C’è sempre fermento nell’edificio quando LeBron James, nativo del nord-est dell’Ohio, affronta i Cleveland Cavaliers, che ha portato all’unico campionato NBA nel 2016.
Con la celebrity dei Lakers Luka Doncic che ritorna martedì da una sospensione del campionato, l’atmosfera sarà ancora più elettrica quando Los Angeles ospiterà Cleveland in un incontro di squadre destinate ai playoff.
I Lakers (49-26) e i Cavaliers (47-28) completeranno entrambi i set consecutivi, continuando la loro ricerca per assicurarsi il vantaggio sul campo in casa nel turno di apertura della postseason.
Lunedì James ha aggiunto al suo impareggiabile curriculum la sua 125esima tripla doppia in carriera, collezionando 21 punti, 10 rimbalzi e 12 help nella sconfitta per 120-101 dei Washington Wizards in visita.
Già capocannoniere di tutti i tempi, “King James” ha pareggiato il centro della Corridor of Fame Kareem Abdul-Jabbar per il maggior numero di vittorie combinate (stagione regolare e playoff) nella storia del campionato con 1.228.
“Dirò solo che è davvero lodevole”, ha detto impassibile l’allenatore dei Lakers JJ Redick. “Non so cos’altro dire su di lui a questo punto. Provo a dare una versione dello stesso soliloquio sulla sua longevità, ma non ho niente per te stasera.”
Austin Reaves, Luke Kennard e Jaxson Hayes hanno aggiunto 19 punti ciascuno mentre Los Angeles ha vinto la sua terza partita consecutiva, rimanendo 1 partita e 1/2 davanti ai Denver Nuggets per il terzo posto nella Western Convention.
I Lakers guidano la Pacific Division con sette partite sui Phoenix Suns con sette da giocare, mentre il loro vantaggio a ovest sui Minnesota Timberwolves, quinti, è di tre.
Doncic ha ricevuto una sospensione automatica per una partita essendo stato fischiato per il suo 16esimo fallo tecnico, lasciandogli sette partite per impressionare gli elettori per il premio MVP della lega. Le sue medie di 33,7 punti, 7,8 rimbalzi e 8,2 help lo hanno messo a caccia.
“Siamo davvero entusiasti di riaverlo indietro”, ha detto il centro di riserva Hayes, che ha effettuato 8 tiri a canestro su 8 e ha preso sette rimbalzi. “Ma niente più aspetti tecnici.”
Hayes è stato in lacrime nelle ultime cinque partite, tirando con un incredibile 90% in 27 tentativi su 30 e ricevendo passaggi precisi da Doncic, Reaves e James.
La percentuale di subject objective stagionali del 7 piedi di 0,755 sarebbe in cima alla classifica, ma non ha abbastanza punti per qualificarsi per la capolista ufficiale.
“L’allenatore continua a dirci di continuare a portare quell’energia per la nostra squadra e di continuare advert attaccare quel cerchio”, ha detto Hayes.
Lunedì i Cavaliers erano dietro agli umili Utah Jazz con 5:17 rimanenti prima di ottenere una vittoria su strada per 122-113. Cleveland è comodamente quarta nella classifica Est e due vittorie consecutive gli hanno permesso di conquistare il terzo posto in una sola partita contro i New York Knicks.
Evan Mobley ha segnato otto punti lungo il tratto, chiudendo con 34 punti, 17 rimbalzi e tutti e 15 i suoi canestri nell’space. Anche Donovan Mitchell ha segnato 34 punti e James Harden ha segnato 13 punti e la sua seconda uscita consecutiva con 14 help.
“Evan period il vantaggio stasera, quindi abbiamo detto presto di continuare a dargli da mangiare”, ha detto l’allenatore dei Cavaliers Kenny Atkinson. “Ha preso grandi decisioni e sta giocando un ottimo basket.”
Mobley avrebbe potuto mettere a segno numeri ancora più grandi, ma i problemi di fallo lo hanno limitato a 30 minuti. Il difensore dell’anno in carica della NBA è passato da ala grande a centro con Jarrett Allen (ginocchio destro) che è stato trattenuto.
Atkinson ha detto che lo swingman Max Strus (piede sinistro) probabilmente giocherà contro i Lakers ma non si impegnerà a far sì che Allen veda l’azione. Allen ha saltato quasi un mese a causa di una tendinite prima di giocare venerdì contro i Miami Warmth.
“Sappiamo che questa sarà una partita ancora più impegnativa, quindi non possiamo avere errori come quello di oggi”, ha detto Mobley. “Dobbiamo fare un lavoro migliore per bloccare la difesa.”
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