In termini di corsa ai playoff, le partite rimanenti significano poco per i Florida Panthers e i New York Rangers.
Ci sono ancora cose che entrambe le squadre vorrebbero vedere continuare quando si incontreranno domenica pomeriggio a New York.
Per i Panthers, è il gioco forte e continuo di Matthew Tkachuk, mentre i Rangers vogliono risultati più positivi da alcune delle loro recenti aggiunte giovanili.
Un infortunio al ginocchio di nice stagione nel coaching camp del capitano Aleksander Barkov ha dato il through ai guai per gli infortuni della Florida, e Tkachuk ha saltato le prime 47 partite per uno strappo agli adduttori e un’ernia sportiva prima di fare il suo debutto stagionale il 19 gennaio. Nelle ultime settimane, i Panthers hanno perso Brad Marchand (parte inferiore del corpo), Anton Lundell (parte superiore del corpo), Sam Reinhart (piede) insieme a Evan Rodrigues (dito rotto).
Sabato, i Panthers hanno segnato i primi due gol nella sconfitta per 5-2 contro i padroni di casa dei New York Islanders quando Tkachuk ha concluso con un paio di fughe. Poi sono stati superati 24-5 nel secondo e hanno subito cinque gol.
Tkachuk ha segnato la sua terza partita con più gol in questa stagione e da quando è tornato ha totalizzato 12 gol e 27 punti in 25 partite.
Dopo un avvio veloce, i Panthers (35-34-3, 73 punti) sono scesi sul 2-5-0 nelle ultime sette partite.
“Nessuno se ne andrà da qui”, ha detto Tkachuk. “Il terzo periodo è stato decisamente migliore del secondo. Avremmo potuto sicuramente gettare la spugna e non l’abbiamo fatto”.
I Rangers salteranno i playoff per la seconda stagione consecutiva dopo aver perso nella finale della Japanese Convention contro la Florida due stagioni fa.
Una delle migliori prestazioni di New York è stata la vittoria per 5-1 contro la Florida al Winter Basic del 2 gennaio. Da allora, i Rangers (29-35-9, 67 punti) sono stati 9-17-4 nelle ultime 30 partite.
Recentemente New York ha iniziato a lavorare su alcune convocazioni dal suo sistema di lega minore. Gabe Perreault si è unito alla formazione regolarmente il 18 dicembre dopo essere apparso in cinque partite la scorsa stagione, e anche Jaroslav Chmelar, Adam Sykora, Drew Fortescue e il portiere Dylan Garand sono stati convocati dall’Hartford dell’American Hockey League.
Ciascun giocatore ha contribuito alla sconfitta per 6-1 di venerdì dei Chicago Blackhawks in visita, quando i Rangers hanno fermato la peggiore scivolata di sei partite della stagione (0-5-1) nella loro prima partita da quando sono stati eliminati dai playoff.
Sykora ha segnato il suo primo gol in carriera mentre giocava alla sua seconda partita di NHL. Fortescue ha fatto il suo debutto in NHL, ha giocato con Matthew Robertson nel corpo di difesa e ha realizzato il secondo gol di Jonny Brodzinski per il suo primo punto in carriera.
Chmelar ha ottenuto il suo primo help in carriera al primo conteggio di Brodzinski, mentre Garand ha ottenuto la sua prima vittoria in carriera effettuando 27 parate dopo un solido debutto in NHL domenica scorsa contro i Winnipeg Jets in una sconfitta per 3-2 ai rigori.
“Non sai mai veramente se un giocatore avrà successo a livello di NHL”, ha detto l’allenatore dei Rangers Mike Sullivan. “Possiamo prevedere quanto vogliamo, se un giocatore avrà successo, ma non si sa mai veramente. Lo metti lì e vedi come si comporta”.
–Supporti a livello di campo
