McInnes: Il ritorno di Devlin e Shankland può creare un finale di stagione “speciale” per Hearts

Derek McInnes crede che il ritorno di Cammy Devlin e Lawrence Shankland possa mettere gli Hearts sulla buona strada per “un finale speciale della stagione”.

I Jambos sono due punti di vantaggio in testa alla Premiership scozzese, e l’allenatore McInnes cube che l’intero membership sarà “incoraggiato” dal ritorno del “miglior attaccante” e del “miglior centrocampista” del campionato, scomparsi da più di due mesi.

Il capitano Shankland ha segnato 15 gol in tutte le competizioni prima di riprendersi da un infortunio al tendine del ginocchio nella sconfitta di gennaio in Coppa di Scozia contro il Falkirk, mentre Devlin aveva giocato tutti i minuti tranne tre del loro campionato, prima di subire un infortunio alla caviglia contro il St Mirren.

Durante la loro assenza, gli Hearts hanno perso punti in metà delle partite di campionato, vincendone solo quattro su otto. Tuttavia, rimangono impassibili al vertice della lega mentre puntano al primo storico titolo nella massima serie in 66 anni.

Prima della visita di Dundee di sabato, McInnes ha detto: “Lawrence [Shankland] essendo il nostro capitano, nazionale scozzese, tutto ciò che porta con sé, la quantità di gol che ha segnato nelle stagioni precedenti, a qualsiasi squadra mancherebbe quel tipo di individuo.

“Non solo le sue capacità, ma anche la sua esperienza, le sue qualità di management, la calma e il know-how in campo. Quindi, è fantastico riavere Lawrence. Non ci sono due modi a riguardo.

“L’uscita di entrambi i ragazzi è stata un duro colpo. Ovviamente portiamo con noi anche altri infortuni [Stephen] Kingsley, [Stuart] Findlay, Beni [Baningime], [Eduardo] Ageu e tutti gli altri ragazzi.

“Ma con il rientro di questi due ragazzi, penso che i giocatori riceveranno una spinta, e penso che il supporto riceverà una spinta. Sono sicuramente contento che siano tornati in campo di allenamento.

“Anche Cammy porta tanto. Penso che Lawrence, per me, fino a quando non è uscito dalla squadra per infortunio, fosse il miglior attaccante del campionato. Cammy, per me, è stato senza dubbio il miglior centrocampista del campionato.

“Quindi è bello riavere entrambi i ragazzi in un momento così cruciale della stagione.”

“Avrei bisogno di valutare tutto questo,” ha aggiunto quando gli è stato chiesto se entrambi avrebbero potuto iniziare sabato. “Penso che ci sia ovviamente una tentazione in questo, ma non vogliamo nemmeno metterci nella posizione di mettere a rischio entrambi i ragazzi, e poi li perderemo di nuovo. Valuteremo tutto questo con il crew medico questa settimana.

“È stato fantastico e, là fuori, sembra che non siano stati through. Stiamo cercando loro per far parte della squadra nel fantastic settimana.

“Non ci sono veri e propri ostacoli che impediscano loro di essere coinvolti, e se dipende solo da me, allora sì, saranno coinvolti.”

Nel frattempo, McInnes ha anche confermato che il centrocampista Tomas Magnusson ha riportato una frattura allo zigomo nella sconfitta di sabato contro Kilmarnock, ma lo specialista è “abbastanza fiducioso” di poter tornare dopo questo fantastic settimana con una maschera protettiva.

Ha aggiunto che Beni Baningime ha fatto un’iniezione lunedì, ma è “speranzoso” di potersi allenare questa settimana. Lo stesso vale per Harry Milne, che ha saltato l’allenamento questa settimana dopo aver accusato uno stiramento al polpaccio al Rugby Park.

Il portiere 43enne degli Hearts Craig Gordon è a Londra per vedere uno specialista, ma il diplomato dell’Accademia Finlay Pollock, che ha saltato l’intera stagione per infortunio, è tornato advert allenarsi questa settimana insieme a Shankland e Devlin.

McInnes: Sono fermamente convinto che possa succedere qualcosa di speciale

Gli Hearts hanno perso l’occasione di andare a cinque punti di vantaggio quando hanno perso 1-0 contro il Kilmarnock, in pericolo di retrocessione, sabato sera.

È stata la terza sconfitta esterna consecutiva ma, soprattutto, un’occasione mancata.

Durante i due fantastic settimana precedenti, la capolista aveva capitalizzato la perdita di punti del membership dell’Outdated Agency dopo aver giocato per primo.

Tuttavia, sabato, hanno dovuto affrontare la diversa pressione di giocare dopo il Celtic, che aveva già ridotto il divario a due con una vittoria per 3-1 sul Motherwell.

Ora il loro compito è rispondere ancora una volta a una battuta d’arresto, come hanno fatto con successo per tutta la stagione.

