Gli Utah Mammoth proveranno a consolidare la loro posizione nei playoff della Stanley Cup quando visiteranno i Calgary Flames domenica sera.
Utah (42-31-6, 90 punti), che ha visto la sua serie di cinque vittorie consecutive terminare con una sconfitta per 4-1 contro i Carolina Hurricanes sabato, è tre punti di vantaggio sui Los Angeles Kings nella corsa per il primo posto wild card dalla Western Convention, con ciascuna squadra che ha tre partite rimaste.
I Flames (32-38-9, 73 punti), che sabato hanno perso la terza partita consecutiva, cercheranno di fare spoiler, visto che restano da giocare contro Utah, Colorado e Los Angeles.
Dylan Guenther ha segnato segnando la sua prima stagione da 40 gol e Karel Vejmelka ha effettuato 26 parate per il Mammoth nella sconfitta contro Carolina. Günther, che venerdì ha compiuto 23 anni, ha segnato 27 gol la scorsa stagione.
“Penso che sia una grande arma per noi”, ha detto l’allenatore dello Utah Andre Tourigny. “La crescita del suo gioco è evidente. Penso che quest’anno, come ho detto molte volte, volevamo che diventasse il giocatore che è adesso”.
Günther ha esteso la sua serie di punti a sette partite (sei gol, sette help, 13 punti). Il suo gol all’inizio del terzo periodo ha tagliato il vantaggio della Carolina sul 2-1, ma gli Hurricanes hanno aggiunto due gol nel finale per suggellare la vittoria.
“Basta imparare da questo e tornare indietro”, ha detto Guenther. “Riversione rapida, ultima trasferta [Sunday]un po’ di viaggio. Siamo stati nella posizione in cui si trova Calgary in questo momento. Avranno fame, giocheranno bene e tu giocherai sempre per qualcosa”.
Clayton Keller (quattro gol, 12 help, 16 punti) e Mikhail Sergachev (12 help) hanno assistito al gol di Günther e hanno esteso la loro serie di punti a sette partite.
Calgary ha perso tre partite consecutive (0-2-1) e cinque su sei (1-4-1) nella trasferta di sei partite dopo la sconfitta per 4-1 al Seattle Kraken sabato. I Flames, eliminati dalla contesa dei playoff, giocheranno le ultime tre partite sul ghiaccio di casa.
“È passato molto tempo, quindi sarà bello tornare a casa di sicuro”, ha detto l’allenatore dei Flames Ryan Huska. “Dobbiamo voltare pagina abbastanza velocemente e prepararci per domani.”
Hunter Brzustewicz ha portato i Flames in vantaggio per 1-0 all’inizio del secondo periodo di sabato, e Devin Cooley ha effettuato 17 parate.
“Mi piace come siamo riusciti a mantenerlo”, ha detto Brzustewicz. “Ovviamente, il viaggio non è andato come avevamo pianificato, e ovviamente, il homestand (5-0-1) lo ha fatto prima. … Ovviamente, stasera non è stato il risultato (volevamo), ma mi è piaciuto come abbiamo continuato a farlo e abbiamo continuato a costruire.”
Lo Utah ha battuto Calgary 3-1 il 15 ottobre e Dustin Wolf ha effettuato 28 parate per i Flames nella vittoria per 2-0 sui Mammoth il 6 dicembre.
Il Wolf è 1-2-0 con una media di 2,34 gol contro la media (GAA) e una percentuale di parate di 0,916 in tre partite della carriera contro il Mammoth. Nel complesso, ha perso le sue ultime tre partite, anche se ha fermato 38 tiri su 40 nella sua ultima partita nella sconfitta per 3-1 contro il Colorado giovedì.
Se Vejmelka non sarà titolare per lo Utah nella seconda partita di un set consecutivo domenica, Vitek Vanecek potrebbe vedere la sua prima azione dal 26 marzo. Vanecek è 4-2-0 con un GAA 3.01 e una percentuale di salvataggio di .899 in sette partite della carriera contro Calgary.
-Media a livello di campo
