I Dallas Stars giocano sabato l’ultima partita casalinga della stagione regolare quando ospitano i New York Rangers.
Finora Dallas ha vinto tre partite su quattro in casa. Le Stelle (47-20-12, 106 punti) hanno vinto 5-4 giovedì contro il Minnesota, la stessa squadra che affronteranno nel primo turno dei playoff della Stanley Cup.
Mikko Rantanen e Jason Robertson hanno segnato entrambi nel terzo periodo risollevando la squadra, che period sotto 3-1 nel secondo periodo e 4-3 all’inizio del terzo.
Hanno un vantaggio di quattro punti sul Minnesota nella classifica della Central Division, ed entrambe le squadre hanno tre partite rimanenti, il che significa che le Stelle possono bloccare il ghiaccio casalingo per la serie con una vittoria su New York.
Rantanen è tornato sul ghiaccio il 28 marzo dopo aver subito un infortunio giocando con la Finlandia alle Olimpiadi invernali di febbraio. Ha segnato sette punti (due gol, cinque help) in quelle sette partite.
Gli infortuni sono stati un problema per le Stelle, ma sono state in grado di superare. Tuttavia, lo stato del difensore Miro Heiskanen è incerto dopo aver lasciato la vittoria di giovedì con 3:23 rimanenti nel primo periodo a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo. La squadra non ha aggiornato la sua disponibilità per la partita di sabato.
Il blueliner finlandese, che è al quarto posto nella squadra con 63 punti ed è a pari merito con il suo compagno di squadra olimpico per la management della squadra negli help (54), avrebbe dovuto sottoporsi a una risonanza magnetica venerdì.
Il direttore generale della squadra Jim Nill ha anche detto venerdì che l’attaccante Roope Hintz non giocherà nelle ultime tre partite della stagione regolare e che il suo standing per la prima partita del primo turno rimane incerto. Hintz è caduto con un infortunio alla parte inferiore del corpo durante una partita del 6 marzo contro il Colorado dopo aver litigato con il centro Avalanche Nathan MacKinnon lungo il tabellone.
“Qui leggeremo meglio”, ha detto Nill al Dallas Morning Information. “In un certo senso andiamo con lui settimana per settimana e vediamo dove si trova.”
Mentre le Stelle cercano di rimettersi in salute per la postseason, i Rangers concluderanno la loro stagione deludente con la prima di tre partite consecutive in trasferta.
Mercoledì New York ha perso la finale casalinga 5-3 contro Buffalo, con i Sabres che hanno segnato tre gol nel terzo periodo risalindo da uno svantaggio di 3-2.
I Rangers (33-37-9, 75 punti) detengono il peggior report della Jap Convention e sono l’unica squadra della Metropolitan Division advert avere meno di 83 punti.
Nonostante il report di sconfitte, i Rangers hanno ancora uno dei migliori portieri del campionato. Igor Shesterkin ha giocato da titolare 50 partite, registrando un report di 25-18-6. I suoi 2,53 gol contro la media sono il settimo migliore del campionato e la sua percentuale di parate di 0,911 è al sesto posto tra i netminders della NHL.
Alexis Lafreniere ha segnato una doppietta nella sconfitta di mercoledì. L’attaccante, 24 anni, è secondo dietro a Mika Zibanejad (33) in gol con 24 ed è a quattro punti dal raggiungere il massimo della sua carriera.
Anche se la stagione dei Rangers si conclude tra meno di una settimana, l’allenatore Mike Sullivan ha detto ai giornalisti dopo l’allenamento di venerdì che il viaggio sarà vantaggioso per i giocatori più giovani della squadra, come i debuttanti Noah Laba e Gabriel Perreault.
“Andremo in alcuni edifici difficili, affronteremo alcune squadre davvero buone”, ha detto l’allenatore veterano. “Penso semplicemente che con ogni gioco a cui giocano questi ragazzi, ottengono un apprendimento un po’ più esperienziale.
Dopo Dallas, i Rangers visiteranno lunedì i Florida Panthers e mercoledì i Tampa Bay Lightning.
“Ci sono tanti modi diversi in cui puoi imparare, ma penso che questo tipo di situazioni siano buone opportunità per noi”, ha aggiunto Sullivan.
–Media a livello di campo
