I primi quattro che aprono il torneo NCAA questa settimana a Dayton, Ohio, includono un programma famoso per aver eliminato una testa di serie, una squadra che non ha mai vinto nella Huge Dance, un’altra che si sta avvicinando a 40 anni di siccità di vittorie nel torneo NCAA e una scuola che praticamente ha una partita in casa.
Quest’ultima squadra, Miami (Ohio), ha dovuto affrontare un attento esame prima della rivelazione dei gironi di domenica perché i RedHawks precedentemente imbattuti (31-1) avevano perso nei quarti di finale del torneo della Mid-American Convention e avevano mancato la dichiarazione automatica. Invece, il MAC ha ottenuto sia il vincitore del torneo Akron che Miami, il campione della stagione regolare.
Mercoledì i RedHawks affronteranno la SMU, testa di serie n. 11 (20-13), con il vincitore che si recherà a Filadelfia per affrontare il Tennessee, sesta testa di serie, nel primo turno della regione del Midwest.
“Ovviamente, sono molto entusiasta di essere selezionato come squadra generale”, ha detto l’allenatore di Miami Travis Steele. “Un grande onore, felice per i nostri ragazzi.
“Sarà un ambiente fantastico”, ha detto Steele riferendosi al fatto che Dayton si trova a circa 40 miglia dal campus di Miami a Oxford, Ohio. “Se tutto va bene… la nazione RedHawk si presenterà lì mercoledì sera per sostenerci.
“Sono sicuro che lo faranno; per noi sarà una partita casalinga”.
La SMU ha giocato l’ultima volta nel torneo NCAA nel 2017 e la sua vittoria più recente è stata nel 1988.
L’UMBC, che affronta Howard nella partita di martedì, ha vinto un torneo NCAA nella sua storia ed è stato scioccante. I Retrievers hanno estromesso la testa di serie Virginia 74-54 nel 2018, che è stata l’ultima volta che l’UMBC ha partecipato al torneo NCAA. Prima di quella partita, le teste di serie n. 16 erano 0-135 contro le teste di serie n. 1 nella storia del torneo.
Howard (23-10), il vincitore della Mid-Japanese Athletic Convention, non ha mai vinto. Il vincitore tra il campione Bison e quello dell’America East UMBC (24-8) avanzerà per affrontare il Michigan, testa di serie n. 1, giovedì nella regione del Midwest a Buffalo, NY
Prairie View A&M (18-17), rappresentante della Southwestern Athletic Convention, non ha mai vinto il torneo in due precedenti offerte, la più recente nel 2019. I Panthers affrontano il campione della Patriot League Lehigh (18-16) nell’inizio della partita di mercoledì, con il vincitore che giocherà venerdì a Tampa, testa di serie numero 1 della regione sud, Florida.
I programmi della Energy Convention North Carolina State (20-13) e Texas (18-14) determineranno, nella serata di martedì, l’undicesima testa di serie nella regione occidentale e l’avversario giovedì per la sesta testa di serie BYU a Portland, Oregon.
Wolfpack e Longhorns hanno giocato all’inizio di questa stagione al Maui Invitational, con il Texas che ha vinto 102-97 il 26 novembre.
–Media a livello di campo
