OTTAWA — Sappiamo tutti quando un portiere delude una squadra; è l’elefante nella piega.
La stagione 2025-26 degli Ottawa Senators può essere definita avendo il secondo miglior portiere quasi tutte le sere. Non è una mancanza di impegno o di esecuzione – che a volte potrebbero essere migliori – ma è la mancanza di parate.
Tuttavia, si è trattato principalmente di quest’ultimo – e non c’è esempio migliore della sua prestazione contro il Montreal nella sconfitta per 3-2 di mercoledì sera.
Ancora una volta, i Senators erano proprio lì sul precipizio di strappare un punto, pareggiando 2-2 alla nice del terzo, e poi Ullmark ha armeggiato con un tiro di routine di Lane Hutson sul bastone di Alex Texier per strappare la vittoria agli Habs.
Un gol che non dovrebbe mai andare a segno. Se questi gol trovano costantemente il filo, le buone squadre dicono cose del tipo: “secondo me, stasera meritavamo un punto”, che è stato ciò che ha detto Tim Stutzle dopo la partita.
Abbiamo sentito questo tipo di risposta troppe volte in questa stagione.
Ullmark ha spiegato il gol decisivo dal suo punto di vista.
“Niente, davvero. Voglio dire, fa un buon lavoro nel tirare fino in fondo, e poi mi sento come se ce l’avessi, ma alla nice il disco è rimbalzato verso di loro,” ha detto.
Le probabilità di playoff di Ottawa sono scese con la stessa rapidità con cui il rimbalzo di Ullmark è caduto su un piatto caldo per Texier: dal 55% al 40% con la sconfitta, secondo Moneypuck.com. I Senators sono ora scesi a cinque punti dalla zona playoff.
Se sei un tipo da bicchiere mezzo pieno, la sconfitta regolamentare è stata la prima per Ullmark dal 9 dicembre. Da allora, Ullmark ha una percentuale di salvataggio di 0,895 mentre i Senators hanno raccolto punti in 12 delle ultime 14 apparizioni di Ullmark. Contro Montreal, ha fatto delle grandi parate nel primo e nel secondo per mantenere in vita Ottawa. Ne ha anche permesso uno che ha ucciso le sue possibilità di vittoria.
Ullmark detiene un document di 19-9-7 in questa stagione – ovvero un ritmo di 105 punti – e ha la migliore percentuale di parate di tutti i cinque netminder adatti a Ottawa in questa stagione a .883. Se Ullmark non avesse preso un congedo, i senatori potrebbero essere dove Montreal è in classifica, al secondo posto nella Atlantic Division.
Tuttavia, Ullmark è stato pagato oltre 8 milioni di dollari per essere eccezionale, non per essere banale e costare le partite dei Senatori come ha fatto mercoledì.
Quel gol schifoso ha fatto sì che il 21enne portiere di Montreal Jacob Fowler abbia battuto un ex vincitore del Vezina Trophy a Ullmark, con alcune parate sbalorditive per assicurarsi la vittoria.
“Il loro portiere ha fatto delle grandi parate lungo il tratto”, ha detto l’allenatore dei Senators Travis Inexperienced
Ottawa batte Montreal 34-23.
Quando è stata l’ultima volta che un portiere dei Senators ha rubato una vittoria?
E quando è stata l’ultima volta che un allenatore avversario ha detto quello che ha detto Inexperienced, ma riguardo al netminder di Ottawa?
Stutzle ha catturato il sentimento dei fan quando gli è stato chiesto come si sentisse dopo la sconfitta.
È stato difficile da guardare.
Secondo Hockey in evoluzioneUllmark ha registrato un purpose parato sopra il previsto di più uno quattro volte in questa stagione rispetto a ten partite in cui è stato peggio di meno uno purpose parati sopra il previsto. Ullmark è penultimo per numero di gol parati oltre le attese in campionato, e i Senators hanno la peggiore percentuale di parate del campionato nonostante abbiano concesso il terzo minor numero di tiri a partita.
In 17 delle 36 partite giocate da titolare in questa stagione, Ullmark ha giocato al di sotto della percentuale di parate media del campionato di 0,896.
Possiamo andare avanti se vuoi, ma sai che non vuoi che lo facciamo.
Siamo entrati nella fase in cui guardare i calcolatori di buyout di PuckPedia non è azzardato.
Giocatori e allenatori faranno del loro meglio per evitare di riconoscerlo, ma il purpose dei Senatori è stato così brutto che è stato detto l’indicibile.
Ovviamente non è tutto su Ullmark.
Ricordi quando Jake Sanderson disse “devi fare più di 10 parate” sulla prestazione di Leevi Merilainen contro il Montreal?
Bene, anche questa volta è stata Montreal, con tanto di mare di tifosi dell’Habs che inondavano l’area di Ottawa fischiando anche il suo capitano.
Anche il tetto del Canadian Tire Heart perdeva, rispecchiando il modo in cui i senatori rinunciano agli obiettivi in questa stagione.
La perdita è stata il trauma massimo per una base di fan dei Senators fin troppo abituata a strazianti sconfitte nella stagione regolare a causa del loro portiere.
Tuttavia, va detto che Ullmark ha affrontato le sue battaglie fuori dal ghiaccio e speriamo che si senta meglio. Nessuno merita i problemi di salute mentale che lo hanno costretto a prendere un congedo, come ha fatto all’inizio di questa stagione. Allo stesso tempo, è uno sport basato sulla prestazione.
Potrebbe anche essere stato un caso isolato contro Montreal, anche se l’insieme degli studi suggerisce che probabilmente non si è trattato di un’aberrazione.
Anche quando i senatori vincevano, ciò accadeva nonostante Ullmark. Guarda come hanno soffocato i Vancouver Canucks all’inizio di marzo, portando James Reimer a ottenere uno shutout con 16 parate. Forse è l’ora di Reim?
Abbiamo raggiunto la fase che sembra un rito di passaggio per l’organizzazione dei Senatori sin dall’period di Craig Anderson, ovvero mettere in discussione la posizione del portiere.
È la stessa domanda che viene posta costantemente in questo mercato da Matt Murray a Cam Talbot a Joonas Korpisalo e ora Ullmark.
Abbiamo scelto il portiere giusto?
