I programmi di basket universitari stanno distribuendo più soldi che mai per impilare i loro elenchi. Secondo quanto riferito, il Kentucky ha speso 22 milioni di dollari per mantenere quattro giocatori della squadra Candy 16 dell’anno scorso e attirarne otto nuovi.
Certo, i Wildcats non sono un ottimo esempio di massimizzazione dei tuoi soldi considerando che si sono accontentati di un seme n. 7 in questo torneo NCAA, ma molte scuole hanno imparato a mobilitare le loro ampie risorse per costruire le macchine più efficienti nella storia del basket universitario.
Recentemente, nel 2022, Gonzaga (+32,97) è stata l’unica scuola che ha partecipato al torneo NCAA con un margine di efficienza KenPom superiore all’esaltata soglia di più-30. Solo 15 squadre hanno superato la soglia dei 20 punti.
All’inizio del Torneo di quest’anno, abbiamo otto scuole con un punteggio superiore a più-30 (Duke, Arizona, Michigan, Florida, Houston, Iowa State, Illinois e Purdue) e 32 scuole con un punteggio superiore a più-20.
I ricchi continueranno a diventare sempre più ricchi, più intelligenti e più forti. I loro allenatori sono di fatto amministratori delegati. Le loro conferenze si stanno trasformando in oligarchie.
Ma non troveranno mai un modo per eliminare Cenerentola.
L’anno scorso, abbiamo avuto Drake (n. 11), McNeese (n. 12) e Colorado State (n. 12) che hanno spodestato i pezzi grossi al primo turno.
Nel 2024 ci siamo goduti Duquesne (11), Grand Canyon (12), James Madison (12) e Yale (13).
Nel 2023, Princeton, quindicesima testa di serie, ha fatto irruzione negli Candy 16 mentre Furman (13) e Fairleigh Dickinson (16) hanno promosso più della loro quota di March Insanity.
Nel 2022, il Saint Peter’s, quindicesima testa di serie, ha ottenuto una vittoria in meno rispetto alle Last 4.
Quindi quali scuole spaccheranno la loro scarpetta di vetro sulla testa di una scuola di potere che sembra troppo grande e burrascosa per fallire?
Ne abbiamo tre per te. Per cominciare, tieni presente che in tre degli ultimi quattro tornei NCAA, due teste di serie da 12 hanno ribaltato le teste di serie numero 5 al primo turno.
Quest’anno? Quelle scuole saranno Excessive Level, che affronterà il Wisconsin giovedì pomeriggio, e Akron, che affronterà Texas Tech venerdì pomeriggio.
Questo non è un problema per i Badgers (anche se hanno perso le ultime tre partite del primo turno come testa di serie 5) o per i Purple Raiders. È solo che Excessive Level e Akron hanno i profili per creare sconvolgimenti.
Excessive Level, che vanta tutta la fiducia del mondo grazie alla serie di vittorie attive più lunga della nazione con 14 partite, è al terzo posto a livello nazionale per punteggio con 90 punti a partita. I Panthers sono discreti da 3 punti (35,6%) e dispongono di tre buoni marcatori guidati dall’ala senior Terry Anderson (16,0 ppg, 6,0 rpg), ma la loro superpotenza è il margine di turnover. Solo McNeese, un’altra testa di serie da 12 con una legittima possibilità di vincere giovedì, gode di un margine di turnover migliore rispetto al plus-7,1 di Excessive Level a partita.
Per quanto riguarda Akron, questo segna il terzo viaggio consecutivo degli Zips nelle NCAA. Sono vecchi. Sono atletici. Spingono il ritmo. Oh, e presentano SEI tiratori da 3 punti che vanno da Shammah Scott (42,2%) a cinque Amani Lyles (37,9%). Non sono particolarmente grandi, ma non lo è nemmeno Texas Tech con All-American JT Toppin fuori per l’anno.
Allora qual è la terza squadra destinata a diventare Cenerentola?
La testa di serie numero 13 dell’Hofstra dovrebbe spaventare la numero 4 dell’Alabama, ma i Crimson Tide saranno in massima allerta (nessun gioco di parole) dopo aver perso il marcatore numero 2 Aden Holloway (16,2 punti a persona) lunedì quando è stato arrestato per possesso di marijuana non per uso personale: un crimine.
Qui cube che Furman, il 15° testa di serie, colpirà proprio come nel 2023 anche se il curriculum dei Paladini non è niente di speciale. Sono arrivati quinti alla Southern Convention. Non hanno affrontato nessuna squadra della Energy Convention, ma hanno perso contro i partecipanti al torneo NCAA Excessive Level, Troy e Northern Iowa per un totale di 45 punti. Tirano solo il 32,7% da 3 punti.
È il pretesto perfetto per cullare UConn nell’autocompiacimento.
I Paladins hanno un playmaker matricola stella in Alex Wilkins (17.7 ppg, 4.7 apg), hanno dimensioni ed esperienza ovunque e devono affrontare una squadra dell’UConn con due inspiegabili sconfitte nell’ultimo mese (Creighton e Marquette) e due bombardamenti per mano di St. John.
Non ti piace questa thought? Allora che ne dici di No. 14 Wright State che elimina la Virginia? Il numero 13 di Cal Baptist stupisce il Kansas nella sua prima partita del torneo NCAA? N. 13 Troy che impedisce al Nebraska di raccogliere il suo primo trionfo NCAA?
Dateci una Cenerentola. Dateci sei Cenerentole. In questo caso, non c’è niente di meglio di una cosa buona.
