L’ucraino Oleksandr Usyk reagisce dopo aver sconfitto l’olandese Rico Verhoeven (non raffigurato) per KO tecnico durante l’incontro di boxe “Gloria a Giza” del campionato mondiale dei pesi massimi WBC alle Piramidi di Giza il 23 maggio 2026. (Foto di Khaled DESOUKI / AFP)
GIZA, Egitto — Il campione dei pesi massimi Oleksandr Usyk è sopravvissuto a uno spavento guadagnandosi un’interruzione all’undicesimo spherical contro Rico Verhoeven, un kickboxer olandese che sabato ha spinto l’imbattuto ucraino ai suoi limiti.
In un finale caotico, il 39enne Usyk ha lasciato cadere lo sfidante alla nice del penultimo spherical, e l’arbitro Mark Lyson ha salutato al 2:59 dopo che Usyk si è avventato quando Verhoeven ha battuto il conteggio poco prima della campana.
“Ho pensato che fosse una interruzione anticipata, ma alla nice non dipende da me”, ha detto Verhoeven pochi istanti dopo, mentre period ancora sul ring con le Piramidi di Giza sullo sfondo.
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CAOS ASSOLUTO 😱 USYK FERMA RICO!!!#UsykRico pic.twitter.com/3OHnaXPUv5
— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) 24 maggio 2026
Usyk (25-0, 16 KO) detiene le cinture WBC, WBA e IBF. Per il 37enne Verhoeven period solo la seconda volta che combatteva come pugile.
“Grazie mille, Rico, sei un combattente straordinario”, ha detto Usyk, che ha dedicato la vittoria al “popolo ucraino e ai soldati ucraini”.
Il 6 piedi e 5 Verhoeven, il cui unico incontro precedente come pugile period una vittoria nel 2014, ha fatto sì che alcuni osservatori ripensassero allo straordinario sconvolgimento di Buster Douglas nei confronti di Mike Tyson nel 1990. L’ex campione di kickboxing è stato in grado di rallentare Usyk con colpi al corpo e farlo sembrare lento a volte.
“Pensavo che fossimo abbastanza uguali nei punteggi”, ha detto Verhoeven, che poteva solo vincere la cintura WBC.
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I pesi massimi cubani stordiscono la medaglia olimpica Torrez
Sul undercard, il peso massimo statunitense Richard Torrez Jr. è stato eliminato dal cubano Frank Sanchez, che ha lasciato cadere il californiano con un crunch in faccia nel secondo turno.
Torrez, che ha vinto una medaglia d’argento alle Olimpiadi di Tokyo, ha provato a battere il conteggio ma è inciampato di nuovo sulla tela. E’ la prima sconfitta da professionista per l’americano dopo 14 vittorie. Sanchez (26-1, 19 KO) si è messo in fila per una lotta per il titolo IBF.
Il britannico Hamzah Sheeraz (23-0-1, 19 KO) ha vinto il vacante titolo WBO dei tremendous medi battendo al secondo turno Alem Begic, finendo il tedesco con un colpo al corpo.
Mizuki Hiruta del Giappone ha dominato Mai Soliman per 10 spherical conservando il suo titolo WBO junior dei pesi gallo con decisione unanime.
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