Per quasi tre decenni, lo sport del golf è stato definito da Tiger e Phil.
Nessuno dei due giocherà al Masters di quest’anno. Per la prima volta dal 1994, il gioco all’Augusta Nationwide inizierà senza Woods, il fenomeno diventato icona, e il ruggente mancino Mickelson.
Forse è meglio così: un’opportunità per nuove stelle di emergere sul più grande palcoscenico del golf.
In effetti, gli ultimi tre campioni advert Augusta sono stati tutti grandi battitori a pieno titolo, da Jon Rahm nel 2023 al numero 1 del mondo Scottie Scheffler nel 2024 fino all’indimenticabile vittoria di Rory McIlroy contro la siccità proprio l’anno scorso.
Tutti e tre tornano tra i favoriti per aggiudicarsi ancora una volta la casacca verde. Eppure, per vari motivi, le circostanze non sono così rosee per ciascuno di essi come lo erano prima delle vittorie precedenti – e il campo sembra spalancato.
Analizziamo alcuni dei 91 giocatori pronti a competere nel primo main dell’anno:
Siamo nell’anno 3 in cui non siamo in grado di discutere di alcun torneo di golf maschile professionistico senza prima menzionarlo Scheffler. Quando il due volte campione del Masters e quattro volte vincitore del main sarà al suo meglio, scapperà con qualsiasi evento, come ha fatto nel 2022 quando ha lanciato quattro putt 18 per vincere il suo primo Masters con tre e nel 2024 quando ha vinto con quattro.
Ma Scottie nel 2026 non sembra così inevitabile.
Ha vinto comodamente all’inizio della sua stagione, ma non è riuscito a piazzarsi nella top-10 nelle ultime tre partenze dopo aver piazzato 19 (!) consecutivamente. Nel frattempo, il suo gioco con il ferro non è stato del tutto all’altezza, sedendosi al 55° posto in termini di colpi guadagnati: approccio. Rimane il favorito nelle scommesse.
Poi c’è McIlroy, che entra advert Augusta libero dal peso del Grande Slam e della grave siccità. Il nordirlandese è stato l’autore delle più grandi vittorie di sempre al Masters lo scorso anno, cadendo in ginocchio in un momento di pura catarsi dopo essere uscito vittorioso da un playoff. Il fatto che da allora non abbia più vinto il PGA Tour non dovrebbe essere un problema: i suoi numeri al di fuori del placing sembrano ottimi come sempre, e comunque i inexperienced di Augusta sono una bestia diversa.
Resta difficile giudicare i giocatori su LIV Golf, compresi Rahm E Bryson DeChambeauma per quanto ne sappiamo entrambi entrano advert Augusta con le loro partite in un’ottima posizione.
Lo spagnolo non è mai arrivato peggio del quinto posto in nessuna delle sue cinque partenze, inclusa una vittoria a Hong Kong. Nel frattempo, lo YouTuber ha vinto ciascuno degli ultimi due eventi LIV. Ma al di fuori del PGA Championship 2023 di Brooks Koepka e degli US Open 2024 di DeChambeau, i giocatori della LIV hanno generalmente faticato nelle main.
Rahm ha avuto una discreta stagione da main lo scorso anno, ma ha lottato veramente solo alla PGA, mentre DeChambeau è esploso in modo memorabile domenica advert Augusta accanto a McIlroy.
Mentre artisti del calibro di Koepka e Patrick Reed lasciano la LIV, la sua rilevanza si basa sulle ottime prestazioni dei suoi migliori giocatori.
Ludvig Aberg è arrivato nella top-10 al Masters solo in due apparizioni. Lo svedese è stato in forma per tutta la stagione, incluso un vantaggio nell’ultimo spherical al The Gamers, ma non è stato in grado di dare il meglio di sé la domenica – anche l’anno scorso advert Augusta è stato brevemente in testa al secondo posto prima di un triplo spauracchio.
Mentre Aberg crollava a Sawgrass, Cameron Younger è emerso nel penultimo girone e ha vinto il torneo più importante della sua carriera. L’americano Ryder Cupper ha un document immacolato da main, ma ha sempre avuto colpi contro di lui per il suo placing e per non aver ottenuto una vittoria sul traguardo. Ora ha due vittorie a suo nome ed è uno dei primi 40 putter per colpi ottenuti, oltre a una potenza prodigiosa.
Quello dell’Inghilterra Matt Fitzpatrick ha giocato accanto a Younger in quel spherical finale, mancando un putt per forzare i playoff. Tutto quello che ha fatto è stato tornare e vincere la settimana successiva. Sappiamo che il campione degli US Open 2022 ha il pedigree e ora è anche in forma.
Nessuno dei due Xander Schauffele né Tommy Fleetwood ha ottenuto una vittoria in questa stagione, ma entrambi hanno giocato secondo i loro commonplace elevati.
