Lauren Betts aveva 16 punti e ha fatto un enorme blocco nei minuti finali, e l’UCLA ha resistito a un attacco tardivo del Texas venerdì sera vincendo 51-44 e raggiungendo per la prima volta la partita del campionato nazionale del torneo femminile NCAA.
Malmenati dal futuro campione nazionale dell’UConn nella loro prima Last 4 di un anno fa, i Bruins (36-1) hanno dominato la strada verso un’altra semifinale nazionale con la migliore stagione nella storia del programma.
La possibilità di partecipare per la prima volta al campionato nazionale doveva passare attraverso l’unica squadra che li aveva battuti in questa stagione.
Sopraffatti nel primo incontro, i Bruins ribaltarono la situazione sul Texas (35-4), bloccando l’All-American Madison Booker e costruendo un vantaggio di 13 punti a metà del quarto quarto.
I Longhorns sono una delle migliori squadre difensive della nazione e hanno mostrato la loro difesa durante un parziale di 12-2 che ha tagliato il vantaggio dell’UCLA a 47-44.
Betts ha fermato la corsa del Texas.
Ha bloccato il tiro di Booker a 20 secondi dalla superb e Kiki Rice ha effettuato due tiri liberi, mandando la squadra di coach Cori Shut nella partita per il titolo.
La schiacciante vittoria fa guadagnare ai Bruins un posto nella partita per il titolo di domenica contro la Carolina del Sud, i tre volte campioni nazionali che hanno concluso la stagione imbattuta del campione in carica dell’UConn e hanno lasciato furioso l’allenatore degli Huskies Geno Auriemma.
Così è stato Booker dopo un finale brutale per quella che altrimenti sarebbe stata una stagione stellare. Ha effettuato il suo primo tiro, ha mancato i successivi 17 e ha concluso con sei punti su 3 su 23.
