I New York Islanders si sono assicurati i due punti assolutamente necessari vincendo 5–3 sui Toronto Maple Leafs in visita nella loro prima partita con Peter DeBoer come capo allenatore.
Matthew Schaefer ha riportato gli Islanders (43-31-5, 91 punti) in vantaggio dopo che Toronto è rimontata dal 2-0 per pareggiare nel secondo periodo, eguagliando così il file della NHL per il maggior numero di gol di un difensore esordiente. Calum Ritchie ha disputato una partita da più punti, così come Tony DeAngelo, scale back da una pausa di sei partite causata da infortuni.
Con tre partite rimaste, New York è un punto dietro ai Philadelphia Flyers per il terzo posto nella Metropolitan Division e tre punti dietro agli Ottawa Senators per il secondo posto wild card della Japanese Convention. Sabato gli isolani ospiteranno Ottawa.
Artur Akhtyamov è stato messo sotto accusa alla sua prima partenza in NHL, respingendo 39 tiri su 44 per i Maple Leafs (32-33-14, 78 punti). Ilya Sorokin si è fermato solo 13 su 16 dall’altra parte.
Il mandato di DeBoer è iniziato in modo vivace. Ritchie ha capitalizzato un guasto difensivo dei Maple Leafs su un rigore ritardato, alimentando il disco attraverso la fessura a Brayden Schenn, che ha battuto oltre un indifeso Akhtyamov 2:08 dentro. Jean-Gabriel Pageau ha segnato 2-0 meno di tre minuti dopo, battendo un Max Domi indietreggiato per insaccare il suo stesso rimbalzo.
Steven Lorentz ha risposto 16 secondi più tardi per gli ospiti, con il difensore degli isolani Carson Soucy che si è scontrato inavvertitamente con Sorokin mentre Lorentz ha rilasciato un potente tiro di polso per il 2-1.
Dopo aver realizzato solo 16 tiri nell’ultima partita contro i Carolina Hurricanes, gli Islanders hanno registrato 24 tiri solo nel primo periodo.
Easton Cowan non ha commesso errori quando gli Islanders gli hanno ceduto un po’ troppo spazio nella fascia alta del energy play, superando Sorokin per il 2-2 a solo 1:57 nel secondo periodo. Luke Haymes dei Leafs, alla sua prima partita in NHL, colpì il palo pochi secondi dopo.
Schaefer ha pareggiato il file della NHL per il maggior numero di gol di un difensore esordiente con il suo 23esimo gol stagionale, entrando nel cerchio di ingaggio e sparando sotto Akhtyamov per riprendere il comando per la squadra di casa più avanti nel periodo.
Emil Heineman ha riportato il vantaggio degli isolani a due con un gol nel loro secondo gioco di potere della partita. Ritchie ha segnato il 5-2 nel terzo periodo con un vantaggio di due uomini.
Morgan Rielly ha ottenuto un gol di consolazione a sei minuti dalla positive. Haymes ha totalizzato il suo primo punto in carriera nel gioco.
Il risultato ha spezzato la serie di quattro sconfitte consecutive degli Islanders. New York ha vinto otto delle ultime 10 partite contro i Maple Leafs.
–Media a livello di campo
