La Corridor of Famer della LPGA Lydia Ko è arrivata molto vicina a un risultato gigantesco: il secondo spherical di 59 nella storia della LPGA.
Ko ha realizzato quattro delle sue ultime cinque buche per tirare un 12 sotto il par 60 e stabilire il ritmo nel primo spherical del campionato Ford giovedì a Chandler, in Arizona.
Il Cattail Course del Whirlwind Golf Membership, che ha ospitato un evento LPGA per la seconda volta, è stato gentile con qualcosa di più del semplice Ko. Il suo vantaggio è di un solo tiro, con Hyo Joo Kim della Corea del Sud che ha messo a segno un 11-under 61 e Nelly Korda è subito dietro al terzo posto con 9-under 63.
“Penso che il numero 59 mi sia passato per la mente quando ho bucato il mio birdie putt sulla 6 (la sua 15a buca), ma non period come…avevo molta pressione per gradire il break 60,” ha detto la stella neozelandese. “Period più come, ‘Oh, è davvero bello essere in questa posizione.’ Penso che questo sia il punteggio più basso della mia carriera.”
Ko ha fatto birdie in ciascuna delle sue prime quattro buche ed è arrivata in 12 senza spauracchio.
Se avesse fatto birdie alla settima buca par-5, invece di accontentarsi del par, sarebbe stata la seconda donna nella storia del tour a superare i 60. Annika Sorenstam della Svezia ha segnato i primi 59 della LPGA nel marzo 2001 in un torneo ormai defunto a Phoenix, a sole 30 miglia di distanza dal Whirlwind Golf Membership.
“Onestamente il pensiero è arrivato molto tardi nel mio spherical e ho dovuto fare birdie agli altri in arrivo a quel punto, quindi… ho pensato che sarebbe stato un ulteriore vantaggio se fosse successo”, ha detto Ko. “Se così non fosse, va bene. Comunque è davvero un bel spherical.
“Annika è l’unica advert averne tirati 59, quindi qualsiasi report che corrisponda al report di Annika sarà davvero incredibile.”
Kim, che come Ko partiva dalle ultime nove posizioni, ha scalato la classifica alla wonderful del suo spherical finendo birdie-eagle-birdie.
Kim non solo sta cercando di vincere tornei consecutivi dopo la Fortinet Founders Cup della scorsa settimana, ma è anche la campionessa in carica e chiaramente a suo agio al Whirlwind Golf Membership.
“Ho provato a giocare come l’anno scorso sul campo, ma le condizioni del campo sono abbastanza various, quindi sto solo facendo del mio meglio”, ha detto. “Il mio gioco corto è andato bene, quindi ho avuto un punteggio basso.”
Korda vinse il campionato Ford quando fu introdotta nel 2024, prima di essere trasferita a Whirlwind. Giovedì, il numero 2 del mondo ha pattinato attraverso il spherical senza spauracchi con sette birdie oltre a un’aquila al par-4 18.
“Cerca solo di mettermi nei posti giusti”, ha detto Korda del suo approccio. “A volte questi fairway vengono bruciati. Lo stesso vale per i inexperienced.
“Così più vicino non sempre significa che va bene, solo perché poi hai un tiro complicato in cui non puoi ottenere troppa rotazione e farlo fermare, quindi provi a rilassarti un po’.”
Korda è in lizza per la sua seconda vittoria della giovane stagione.
Quarti a pari merito con 8-under 64 ci sono la svedese Frida Kinhult e la cinese Weiwei Zhang.
–Supporti a livello di campo
