Foligno affronterà la sua ex squadra martedì sera quando il Minnesota visiterà Chicago per il primo incontro tra i rivali della Central Division da quando i Wild hanno acquisito l’attaccante 38enne in un accordo con scadenza commerciale con i Blackhawks in ricostruzione.
Lo scambio del 6 marzo ha messo Foligno nella stessa squadra di suo fratello minore, Marcus, e ha offerto l’opportunità di inseguire una lunga serie di playoff nella sua 19esima stagione di NHL. Ma lasciare Chicago, dopo aver giocato un ruolo determinante nello sviluppo di Connor Bedard e di alcuni giovani giocatori della squadra, è stato difficile per lui.
“Per quanto difficili siano state forse un paio di parti della stagione, adoro il tempo trascorso qui e adoro assolutamente ricoprire il ruolo di management che ero, ma anche solo con un gruppo di ragazzi e poi con lo workers e giocare per questa organizzazione”, ha detto Foligno martedì. “È una delle organizzazioni più importanti del campionato ed è stato speciale poterne far parte”.
Foligno ha cenato con Bedard e alcuni Blackhawk lunedì sera.
“Ovviamente c’è tanta fretta quando vieni scambiato, soprattutto durante il giorno della partita. Stai cercando di stare lontano da loro”, ha detto Foligno. “Quindi è bello dirci addio in un certo senso. Recitiamo e vediamo come sono andate le cose. Ovviamente ho fatto sapere quanto tengo a questo gruppo, quindi è stato bello vedere quei ragazzi.”
Foligno è stata acquisita da Chicago in uno scambio del giugno 2023 con Boston. È diventato il 35esimo capitano nella storia della franchigia nel settembre 2024.
Foligno ha segnato 35 gol e 48 help in 189 partite con il Chicago, e i Blackhawks hanno concluso all’ultimo posto nella Central Division in ciascuna delle sue due stagioni full con la franchigia Unique Six. Ma Foligno è servito come una risorsa preziosa e stabilizzante quando le migliori prospettive della squadra hanno iniziato a entrare nella NHL.
“È stato fantastico con tutti noi”, ha detto Bedard. “Lui e tutti i nostri ragazzi più grandi sono stati davvero pazienti e bravi con noi. Quindi siamo molto grati per questo. Ovviamente period il chief di tutto ciò, quindi ci sono molte cose per cui possiamo ringraziarlo. È un’opportunità entusiasmante per lui stare con suo fratello e lottare, ma sì, sicuramente ci sono molti bei ricordi. “
Marcus Foligno, 34 anni, è in riserva per infortuni con un infortunio alla parte inferiore del corpo, quindi i fratelli non possono giocare insieme dopo lo scambio. Ma Nick Foligno ha fatto una transizione graduale verso la vita con il Minnesota, raccogliendo un help in cinque partite con la sua nuova squadra che affronta il Chicago.
“È entrato, ha giocato un buon hockey per noi”, ha detto l’allenatore dei Wild John Hynes. “Penso che si adatti bene ai ragazzi, ovviamente con la sua personalità e penso con le sue esperienze. Quindi è stata una grande aggiunta per noi.”
