Nel caos di tremendous stagione, il Tempio dei Raptors trova la tranquillità sui inexperienced

Durante il tumulto che arriva con gli ultimi giorni della stagione NBA, c’è sempre un’affidabile oasi di calma:

Il sabato prima dell’ultimo giorno della stagione regolare è un giorno libero, pianificato in anticipo in modo che tutte e 30 le squadre possano giocare domenica, l’ultimo giorno del programma.

Per Garrett Temple, la tradizione, come quella di molti altri, è quella di sprofondare nel divano e guardare The Masters, l’idilliaco torneo di golf che cade sempre nell’ultimo tremendous settimana della stagione NBA.

È un’abitudine che ha messo radici nel 1997, quando un allora ventiduenne di nome Tiger Woods stava prendendo d’assalto il mondo del golf e stava ottenendo una vittoria da report all’Augusta Nationwide, il primo di 14 titoli importanti e una delle corse più dominanti di qualsiasi atleta in qualsiasi sport.

Cresciuto a Baton Rouge, in Louisiana, Temple all’età di 10 anni non period un giocatore di golf. Proveniva da un membro della famiglia reale del basket dello stato ed period pronto a seguire le orme di suo padre come stella del liceo e alla tremendous giocare alla LSU, un campus in cui andava in bicicletta da bambino.

Ma Woods rappresentava qualcosa di diverso – qualcuno giovane, atletico e di colore – e un pomeriggio in cui lo osservava in cerca di preda, Temple sentì l’eccitazione nel suo salotto.

“Non avevo mai giocato a golf. E mio padre si period dilettato un po’, poiché aveva avuto alcune opportunità come giocatore in pensione (faculty e NBA), ma in realtà non sapeva affatto come giocare”, ha detto Temple. “Ma ho detto a mio padre: ‘Voglio imparare a giocare a golf’. Ha detto okay, e siamo andati a Walmart, e ho preso un set di mazze, alcune Wilson. E abbiamo preso alcune lezioni la settimana successiva, una volta, e da allora non ho smesso di giocare.”

Incontrare un altro giocatore di golf è come fare amicizia istantaneamente, ma ci sono dei livelli.

Ci sono moltissime persone che giocano a golf e lo mettono nella stessa categoria del bowling, o del ping pong, o magari dello sci: qualcosa di divertente da fare quando l’occasione lo permette e il tempo è bello, senza pensarci troppo prima o dopo.

Poi ci sono quelli che, nel bene e nel male, hanno visto il gioco penetrare nella loro struttura molecolare. Esiste come una vibrazione di basso livello nel tuo essere, alla ricerca di opportunità per essere pienamente espresso.

Temple è più quest’ultimo.

“Mi sono appena appassionato, amico”, cube.

È membro di due membership a Baton Rouge: l’College Membership of Baton Rouge – il campo casalingo dei LSU Tigers – e il Nation Membership of Louisiana, fondato nel 1896 e che è vicino alla sua casa fuori stagione.

“Quindi gioco il più possibile.”

È così che Temple si è ritrovato advert arrivare al primo tee al TPC Boston sabato scorso alle 15:00 ET in un pomeriggio freddo, umido e ventoso quando la maggior parte ha trovato qualcosa di più caldo da fare in casa.

Ma il programma della NBA non è poi così favorevole al golf, quindi Temple non si è scoraggiato. Il tee-sheet period vuoto, il campo period completamente aperto, le sue responsabilità lavorative erano state prese in carico, così se ne andò, camminando con un carrello, sfidando il freddo, felice come se stesso di 10 anni inseguisse la luce del giorno intorno all’Historic Metropolis Park, il campo pubblico a 9 buche nel suo quartiere dove è cresciuto giocando.

Durante la stagione riesce a giocare solo così tanto. Lui e Jamison Battle, insieme all’assistente responsabile dell’attrezzatura Nick Mann, hanno fatto una soffiata a Denver durante un recente viaggio. Parteciparono advert una partita a Los Angeles e giocarono un paio di volte durante il coaching camp.

A Phoenix il mese scorso, l’lodge in cui ha soggiornato la squadra aveva un campo da golf nella proprietà. Con il viaggio che si sovrapponeva alle vacanze di primavera, alcuni giocatori e allenatori avevano con sé le loro famiglie. Temple ha potuto portare con sé sul campo suo figlio di cinque anni.

“Lo sto coinvolgendo. Gli piace. Gli piace, amico”, ha detto Temple. “Ha cinque anni e ha il suo piccolo set di mazze. Mi ha chiesto: ‘Perché hai più mazze tu di me?’ Tutto quello che ha è un driver, un ferro nove e un putter, sai? Ma è interessato.”

