Nuovi contendenti che apportano un tocco rinfrescante all’immagine dei playoff della NHL

Dicono che un cambiamento è bello quanto un riposo, il che aiuta a spiegare perché c’è un’atmosfera così rinfrescante in questa stagione della NHL.

A un mese esatto dalla nice della stagione 2025-26 – le gare finali della stagione regolare si terranno il 16 aprile – il terreno primaverile si sta rivoltando in tutto il campionato.

E anche se c’è ancora molto da sistemare, fai affidamento su alcune modifiche significative al momento dei playoff.

A partire da questo momento, otto squadre che non hanno raggiunto la seconda stagione nel 2025 stanno mantenendo un posto per il derby del 2026. Un calcolo molto semplice cube che metà delle 16 squadre in gara per la Coppa quest’anno potrebbero essere squadre eradicate dopo 82 partite la scorsa stagione.

Tre squadre che hanno vinto la loro divisione l’anno scorso – Washington, Winnipeg e Toronto – sono una scommessa forte per perdere i playoff. Si tratta del primo (Jets), del secondo (Capitals) e del quarto miglior membership (Leafs) in assoluto di un anno fa che sono usciti presto, anche se i Jets hanno ottenuto due vittorie casalinghe critiche questo nice settimana su Colorado e St. Louis per mantenere viva la speranza di Manitoba.

Allo stato attuale, la squadra dei Buffalo Sabres che ha sconfitto Toronto 3-2 ai rigori sabato è praticamente la chiave per porre nice a 14 anni di siccità post-stagione e, sempre più, sembra una buona scommessa per vincere la sua divisione per la prima volta dal 2010. Detroit – che ha ottenuto un solo punto a Dallas sabato – è in una posizione molto più pericolosa, ma ha ancora una discreta possibilità di porre nice a un’assenza di nove stagioni dai playoff.

Anaheim, che ha conquistato due punti cruciali domenica sera a Montreal grazie a un gol nel finale di Cutter Gauthier, guida la Pacific Division e potrebbe concludere un periodo di sette stagioni fuori dal grande ballo di primavera.

Nel frattempo, potremmo avere l’hockey della seconda stagione nello Utah per la prima volta nella storia della NHL. Ovviamente, quella franchigia period in Arizona poco tempo fa e se i Mammoth – che hanno perso 4-3 contro Pittsburgh sabato, ma stanno ancora bene come WC1 in Occidente – riusciranno a conquistare un posto per i playoff quest’anno, segnerà il primo per quella franchigia in una campagna NHL completa dal 2012.

Per quanto riguarda la WC2 in Occidente, è attualmente tenuta sotto controllo da una squadra di Seattle che ha ottenuto due enormi vittorie nel nice settimana – alimentate da tre gol dal ritiro della scadenza Bobby McMann – battendo i Canucks 5-2 a Vancouver e in Florida 24 ore dopo a Seattle con un conteggio di 6-2. I Kraken, ovviamente, hanno giocato una sola apparizione nei playoff da quando sono entrati nella NHL cinque anni fa.

Parlando della Florida, è ovvio che siamo sulla buona strada affinché qualcuno diverso dai Cats vinca la Coppa per la prima volta dal 2023. E con i Leafs che pensano alla lotteria nonostante abbiano ottenuto tre punti su quattro a Buffalo e Minnesota nel nice settimana, Colorado e Tampa Bay prenderanno il sopravvento come i membership con la serie più lunga di presenze consecutive ai playoff. Toronto è stata in corsa per nove stagioni dal 2017, mentre Avs e Bolts sono arrivati ​​​​entrambi ogni primavera a partire dal 2018.

Anche l’ultimo posto della classifica presenta un turnover entusiasmante, con Vancouver che ha le migliori probabilità di draftare primo in assoluto e Calgary che ha il secondo migliore. Nessuno di questi franchise, nemmeno durante gli anni scadenti dei Flames advert Atlanta negli anni ’70, è mai salito sul podio con la prima scelta assoluta, quindi c’è una grande possibilità di aprire nuovi orizzonti al Draft NHL 2026 a Buffalo.

