SACRAMENTO, California – Lauren Betts ha segnato 23 punti, 10 rimbalzi e cinque stoppate per aiutare l’UCLA a riprendersi da un raro deficit nel primo tempo e battere Duke 70-58 domenica, avanzando alle Ultimate 4 femminili per la seconda stagione consecutiva.
La testa di serie dei Bruins giocherà venerdì con il Texas o il Michigan a Phoenix nelle semifinali nazionali. L’UCLA è a due vittorie dal primo titolo NCAA del programma.
La terza testa di serie Duke ha testato l’UCLA (35-1) come poche squadre avevano fatto in questa stagione. I Bruins hanno lottato per andare avanti in modo offensivo o contenere i Blue Devils (27-9), che hanno raggiunto il loro secondo Elite Eight consecutivo con una tripla da urlo di Ashlon Jackson contro l’LSU negli Candy 16.
Taina Mair ha segnato 21 punti guidando la Duke, che ha perso anche in una finale regionale lo scorso anno.
Sotto di otto a metà tempo, i veterani dei Bruins Betts, Angela Dugalic e Gianna Kneepkens hanno giocato con più urgenza, non volendo che la loro stagione finisse prima delle Ultimate 4.
L’UCLA period sotto 45-41 a metà del terzo quarto prima di utilizzare un parziale di 10-2 per prendere il primo vantaggio da quando ha segnato il primo canestro della partita. La tripla di Kneepkens ha dato ai Bruins un vantaggio di 47-45.
In difesa, l’UCLA ha ostacolato Duke, non permettendo ai Blue Devils un canestro per gli ultimi 6:12 del periodo. Quella siccità non è finita finché Mair non ha segnato una tripla con 1:30 nel quarto quarto che ha portato Duke sul 56-50. Questi sono stati i primi 3 tiri della partita dei Blue Devils dopo aver sbagliato i primi 10 tiri da dietro l’arco.
Non si avvicinarono per il resto della strada. Betts è stato troppo dato che i Bruins hanno vinto la loro 29esima partita consecutiva.
Duke è uscito attaccando l’UCLA in modo offensivo e doppiando gli All-American Betts sulla difensiva. Betts non ha ottenuto i suoi primi punti finché non ha effettuato due tiri liberi con 1:21 rimasto nel primo quarto. Ha segnato gli ultimi sei punti del quarto per l’UCLA, che period sotto 21-17 alla tremendous del periodo.
Mair e Riley Nelson hanno continuato l’assalto offensivo nel secondo quarto mentre i Blue Devils si sono portati in vantaggio per 39-31 nel primo tempo.
È stata solo la seconda volta che i Bruins sono rimasti in svantaggio a metà stagione in questa stagione. L’altra volta fu l’unica sconfitta contro il Texas in un torneo di novembre a Las Vegas.
Anche l’UCLA e la Duke si incontrarono in quel torneo e i Bruins vinsero facilmente senza Betts. Questa squadra della Duke si è riunita subito dopo quella sconfitta vincendo 24 delle ultime 27 partite dopo aver iniziato 3-6.
Microfono malfunzionante
La cantante Ernestine Balisi si è fatta strada attraverso “The Star-Spangled Banner” con un microfono difettoso che continuava a entrare e uscire. Dopo alcune battute è stato evidente che il microfono non funzionava correttamente, la folla si è unita mentre l’inno risuonava in tutta l’enviornment.
A Balisi è stato dato un microfono di riserva verso la tremendous dell’inno e il pubblico ha fatto una forte ovazione mentre cantava a squarciagola le ultime parole.
