Beh, se ci pensi, potrebbe non essere la cosa peggiore, se non è un’assenza troppo lunga…
“Il nostro gioco subirà un calo sul lato offensivo, soprattutto sul gioco di potere”, ha ammesso l’allenatore Knoblauch, pochi istanti dopo aver affermato che, sebbene l’esame di Draisaitl non fosse stato completato mentre parlava, Knoblauch si aspettava di rimanere senza il grande tedesco per alcune o tutte le restanti tre partite di questa casa.
“Cinque contro cinque, non hai uno dei migliori giocatori sul ghiaccio che gioca 20-24 minuti a notte. È davvero importante che la nostra squadra semplifichi il nostro gioco”, ha detto Knoblauch. “Non saremo in grado di segnare tanti gol; non possiamo risolvere i nostri problemi. Quindi sarà importante giocare un buon hockey difensivo”.
Edmonton ha già giocato un tipo migliorato di hockey difensivo, insieme all’emergere dell’indiscusso numero 1 Connor Ingram tra i pali. Questi due si sono combinati per consentire a Ingram solo nove gol nelle ultime cinque partite da titolare e un document di 4-0-1.
Adesso dovranno accovacciarsi ancora un po’, cosa che tutti abbiamo imparato nel corso degli anni è il Santo Graal qui a Edmonton.
Quando hai la potenza di fuoco di Edmonton, il trucco è dividere un numero minore di occasioni da rete con il tuo avversario e contare sui tuoi marcatori d’élite per incassare una possibilità in più rispetto agli altri ragazzi. Giocare senza Draisaitl può solo migliorare questo approccio.
“Di sicuro”, ha detto Connor McDavid della partita di martedì contro i San Jose Sharks, “vogliamo giocare una partita solida con pochi eventi”.
L’ironia dell’arrivo in città dei talentuosi Sharks è che gli Sharks sono esattamente ciò che Edmonton immaginava di essere cinque o sei anni fa: un gruppo di alto livello di giocatori giovani e abili che vogliono correre e sparare attraverso il campionato, segnando a grappoli.
Una volta Edmonton period quella squadra, e gli avversari che hanno dato loro di gran lunga più problemi sono stati quelli che non li hanno impegnati in partite simili a quelle di una gara di atletica leggera.
“Ogni volta che andavi a St. Louis, perdevi 3-1 o 2-1 e venivi picchiato tutta la notte”, ha ricordato Ryan Nugent-Hopkins all’inizio di questa stagione. “LA period la stessa cosa. Anaheim. Quando sono arrivato a Vancouver per la prima volta period dura, con i Sedin. Chicago ti batteva ogni notte…
“È estremamente bello essere dall’altra parte adesso.”
L’altro lato è che gli Oilers hanno imparato a controllare il ritmo di una partita. O, almeno, avrebbero dovuto averlo ormai imparato.
Nella partita di martedì che Draisaitl guarderà dalla sala stampa, lo specialista difensivo Jason Dickinson utilizzerà molti dei suoi minuti.
Di conseguenza, non cercare Dickinson per aprire il suo gioco.
“Non credo che questo sia il mio approccio alle cose”, ha detto. “Mi attengo al mio core, mi attengo a ciò in cui sono bravo, perché se devio, poi altre cose ne soffrono. Il lato difensivo del mio gioco ne soffre, e questo non va bene per nessuno”.
“Ma detto questo, cercherò comunque di elevare maggiormente il mio gioco offensivo, per integrare ciò che manca”, ha aggiunto. “Ma non correrò rischi solo perché ho un ruolo più alto e manca Leon.
“Non inizierò a fare folli commedie spin-o-rama, perché è quello che farebbe Leon. Non sarò quel ragazzo.”
Draisaitl si è infortunato durante un colpo duro ma netto di Ozzy Weisblatt di Nashville nella vittoria per 3-1 degli Oilers di domenica. Viene definita una lesione alla “parte inferiore del corpo”, anche se la nostra ipotesi è un ginocchio.
Lo workers tecnico degli Oilers gli ha permesso di tentare una rimonta in-game domenica, il che dovrebbe escludere qualcosa di catastrofico. E gli Oilers hanno passato gran parte della serata a regolare i conti con Weisblatt, costretto a tenere la testa su una girella per gli ultimi 40 minuti.
“Non è l’assegno più sporco del mondo, ma sfortunatamente conta chi colpisci e il risultato. Se vuoi colpire i nostri migliori, ci sarà una risposta”, ha spiegato McDavid, che ha sentito il rumore proveniente da Toronto dopo la ginocchiata di Radko Gudas su Auston Matthews.
“Sì, se ne è parlato molto con Toronto”, ha detto McDavid. “Ma ogni gruppo è diverso e non ci è piaciuto il fatto che (Weisblatt) abbia finito di colpire Leo così duramente. E Leo non si è sentito molto bene dopo. Quindi devi gestire la cosa.”
Gestire Macklin Celebrini e gli Sharks sarà una questione completamente diversa, una squadra che ricorda a Dickinson un po’ la squadra dei Blackhawks con cui ha trascorso le ultime quattro stagioni.
“Macklin, Will Smith, quei ragazzi, sono molto qualificati”, ha detto Dickinson. “Quindi meno dai loro, più saranno frustrati, più opportunità avremo, più gireranno i dischi e alimenteranno la nostra transizione.
“Ed è qui che il gioco sarà nelle nostre mani.”