Schauffele, che ha vinto due main solo due anni fa, sembra aver superato l’infortunio che ha fatto deragliare la sua stagione 2025 e Fleetwood si è finalmente tolto di dosso la scimmia vincendo il Tour Championship lo scorso agosto.
Ci sono tutte le ragioni per credere che questi due dovrebbero essere nel combine domenica.
E tutti gli occhi saranno puntati Giustino Rosache l’anno scorso ha perso dolorosamente il suo secondo playoff del Masters contro McIlroy.
Il veterano 45enne rimane al prime della sua prestazione, dopo aver vinto a Torrey Pines all’inizio di questa stagione. Sappiamo che può farsi strada advert Augusta: una giacca verde sarebbe un coronamento epico per una carriera straordinaria per l’ex numero 1 del mondo.
Guarda qualsiasi torneo in cui partecipi il campione del 2015 ed ex fenomeno Jordan Spieth suona e ascolterai quanto vicino sta per tornare alla forma. Una giacca verde un decennio dopo il suo epico crollo del 12 del 2016 sarebbe già qualcosa.
Oscillazione fluida Adamo Scott sente che dovrebbe avere un altro main a suo nome accanto alla vittoria del 2013, ma il suo tempo sta per scadere a forty five anni. Ex compagno di squadra n. 1 del mondo Jason Giorno potrebbe anche davvero suggellare una grande carriera con una vittoria advert Augusta.
Ma forse la vittoria più rivoluzionaria apparterrebbe a Koepka, che è appena tornato al PGA Tour dalla LIV e che sarebbe tornato davanti a McIlroy con un sesto main mentre si muoveva anche all’interno di un Open Championship del Grande Slam della carriera. È stato costante, anche se non spettacolare, durante la stagione, ma fai attenzione se il suo putter si surriscalda.
I canadesi non avranno un quartetto completo per il turno di show quest’anno con solo tre in campo, guidati da Corey Conners. Il nativo di Listowel, Ontario, period saldamente nel combine la scorsa stagione – ha giocato nell’ultimo girone sabato con McIlroy – ma è scomparso dalla contesa domenica. Sembra che giochi sempre bene advert Augusta. L’obiettivo ora è mettersi nella posizione di ottenere effettivamente una vittoria.
A differenza di Conners, Nick Taylor non ha molto successo al Masters, ma sappiamo che il nativo di Abbotsford, BC, può farsi avanti nei grandi momenti, avendo vinto tre playoff nella sua carriera, incluso il Canadian Open del 2023. Nel frattempo sono passati 23 anni Mike Weir ha rivendicato la sua giacca verde, ma la sta ancora sistemando.
Nessun esordiente del Masters ha vinto tutto dal 1979, una serie di vittorie che arriva dopo 50 anni, ma il raccolto di quest’anno sembra avere le migliori possibilità tra un po’ di riuscirci.
Chris Gotterup è l’unico due volte vincitore del Tour in questa stagione. Il corpulento americano ha fatto irruzione l’anno scorso quando ha battuto McIlroy nel spherical finale dello Scottish Open, per poi confermarlo con un’ottima prestazione all’Open Championship. Ha anche vinto il WM Open ai playoff, dimostrando di avere il coraggio di farsi avanti nei momenti chiave.
Forse il più grande vincitore a sorpresa di questa stagione è stato Giacobbe Bridgemannche ha vinto un corso di alto livello in Riviera. Coloro che hanno prestato attenzione non dovrebbero essere troppo sorpresi, dato che Bridgeman è costantemente coerente da più di un anno ormai.
Membro della Ryder Cup americana Ben Griffin ha vinto tre volte l’anno scorso ma ha faticato nel 2026. Tuttavia, la sua forza è nei ferri, e questo gioca sempre al Masters. Marco Penge, Michael Brennan E Johnny Keefer sono tutti giovani bombardieri che cercheranno di sopraffare Augusta.
Due volte campione maggiore Collin Morikawa è stata una delle prime scelte di tendenza del Masters, poi si è ritirato dai Gamers alla seconda buca per un infortunio alla schiena e da allora non ha più giocato. Forse non c’è nessun giocatore con un soffitto più alto e un piano più basso.
Giustino Tommasoun altro due volte vincitore del main, è tornato solo di recente da un infortunio alla schiena e ha giocato meglio del previsto su alcuni campi da golf difficili, ma ha un document sorprendentemente debole advert Augusta.
Puoi semplicemente copiare e incollare il sempre armeggiato norvegese Viktor Hovland in questa sezione. Un tempo considerato forse il miglior giocatore al mondo, il 28enne ha ottenuto due terzi posti negli ultimi otto main, ma anche tre mancati tagli e nessun altro top-20.
E Min Woo Lee è passato dall’essere uno dei giocatori più volatili del Tour a un giocatore semplicemente solido, ma rimaniamo riluttanti a spostarlo dal livello wild card, per ora.