Chissà, forse quell’evento in città accadrà proprio subito dopo l’apparizione dei Sabres nella finale della Stanley Cup. Se quell’thought non fa capire quanto siano numerous le cose in campionato in questo momento, niente lo farà.

• A proposito di volti nuovi, il campo dei debuttanti impressionanti nel 2025-26 continua advert espandersi. Nessuno sta eliminando Matthew Schaefer per il Calder, ma Jimmy Snuggerud si è unito a Schaefer, Ivan Demidov e Beckett Sennecke come matricole, segnando con una media di 60 punti. L’ala del St. Louis Blues ha raccolto una mela nella sconfitta per 3-2 della sua squadra a Winnipeg domenica e ora ha 20 punti nelle ultime 16 partite e 35 in totale in 55 partite. Ovviamente è stato un anno difficile a St. Louis, ma il gioco di Snuggerud – per non parlare del lavoro forte del collega esordiente Logan Mailloux sulla linea blu di recente – offre qualche speranza per i Blues.

Intanto un altro membership di fondo classifica ritrova una ventata di ottimismo grazie al lavoro di Gabe Perreault a New York. Il debuttante dei Rangers ha ottenuto un help nella vittoria della sua squadra a Minny sabato e Perreault ha un impressionante 4-6-10 nelle ultime sette gare.

• Anche se i playoff della Stanley Cup 2026 prevedono molte squadre inesperte, due squadre collaudate e con grandi sogni stanno andando in direzioni opposte in questo momento. I Dallas Stars hanno vinto per le 14^th sabato in 15 partite battendo Detroit 3-2 ai rigori. Dallas è ora tre punti indietro rispetto al Colorado per il primo posto in campionato, con gli Avs che hanno una sola partita in mano contro le Stelle.

All’estremità opposta dello spettro, Tampa Bay ha ottenuto solo due vittorie nelle ultime nove partite dopo una battuta d’arresto per 4-2 in casa sabato contro gli Hurricanes. I Bolts ora intraprendono un roadie di quattro partite attraverso Seattle e il Canada occidentale, e anche se non diventeremo troppo drammatici qui, diciamo solo che non vorrai scherzare troppo quando si tratta di posti per i playoff in una Jap Convention dove due squadre fuori dal limite in questo momento – Columbus e Ottawa – continuano advert arrivare. Allo stato attuale, Tampa è a cinque punti di vantaggio dai Jackets con una partita in mano.

Classifiche del potere rosso e bianco

1. Montreal Canadiens (36-20-10) Due sconfitte casalinghe di 60 minuti nel nice settimana significano che Montreal lo sta ufficialmente eliminando per mantenere un posto nei playoff. Gli Habs hanno due gare mostruose con le squadre proprio dietro di loro questa settimana, mentre i Bruins visiteranno martedì prima che Montreal si rechi a Detroit giovedì.

2. Senatori di Ottawa (34-23-9) Con due gol nella vittoria per 7-4 di Ottawa contro San Jose domenica, Drake Batherson sta segnando advert un ritmo di 35 gol in questa stagione. Con 27 gol, gli mancano solo due anni per stabilire un nuovo file in carriera.

3. Oliatori di Edmonton (33-26-9) Gli Oilers hanno ottenuto un’importante vittoria per 3-1 sul Nashville domenica sera, ma la grande preoccupazione è ovviamente lo stato di salute di Leon Draisaitl dopo che un controllo del corpo da parte di Ozzy Wiesblatt di Nashville ha causato l’abbandono della partita della stella di Edmonton.

4. Winnipeg Jets (28-28-10) Eric Comrie – alla sua prima partenza dal 25 febbraio – domenica ha offerto un’ottima prestazione per i Jets, effettuando 29 parate nella vittoria per 3-2 di Winnipeg sui Blues. Comrie ha una percentuale di salvataggio di 0,946 nelle ultime cinque uscite.