Le occasioni non gli mancheranno. “Ho un simulatore a casa mia a Baton Rouge”, ha detto Temple, l’installazione facilitata dall’ex Raptor, attuale Sixer e compagno di golf, Kyle Lowry. “Amico, un saluto a Kyle Lowry. Mi ha fatto uno sconto. Azienda canadese HD Golf.”

Temple veniva girato regolarmente negli anni ’80 al liceo e all’università. L’imprevedibilità della vita NBA – ha giocato in 12 squadre in 17 stagioni – ha interrotto alcuni di quei ritmi. Sposarsi e mettere su famiglia – ora ha tre figli con sua moglie Kara – ha aggiunto un livello di complicazione.

Quando Temple period un membro dei Memphis Grizzlies, acquistò una casa adiacente al TPC Southwind, che ospita ogni anno un evento del PGA Tour, solo per essere scambiato nel febbraio di quell’anno prima di poterci giocare. Ma è riuscito a ribaltare la situazione mentre i Raptors erano a Memphis alla tremendous della scorsa settimana.

Il suo miglior golf è arrivato durante la pandemia, quando giocava quotidianamente come membro dei Brooklyn Nets mentre la lega si riuniva a Orlando per la ripresa della stagione 2019-20 nella “bolla NBA”. Si è ridotto advert un handicap di nove.

Il suo prossimo obiettivo è partecipare agli American Century Championships, l’evento in cui grandi nomi dello sport e dello spettacolo si sfidano sul Lago Tahoe.

Il suo gioco è pronto? “Se il gioco di Kyle è pronto, il mio è pronto. Se il gioco di Zach LaVine è pronto, il mio è pronto. Se Vince [Carter’s] il gioco è pronto: questi sono tutti i ragazzi con cui ho giocato a volte. Se loro possono giocarci, posso farlo anch’io”, ha detto Temple.

Come ogni atleta, ama la difficoltà competitiva che ottiene dal golf e la sua natura irrisolvibile.

“È incredibile, amico”, ha detto. “Amo il golf perché non puoi mai padroneggiarlo. Ed è un gioco a cui giochi fino a 78 anni. Così potrò giocare con mio figlio, mio ​​nipote, il mio pronipote, un giorno, le mie figlie. È impostato per far giocare persone di tutti i livelli, sei nella natura.

“Potrei andare avanti tutto il giorno parlando di golf.

Se c’è un rammarico dopo 17 anni nella NBA è che non ha mai potuto partecipare al Masters, e la maggior parte delle volte non può nemmeno guardare la fase finale perché sta lavorando, come sarà domenica quando i Raptors ospiteranno i Brooklyn Nets nel loro finale di stagione alle 18:00 ET (Sportsnet ONE, Sportsnet+).

L’eccezione è stata la scorsa stagione, quando ha assistito al drammatico spherical finale di Rory McIlroy perché aveva dovuto lasciare l’ultima partita della stagione dei Raptors a San Antonio con una distorsione al ginocchio. Period una gradita distrazione dato che zoppicava con le stampelle.

Con il giorno libero del sabato, si è accarezzato l’thought di fare un salto advert Augusta per vivere di persona una delle cattedrali del golf. “Conosco un ragazzo”, ha detto quando gli è stato chiesto come avesse pianificato di ottenere un biglietto così interessante.

Ma realisticamente, trascorrerà la giornata come tanti altri appassionati di golf: occupandosi di alcune commissioni al mattino – ha prenotato un taglio di capelli con suo figlio – e il resto del sabato sarà trascorso ascoltando i toni delicati di Jim Nantz e guardando la CBS.

È un buon modo per trascorrere una giornata libera. E probabilmente ci sarà un anno prima o poi in cui Temple potrà partecipare al torneo di persona. Il ritiro significherà che avrà la settimana del Grasp gratuita per la prima volta da quando è diventato professionista nel 2009.

Temple compirà 40 anni il mese prossimo e, sebbene rimanga in forma ed entusiasta come sempre, capisce che il suo ruolo di veterano designato dei Raptors non può durare indefinitamente, non mentre la squadra migliora e la crisi per i posti nel roster diventa più stretta e l’attuale gruppo avanza nella loro carriera.

“Sono 17 anni, ci sto sicuramente pensando [retirement]”, ha detto Temple quando abbiamo parlato a Memphis venerdì una settimana fa. “Ora, se ci sto pensando, se lo farò quest’anno o l’anno prossimo o l’anno dopo, chi lo sa. Ma è sicuramente sul mio radar. Sono più vicino alla pensione che all’inizio della mia carriera, questo è certo. Quindi, sai, vedremo cosa succede. Ma questo momento lo apprezzo sicuramente. È passato velocemente e il resto, che sia un anno, due anni o altro, passerà più velocemente.

Forse quel viaggio advert Augusta può aspettare.