Otto partite alla fantastic, due punti di vantaggio, un colpo alla storia.

McInnes ha aggiunto: “Penso che quando guardi le squadre intorno a noi nelle ultime cinque partite, penso che abbiamo vinto tre su cinque. Penso che il Celtic ne abbia vinte tre, Motherwell ne abbia vinte tre, penso che i Rangers abbiano vinto due su cinque.

“Quindi, nessuno sta davvero prendendo fuoco e vincendo le partite… speriamo di poter essere la squadra che prende fuoco da qui alla fantastic della stagione e provare a raggiungere la nostra forma migliore se possiamo.

“Riavere i giocatori, avere la motivazione, lottare costantemente, essere gli sfavoriti è qualcosa in cui abbiamo giocato un ruolo importante.

“Siamo di fronte a due pesi massimi, le squadre di Glasgow che hanno tanti evidenti vantaggi su di noi, ma quello che abbiamo è la vera forza.

“Abbiamo una vera forza e una vera volontà di fare bene, una vera unione per fare bene e gridiamo con l’ambizione di fare bene…

“Quando abbiamo raggiunto la vetta della classifica a settembre, la gente pensava davvero, pensava davvero che saremmo stati in testa alla classifica ancora quasi fino advert aprile? La risposta sarebbe stata no, ovviamente.

“Sono felice che siamo importanti, a dire il vero. Non potevo pensare a niente di peggio che essere a metà classifica adesso e semplicemente sedermi a guardare questa lotta in corso e desiderare che fossimo noi.

“Siamo nel bel mezzo di questo percorso e siamo esattamente dove vogliamo essere, ma se vogliamo continuare, dovremo assicurarci di concentrarci davvero sulla prestazione…

“Noi siamo gli sfavoriti e poiché siamo stati i primi in classifica, forse la gente non ci vede più come sfavoriti adesso.

“Ma stiamo ancora pagando gli stipendi dell’Hearts, stiamo ancora competendo con quello che abbiamo contro squadre che hanno speso una fortuna assoluta mettendo insieme queste squadre.

“Ma sappiamo, come suggerisce il nostro report nei primi sei posti, sappiamo che possiamo batterli…

“Credo fermamente che avremo un finale di stagione speciale e sono totalmente impegnato in questo.

“Lo vedo, penso che possiamo farcela, penso che possiamo essere davvero forti lungo tutta la linea e voglio che i giocatori giochino con fiducia e non ci pensino”.

McInnes: deluso ma non sorpreso dagli affronti della Scozia

Nonostante sia in testa alla Premiership scozzese, non c’erano giocatori degli Hearts nominati nella squadra scozzese per le partite di riscaldamento della Coppa del Mondo di questo mese contro Giappone e Costa d’Avorio.

L’allenatore Steve Clarke ha suggerito che sia Hearts che Motherwell erano “migliori della somma delle parti” spiegando la sua decisione di non includere giocatori di nessuno dei due membership poiché l’allenatore scozzese è rimasto fedele al gruppo di giocatori che si è assicurato quella storica prima qualificazione dal 1998.

Shankland e Gordon facevano parte della famosa squadra che ha battuto la Danimarca a novembre, ma gli infortuni spiegano facilmente la loro assenza.

Tuttavia, i migliori giocatori nazionali Craig Halkett, Harry Milne e Marc Leonard sono stati tutti trascurati, con grande disappunto dell’allenatore degli Hearts.

McInnes ha detto: “Sorpreso? Probabilmente no. Deluso?

“Penso che siamo stati una squadra davvero forte in questa stagione e ci sono stati giocatori chiave al suo interno.

“La mia opinione non conta, non mi piace molto che la gente mi dica quali giocatori scegliere nella mia squadra e l’unica opinione che conta è quella di Steve [Clarke]ma ciò non significa dire che penso che abbia ragione.

“Penso di avere giocatori che si sono guadagnati l’opportunità di far parte di un contesto internazionale, ma spero che la motivazione dei ragazzi continui, continui a fare bene, e spero che col tempo ci arrivino, questa è la speranza.

“Ne parlo regolarmente con i ragazzi e credo che abbiamo giocatori che potrebbero rappresentare il Paese, per me non ci sono dubbi.

“Quindi sì, anche se c’è delusione per il fatto che non siano in questa squadra, sapete tutti come le cose possono cambiare, sia che sia attraverso un infortunio o qualsiasi altra cosa, che i giocatori abbiano opportunità.

“C’è abbastanza motivazione per andare avanti qui, ma se c’è qualche motivazione in più per provare a far parte di una squadra della Coppa del Mondo, ovviamente può solo aiutare.

“Probabilmente sono un po’ delusi, ma presto dovrai concentrarti di nuovo su quello che stiamo facendo qui, e le loro prestazioni per noi durante la stagione sono ciò che li farà entrare, e forse si spera che ciò accada in tempo”.