockets. Ha realizzato quattro delle sue cinque triple e ha aggiunto sette rimbalzi e due palle recuperate.
Prosper ha segnato 11 punti negli ultimi quattro minuti di venerdì per impedire ai Rockets guidati da Kevin Durant di trasformare la vicenda in uno scoppio.
Iisalo è rimasto colpito dall’approccio e dall’etica del lavoro di Prosper.
“Non si tratta solo di dedicare ore, è ciò che mette in quelle ore”, ha detto Iisalo. “È presente in ognuno di quegli allenamenti.”
Scelta al primo turno nel 2023, Prosper ha giocato le sue prime due stagioni con i Dallas Mavericks. I Grizzlies lo hanno ingaggiato dopo che i Mavericks lo hanno svincolato lo scorso agosto.
Ha detto che period grato che i Grizzlies gli avessero firmato un contratto pluriennale.
“È solo credere in me stesso e avere fiducia che tutto andrà per il verso giusto”, ha detto Prosper. “(Rimango) fedele al processo, fedele al mio lavoro.”
Anche i Bulls faticano a raggiungere il traguardo. Hanno perso per la 22esima volta nelle ultime 28 partite per non essere in lizza per un posto di play-in.
Nella sconfitta di venerdì per 131-113 contro gli Oklahoma Metropolis Thunder, i Bulls sono stati superati 69-46 nel secondo tempo.
L’allenatore dei Bulls Billy Donovan capisce che c’è una durezza che la squadra deve imparare negli ultimi giorni della stagione.
“Ci tengono davvero”, ha detto Donovan. “Vogliono davvero fare bene sia individualmente che collettivamente, ma noi ci abbattiamo troppo e dobbiamo diventare molto più duri quando le cose non vanno per il verso giusto”.
Venerdì le cose andavano come volevano Chicago nel primo tempo contro i campioni NBA in carica. A metà tempo erano in vantaggio per 67-62, ma un parziale di 22-0 dei Thunder iniziato alla wonderful del terzo quarto ha messo wonderful alle possibilità dei Bulls. Josh Giddey ha effettuato solo 1 degli 11 tiri da terra e ha fallito in tutti e otto i suoi tentativi da 3 punti.
Giocare a Memphis potrebbe rivelarsi una cura per Giddey. Ha realizzato cinque doppiette nelle ultime sette partite contro i Grizzlies, inclusa una tripla doppia nell’ultimo incontro, la vittoria per 132-107 dei Bulls il 16 marzo.
Collin Sexton ha segnato 22 gol dalla panchina per guidare i Bulls contro i Thunder. Ha segnato 21 punti di media nelle ultime tre partite della squadra.
–Supporti a livello di campo
