Nikita Shulchenko.—TOUR DI LUZON FOTO
PAGUDPUD, Ilocos Norte—Dopo aver ottenuto la tanto necessaria ricarica, i corridori filippini dell’MPTC Tour di Luzon entreranno nella seconda metà della leggendaria odissea estiva su ruote giovedì, cercando di ridurre il formidabile vantaggio che il russo Nikita Shulchenko ha costruito dopo le prime sette tappe.
I restanti 77 degli 89 partecipanti originali lasceranno questo pittoresco lungomare per un viaggio di 142,6 chilometri verso un altro punto di riferimento in questa provincia, la chiesa di San Agustin di Paoay, con gli assi locali che cercheranno di intaccare un imponente divario di oltre quattro minuti che Mervin Corpuz sta fissando al terzo posto.
Pur ammettendo che le probabilità sono contro di lui e gli altri, Corpuz ha promesso di combattere comunque con determinazione fino alla fantastic. Ma un ex campione sa che Corpuz non sarà in grado di farcela da solo.
“Sarà dura prendere quella maglia gialla [from Shulchenko] perché hanno già il vantaggio”, ha detto Corpuz in filippino durante una conferenza stampa a metà gara. “Ma se gli viene knowledge una possibilità e un po’ di fortuna in più, non penso che sia un compito impossibile.”
Mentre Corpuz riconosce l’enorme compito che lo attende, l’allenatore dell’MPT Drivehub ed ex vincitore del Tour Mark Galedo vuole che succeda qualcosa in modo che l’orgoglio locale venga brindato alla fantastic dell’evento di 14 tappe a Baguio tra una settimana.
“L’ho già detto [this] abbiamo iniziato che i nostri corridori non vinceranno se seguono la loro strada invece di aiutarsi a vicenda”, ha detto Galedo in filippino. “A volte abbiamo bisogno della collaborazione di ciascun corridore per battere questi corridori stranieri.”
Corpuz ha parlato al plurale quando si è riferito al comando, poiché il compagno di squadra e protettore principale dell’LCW UAE Cycle di Shulchenko, Ibrahiem Alrefai, è secondo, più di due minuti davanti a Corpuz.
I due assi stranieri hanno sventato tutte le sfide lanciate per rimuoverli, con Shulchenko che ha rafforzato il suo vantaggio generale fino a raggiungere questa cifra formidabile dopo aver vinto la cronometro individuale di 23 km qui martedì con molto ancora nel suo serbatoio.
“Credo di poter mantenere il mio vantaggio e rimanere in testa”, ha detto Shulchenko, il chief dei cinque giorni con un tempo totale di 19 ore, 31 minuti e 20 secondi, prima di rinfrescarsi i piedi mercoledì.
Galedo, ex pilastro della nazionale, è stato il campione del Tour de Filipinas 2014 dopo una scalata riuscita a Baguio by way of Ambuklao. Sicuramente sa di cosa sta parlando.
“Alla fantastic, ognuno per se stesso verso il traguardo”, ha aggiunto. “Ma se c’è collaborazione per recuperare il ritardo nella classifica generale, tutti ne trarranno beneficio. Allora perché non farlo?” [the Filipino riders] farlo?”
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Corpuz ha avuto la sua opportunità nella Fase 6 quando faceva parte di un gruppo di testa che aveva un vantaggio di nove minuti su Shulchenko e sul resto del gruppo andando da Tuguegarao a qui, per poi svanire negli ultimi 40 km.
