Eian Elmer ha segnato 22 punti e Miami (Ohio) ha battuto l’SMU 89-79 mercoledì sera nei First 4 per la prima vittoria in un torneo NCAA in 27 anni.
Elmer è andato 6 su 9 da tre punti mentre l’undicesima testa di serie RedHawks (32-1), imbattuta durante la stagione regolare, è avanzata nella regione del Midwest per giocare contro il Tennessee, testa di serie numero 6.
Brant Byers ha aggiunto 19 punti, di cui quattro da tre, e Luke Skaljac ha segnato 17 punti per Miami, facendo la loro prima apparizione in un torneo NCAA dal 2007. I RedHawks hanno terminato 16 su 41 da tre punti.
“Il messaggio che ho dato ai nostri ragazzi prima della partita period che non avrebbero dovuto lasciare dubbi su chi fosse la squadra più offensiva”, ha detto l’allenatore di Miami (Ohio) Travis Steele. “Pensavo che fosse molto evidente dal salto a due fino alla superb della partita.”
Jaden Toombs ha guidato l’SMU (20-14) con 20 punti e 11 rimbalzi. Jaron Pierre Jr ha segnato 18 punti e Boopie Miller 15 per i Mustang, che hanno raggiunto il torneo NCAA per la prima volta in nove anni. Stanno ancora cercando la loro prima vittoria nell’evento dal 1988.
Miami è andata 31-0 durante un’avvincente stagione regolare: l’unica squadra di Divisione I rimasta imbattuta nel 2025-26 e solo l’ottava stagione regolare imbattuta della nazione negli ultimi 50 anni.
Ma i RedHawks hanno perso la prima partita del torneo MAC contro l’UMass, mettendo a repentaglio le loro speranze nel torneo NCAA a causa di un programma che si è classificato al 339esimo posto in termini di forza complessiva e non prevedeva partite del quadrante 1.
Alcuni analisti e critici si sono chiesti se appartenessero al campo con un’offerta generale, ma Miami mercoledì ha messo a tacere alcuni scettici con una vittoria entusiasmante su un avversario della Atlantic Coast Convention.
“Non siamo davvero concentrati nel dimostrare se apparteniamo, onestamente”, ha detto Elmer. “Tutti nello spogliatoio pensano che sia così. Penso solo che, se non altro, andremo là fuori, giocheremo al massimo e ci divertiremo”.
Elmer aveva 14 punti e ha segnato 4 su 6 da tre punti nel primo tempo. Byers ha segnato tre triple consecutive dando a Miami un vantaggio di 11 punti.
“Hanno messo in campo cinque ragazzi che possono sparare a tre, quindi sono difficili da proteggere”, ha detto l’allenatore della SMU Andy Enfield. “Stasera li abbiamo superati nell’space 46-20, che period il nostro piano di gioco per provare davvero a segnare la palla in corsia.”
La SMU ha mancato i suoi primi sette tentativi da tre punti prima che Pierre si connettesse con 7:02 rimanenti nel primo tempo. I Mustang sono andati 5 su 19 dalla lunga distanza.
Almar Atlason ha segnato una coppia di tre regalando ai RedHawks un vantaggio di 63-50 all’inizio del secondo tempo. Ha segnato 12 punti.
La terza transizione di Skaljac ha portato il vantaggio di Miami a 71-57.
La SMU aveva un vantaggio in termini di dimensioni, ma i problemi di fallo ne hanno annullato parte. Il centro Samet Yigitoglu dei Mustangs 7ft 2in ha subito un fallo con 1:31 rimanente. Ha concluso con otto punti e sei rimbalzi.
I RedHawks sottodimensionati hanno eguagliato SMU con 35 rimbalzi e 17 punti di seconda possibilità.
“Ascolta, il nostro gruppo è estremamente fiducioso”, ha detto Steele. “Sappiamo di appartenere a noi. L’ho detto ai nostri ragazzi dopo, amico, sono felice, ma il lavoro non è finito. Vogliamo continuare advert avanzare in questa cosa.”
N. 16 Prairie View A&M 67, N. 16 Lehigh 55
Dontae Horne ha segnato 25 punti e Cory Wells 19 mentre Prairie View A&M ha ottenuto la sua prima vittoria in un torneo NCAA, 67-55 su Lehigh mercoledì sera nei First 4.
Lance Williams ha aggiunto 10 punti per i Panthers (19-17), che sono alla loro terza apparizione nel torneo. Avanzano come testa di serie numero 16 nella regione sud per affrontare la testa di serie e campione nazionale in carica della Florida venerdì a Tampa, in Florida.
Il capocannoniere del Lehigh, Nasir Whitlock, è rimasto a zero per più di 26 minuti e ha concluso con cinque punti. Stava sparando 2 su 15.
L’ultima volta che Whitlock non ha raggiunto la doppia cifra è stato il 9 novembre, quando ha segnato due punti nella sconfitta per 69-47 contro il West Virginia.
Hank Alvey ha guidato Lehigh (18-17) con 23 punti.
