Trasformare i segnali positivi in vittorie sarà l’obiettivo sia dei Sacramento Kings che della visita ai Brooklyn Nets domenica.
Sacramento (18-53) è ancorato in fondo alla classifica della Western Convention, ma i Kings hanno mostrato un costante miglioramento recentemente con quattro vittorie nelle ultime sette partite.
Brooklyn (17-53), nel frattempo, si trova al 13esimo posto nella classifica Est, impantanata in una serie di sei sconfitte consecutive, anche se i Nets sono arrivati incredibilmente vicini a porre nice a quella scivolata contro i New York Knicks, con una sconfitta casalinga per 93-92 venerdì.
È stata la quattordicesima sconfitta consecutiva di Brooklyn nella rivalità di New York, ma i Knicks hanno dovuto scavare a fondo contro il loro fratellino.
I Nets erano sotto 84-70 nel quarto quarto prima di portarsi in vantaggio segnando i successivi 17 punti.
I Knicks si sono ripresi e hanno riconquistato il vantaggio prima che Ben Saraf sbagliasse un sollevamento di 45 piedi alla sirena che avrebbe portato la vittoria a Brooklyn.
“I ragazzi hanno giocato nel modo giusto”, ha detto l’allenatore dei Nets Jordi Fernandez. “I ragazzi hanno giocato duro, ci hanno dato la possibilità di segnare alla nice e vincere la partita”.
Josh Minott ha segnato 22 punti – di cui 6 su 9 da 3 punti – dalla panchina per Brooklyn. Ziaire Williams ne ha aggiunti 17.
Con Michael Porter Jr. – miglior giocatore e capocannoniere dei Nets, con una media di 24,2 punti a partita, il migliore in carriera – ancora fuori per uno stiramento al tendine del ginocchio, Terance Mann assente per malattia e Noah Clowney indisponibile per un infortunio al polso, i Nets hanno ricevuto preziosi contributi da fonti meno conosciute.
Fernandez ha giocato con Minott, Ochai Agbaji e il trio esordiente Chaney Johnson, Malachi Smith e Saraf per la maggior parte dell’ultimo periodo che Brooklyn ha dominato 27-18.
“Grande esperienza, ma sono tutti positivi (più-meno) quando si guarda il field rating”, ha detto Fernandez della sua formazione di chiusura inesperta. “Anche se si vede la sconfitta, siamo migliorati. E questa è una vittoria dove siamo, perché sappiamo che possiamo competere a questo livello”.
Sacramento è in uno stato simile.
Già con una lunga lista di infortuni tra cui Zach LaVine, Domantas Sabonis e Keegan Murray, i Kings erano anche senza Nique Clifford (dolore al tendine del ginocchio sinistro) e Devin Carter (polpaccio) nella sconfitta per 139-118 di giovedì contro i Philadelphia 76ers.
Advert aggravare questi problemi di personale, Malik Monk ha lasciato il gioco con un infortunio alla spalla destra alla nice del primo tempo.
Il centro Maxime Raynaud ha messo a segno 30 punti contro i Sixers – due notti dopo aver superato il connazionale Victor Wembanyama 32-18. Daeqwon Plowden ha segnato i migliori 20 punti della carriera mentre Dylan Cardwell ha messo a segno nove rimbalzi offensivi – e 13 in totale – in soli 21 minuti di azione dalla panchina.
“Sta mostrando la sua crescita”, ha detto Plowden di Raynaud. “È molto versatile in fase offensiva, che sia in tasca, con il suo galleggiante in space, o con lui che allunga il terreno tirando la palla da 3. Sta dimostrando di essere molto capace”.
Raynaud ha giocato da titolare 45 delle 63 partite nella sua stagione di debutto NBA, iniziata come terzo centro di Sacramento dietro Sabonis e Drew Eubanks.
“Ha sfondato il soffitto”, ha detto Christie dell’ex campione di Stanford. “Prima di tutto il ragazzo è pronto e vuole l’opportunità per continuare a migliorare. A volte ti capita l’opportunità e non sei pronto a coglierla. Lui l’ha colta”.
Le squadre giocano di nuovo una settimana da domenica con i Nets come squadra di casa.
–Media a livello di campo