5. Toronto Maple Leafs (29-27-12) Il serbatoio avrebbe dovuto essere acceso quando Auston Matthews è uscito per la stagione, ma Benoit-Olivier Groulx ha dato da solo nuova vita all’attacco dei Leafs. I suoi due gol domenica sera hanno portato alla vittoria per 4-2 in Minnesota e il 26enne ha totalizzato tre gol in quattro partite da quando è stato convocato dalla AHL.

6. Fiamme di Calgary (26-33-7) Dopo aver terminato lunedì un roadie di cinque partite a Detroit, Calgary ne giocherà sei consecutive in casa. Uno di questi giochi segnerà il debutto in NHL del ragazzo locale Tyson Gross? Il grande centro lascerà la NCAA dopo aver firmato con la squadra della sua città natale come free agent la scorsa settimana.

7. Vancouver Canucks (20-38-8) Dopo la sconfitta per 4-2 di sabato contro il Kraken, la percentuale di punti di Vancouver è pari a 0,364 per la stagione. L’ultima volta che la squadra ha avuto un punteggio inferiore a quello è stato .354 nel 1998-99. Oltre a questo, devi tornare indietro fino agli anni ’70 per trovare le squadre di Canucks che raccoglievano punti a un ritmo peggiore di questo.

• I direttori generali sono a Manalapan, Florida, in questo momento, e gli incontri conterranno sicuramente discorsi sul dipartimento della sicurezza dei giocatori della NHL, sempre più sotto attacco.

• Artemi Panarin torna lunedì al Madison Sq. Backyard come membro dei Los Angeles Kings. Panarin ha registrato l’incredibile cifra di 607 punti in 482 partite con le magliette azzurre dopo aver firmato come free agent nel 2019.

• Evgeni Malkin dovrebbe tornare nella formazione dei Penguins lunedì dopo una squalifica di cinque partite. C’è anche la possibilità che Sidney Crosby possa tornare dall’infortunio al ginocchio, e la posta in gioco è sicuramente alta con Pittsburgh a Denver per affrontare l’amico di Crosby Nathan MacKinnon e gli Avalanche.

• Martedì ci sarà un programma divertente di partite con l’ex capitano dei Blackhawks Nick Foligno di nuovo a Chicago il giorno di San Patrizio come membro dei Wild; il super-rookie Matthew Schaefer, cresciuto a circa un’ora da Toronto, visita la Scotiabank Enviornment per la prima volta nella sua carriera e i vecchi rivali Boston e Montreal si scontrano in Quebec per un enorme tilt nella caccia ai playoff della Jap Convention. Infine, Macklin Celebrini sarà a Edmonton con gli Sharks per affrontare il suo compagno di linea olimpico, Connor McDavid.

• È la stagione degli acquisti da parte della NCAA e ne abbiamo visto uno importante domenica quando Cole Hutson, fratello minore di Lane e stella proiettata a pieno titolo, ha lasciato la Boston College dopo due anni per unirsi ai Washington Capitals. I Caps giocheranno tre partite casalinghe questa settimana, a cominciare da mercoledì contro i Sens. Vedremo se Hutson parlerà per il suo debutto in NHL.

• I due migliori membership della NHL si affronteranno mercoledì sera in Colorado quando le Stelle visiteranno Denver. Potrebbe bastare una vittoria di 60 minuti da parte dell’Avs per aggiudicarsi il Trofeo dei Presidenti. Più tardi quella notte, Trevor Zegras farà il suo ritorno advert Anaheim come membro dei Philadelphia Flyers.

• Dopo essersi incontrate nelle ultime due finali di Coppa, possiamo tranquillamente affermare che la sfida di giovedì a Edmonton tra Florida e Oilers sarà l’ultima della stagione tra queste due squadre.

• Le due squadre che attualmente detengono i posti wild card della Jap Convention – Boston e Detroit – si incontreranno sabato a Motor Metropolis. Quella stessa notte ci regala una “Battaglia dell’Ontario” a Ottawa, dove i Leafs ricoprono il ruolo insolito di fare spoiler.