Dopo 2-0 contro i Carolina Hurricanes nelle semifinali della Japanese Convention, i Philadelphia Flyers dovranno fare a meno del versatile centro a doppio senso Noah Cates per il resto della serie a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo.
Cates, 27 anni, ha quattro punti (un gol, tre help) in otto partite di playoff dopo la migliore stagione offensiva della sua carriera, quando ha segnato 47 punti (18 gol, 29 help) in 82 partite.
“Voglio dire, è stato Mr. Consistency tutto l’anno. Fa molte cose per noi”, ha detto mercoledì l’allenatore Rick Tocchet. “Ma come ho detto, non è diverso dalle altre squadre. Il prossimo uomo. Hai già sentito l’esercitazione.”
Cates ha una media di 16:15 sul ghiaccio ed è uno dei migliori attaccanti difensivi del campionato, dato che i Flyers hanno segnato in media solo 1,67 gol ogni 60 minuti in 5 contro 5 durante la stagione regolare con lui sul ghiaccio.
Nonostante abbia perso Cates, Tocchet ha fiducia nei centermen dei Flyers, incluso il ventenne debuttante Denver Barkey, che ha ricevuto più tempo nella posizione. Trevor Zegras tornerà al centro come mossa “per farlo andare avanti”, ha detto Tocchet.
Il veterano Sean Couturier è un’opzione affidabile per la posizione insieme a Christian Dvorak, che dovrebbe giocare in Gara 3 nonostante un infortunio non rivelato.
Con i Flyers limitati a due gol nelle prime due partite, Tocchet incoraggia i suoi giocatori advert avere una “mentalità del tiro per primo” per superare l’aggressività difensiva degli Hurricanes.
“Penso che per aiutare alcuni ragazzi che stanno lottando contro Carolina, devono avere una mentalità di primo colpo”, ha detto. Devi essere in grado di giocare attorno a loro. Penso che alcuni ragazzi stiano esagerando e questa è l’unica cosa in cui Carolina è brava. Ti fanno cavalcare. Ma se lanci i dischi in rete, sconfiggi la loro aggressività, avrai delle occasioni.”
La serie al meglio delle sette riprende giovedì sera con Gara 3 a Filadelfia.
–Media a livello di campo
