Dopo la delusione di non aver sentito il suo nome convocato la domenica della selezione per far parte del campo di March Insanity, Auburn ha scelto di giocare un buon basket e concentrarsi su un campionato.
La testa di serie migliore nella NIT, i Tigers (20-16) possono fare un passo avanti verso il titolo quando affronteranno l’Illinois State giovedì nella seconda semifinale a Indianapolis.
L’approccio di Auburn al torneo si riflette nell’atteggiamento e nel gioco di Keyshawn Corridor, che guida con una media stagionale di 19,4 punti e 6,9 rimbalzi a partita.
“Period uno dei ragazzi che alla superb della stagione voleva continuare a giocare a basket e lo ha fatto molto esplicito”, ha detto l’allenatore dei Tigers Steven Pearl. “E, sai, gli do un sacco di credito per questo.
“Questo è ancora qualcosa per cui competere ed è ancora un’opportunità per andare là fuori sulla televisione nazionale e mostrare di cosa sei capace, e per far uscire ancora un po’ di nastro.”
Dello Stato dell’Illinois (23-12), Pearl ha dichiarato: “Se guardi i curriculum delle squadre nella NIT, loro, di gran lunga, hanno quella migliore per quanto riguarda le squadre che hanno battuto”.
Mentre Auburn superava South Alabama, Seattle e Nevada per avanzare, i Redbirds sbaragliarono Kent State 79-58 e andarono sulla strada per battere Wake Forest 78-75 e Dayton 61-55.
“Questo parla del livello a cui stanno giocando in questo momento”, ha aggiunto Pearl.
Pearl ha notato che il suo membership dovrebbe concentrarsi sull’attaccante junior di 6 piedi e 9 e 280 libbre Chase Walker, che mette a segno 13,7 punti e 5,4 rimbalzi a partita.
Il nativo di Columbus, Ohio, tira con il 53,9% da terra dopo aver realizzato il 58% dei suoi tiri la scorsa stagione, quando aveva una media di 15,2 punti.
La guardia Johnny Kinziger segna 11,7 reti a partita e supera il gruppo dell’allenatore Ryan Pedon con 3,3 help e 1,3 palle recuperate a gara.
I Redbirds utilizzeranno un approccio difensivo per cercare di tenere a freno i Tigers veloci.
Nella vittoria dei quarti di finale contro Dayton in una sede gremita, lo stato dell’Illinois ha dovuto mantenere gli occhi d’acciaio e la calma in una situazione di pressione.
“Ci stavamo semplicemente dicendo di restare uniti, di restare insieme”, ha detto Kinziger, secondo l’Illinois State Vidette. “Volevamo affrontare una commedia alla volta.”
Domenica la squadra vittoriosa giocherà tra New Mexico o Tulsa nella partita di campionato.
–Media a livello di campo
