Prima della battaglia tra Wild e The Stars nel primo turno dei playoff della Stanley Cup, i rivali della Central Division si incontrano giovedì a Dallas per quello che l’attaccante del Minnesota Marcus Foligno ha descritto come “un buon piccolo antipasto” per la postseason.
I Colorado Avalanche hanno conquistato il primo posto sia nella Central che nella Western Convention, confermando ufficialmente il match di primo turno Stars vs. Wild che sembrava incombere da mesi. Dallas (46-20-12, 104 punti) ha due punti di vantaggio sul Wild (45-21-12, 102) per il secondo posto, e ha conquistato il tie-break delle vittorie regolamentari se i due membership finiscono a pari punti.
Finire secondo e guadagnare vantaggio sul ghiaccio di casa nel primo turno sarebbe “la ciliegina sulla torta” per il Wild, ha detto Foligno. L’attaccante ha aggiunto che l’obiettivo dei Wild giovedì è “mettere davvero in campo un buon gioco su strada per (Dallas) e far loro sapere che ci sono cose di cui preoccuparsi con l’inizio della serie”.
La squadra di casa ha vinto ciascuno dei tre incontri precedenti di questa stagione. La sconfitta per 2-1 degli Stars ai supplementari a St. Paul, Minnesota, il 21 marzo ha dato inizio a un 1-4-2 per la squadra, ma Dallas sembra essere tornato sulla buona strada vincendo in due delle ultime tre partite.
La vittoria in rimonta per 4-3 di martedì sui Calgary Flames ha visto gli Stars segnare due volte nel terzo periodo forzando i tempi supplementari, e Wyatt Johnston ha poi segnato il gol della vittoria 3:39 nel body additional.
L’allenatore del Dallas Glen Gulutzan ha detto che “siamo preoccupati per noi stessi e per come dovrebbe essere il nostro gioco al momento dei playoff”, piuttosto che concentrarci troppo su un avversario in particolare.
Detto questo, Gulutzan ha ritenuto che l’impegno della sua squadra durante il terzo periodo di martedì “sia stato incoraggiante in vista della partita del Minnesota perché ti rende consapevole di quale deve essere la tua mentalità”.
Anche se il gioco recente delle Stelle è stato incoerente, il Minnesota ha quattro vittorie consecutive. Nella loro ultima vittoria, i Wild hanno segnato quattro gol senza risposta negli ultimi due periodi per un risultato di 5-2 contro il Seattle Kraken in visita martedì.
Ryan Hartman ha registrato un help contro il Seattle estendendo la sua serie di punti a sette partite. Hartman ha segnato 11 punti (sei gol, cinque help) nella sua serie di vittorie consecutive.
Kirill Kaprizov guida il Minnesota in gol (43) e punti (87). Quinn Hughes guida i Wild con 47 help, nonostante abbia giocato solo 46 partite con il membership da quando è stato ceduto dai Vancouver Canucks a dicembre.
Jason Robertson guida le Stelle con 91 punti (41 gol, 50 help). Johnston ha 43 gol da chief della squadra mentre Miro Heiskanen guida con 54 help.
Si prevede che Jake Oettinger inizierà giovedì mentre il portiere cerca di continuare il suo dominio di lunga information sul Wild. Oettinger è 8-1-4 con una percentuale di parate di 0,924 e 2,23 gol contro la media in 15 partite in carriera contro il Minnesota.
Dopo che Jesper Wallstedt ha giocato bene contro il Kraken, il titolare Filip Gustavsson dovrebbe tornare in rete giovedì. Gustavsson è 28-13-6 con una percentuale di parate di 0,909 e 2,59 GAA in 48 partite di questa stagione. Ha iniziato tutte e tre le partite precedenti contro Dallas in questa stagione.
Le Stelle hanno pareggiato 10-1-6 nelle ultime 17 partite di stagione regolare contro i Wild. Dallas ha anche eliminato i Wild in sei partite nel primo turno dei playoff del 2023.
–Media a livello di campo
