Advert un certo punto, la straordinaria stagione d’esordio di Matthew Schaefer potrebbe vederlo battere il document della squadra di punti per un difensore esordiente.
Di maggiore urgenza per i New York Islanders è migliorare la loro posizione in un’affollata corsa ai playoff della Jap Convention. La prossima occasione si avrà sabato pomeriggio quando gli Islanders (41-27-5, 87 punti) ospiteranno i Florida Panthers a Elmont, NY.
Schaefer ha realizzato due help nella vittoria casalinga per 2-1 degli Islanders sui Dallas Stars giovedì. Ha realizzato il 30esimo gol stagionale di Bo Horvat al 4:48 del primo periodo e il conteggio di Calum Ritchie al 2:19 del terzo.
Quelle giocate hanno dato a Schaefer 54 punti (22 gol, 32 help) in 73 partite, legando il Corridor of Famer Denis Potvin al secondo posto nella storia della squadra per un difensore esordiente. Potvin ne fece 54 nel 1973-74, e il suo document rimase fino a quando Stefan Persson finì con 56 nel 1977-78.
Schaefer ha segnato due gol nella sua unica partita da tre punti il 1 marzo, quando gli Islanders hanno vinto in casa per 5–4 sulla Florida. Il suo ultimo tentativo da più punti è avvenuto due notti dopo la frustrante sconfitta casalinga per 4-3 della sua squadra contro i Chicago Blackhawks.
“A volte potrebbe non essere bello tutto il tempo”, ha detto il difensore Ryan Pulock dopo aver giocato 20:53 e aver bloccato tre tiri al suo ritorno da un infortunio alla parte inferiore del corpo. “Devi solo lavorarci su. Pensavo che stasera ne avessimo fatto molto. Blocchi importanti, momenti importanti per tirare fuori il disco, inserire il disco. Pensavo che il forecheck a volte fosse davvero buono, ha creato molto per noi. “
Gli Islanders sono stati 6-6-0 nelle ultime 12 partite da quando ne hanno vinte cinque consecutive dal 3 febbraio al 1 marzo.
New York arriva sabato con il secondo posto come wild card della Jap Convention, un punto dietro i Boston Bruins per la prima wild card.
La Florida (35-33-3, 73 punti) giocherà otto delle ultime 11 partite contro squadre in lizza per un posto post-stagionale nella Jap Convention. Oltre advert affrontare gli Islanders, i Panthers affrontano due volte gli Ottawa Senators e i Pittsburgh Penguins oltre a partite contro i Montreal Canadiens, i Bruins e i Detroit Crimson Wings.
I Panthers sono stati 2-4-0 nelle ultime sei partite, da quando ne hanno vinte tre consecutive dal 6 al 10 marzo. Giovedì, la Florida ha subito una delle sconfitte più dure della stagione quando ha perso 3-2 contro il Minnesota Wild in visita.
I Panthers hanno concesso i primi due gol nel secondo periodo prima di pareggiare grazie ai gol di Matthew Tkachuk e del difensore Aaron Ekblad nel terzo. La Florida period a cinque secondi dal raggiungimento dei tempi supplementari prima di concedere un gol in rimbalzo a Joel Eriksson Ek.
I Panthers hanno subito la sconfitta in una serata in cui hanno concesso 50 tiri in porta e hanno visto il portiere Daniil Tarasov pareggiare un document in carriera con 47 parate.
“Period irreale, il miglior giocatore di entrambe le squadre stasera”, ha detto Tkachuk di Tarasov. “Sono più frustrato per aver perso per lui perché stasera ha fatto uno sforzo mondiale per noi e ci ha tenuti in gioco. Volevamo premiarlo giocando finalmente un po’ meglio nel terzo”.
I due volte campioni in carica sono stati afflitti da infortuni in questa stagione e giovedì Evan Rodrigues si è rotto un dito e sarà messo da parte per il resto della stagione. I Panthers hanno recentemente perso Brad Marchand e Anton Lundell per infortuni, mentre Sam Reinhart ha saltato sei partite consecutive per un problema al piede.
–Supporti a livello di campo
