KELOWNA | Un joueur non fait pas une équipe, c’est vrai. Anche senza il giovane di 16 anni Landon DuPont, i primi avversari dei Saguenéens di Chicoutimi alla Coupe Memorial non potrebbero essere davanti ai Silvertips d’Everett.
Attenzione, ceci n’est pas une opinion provocatrice de l’auteur de ces lignes ! È stato diretto direttamente dallo chef-allenatore di Silvertips, Steve Hamilton.
« On ne serait probablement pas ici sans un défenseur de cette qualité », a-il menzionato jeudi soir lors de la conférence de presse d’ouverture de la Coupe Memorial, réunissant les entraîneurs des quattro formazioni présentes.
Et ce n’est pas peu dire de la half d’un jeune homme qui n’aura 17 ans que le 28 mai.
DuPont è probabilmente il giocatore sur qui il y aura le plus d’consideration lors de ce tournoi.
Nel 2024, il est devenu le premier défenseur de la WHL à obtenir le statut de joueurExceptionnel, lui permettant de faire ses débuts dans le circuit à l’âge de 15 ans. È riuscito a concludere la seconda stagione nel circuito dell’Ouest con una produzione di 73 punti in 63 partite ed è stato già considerato come uno dei favoriti per essere selezionato al primo posto nel repêchage del 2027 nella LNH.
Ah, oui, on oubliait: on le examine à Cale Makar.
Habitué aux projecteurs
Non è quindi sorprendente che i proiettori soient braqués sur lui a Kelowna.
Ce n’est pas sans rappeler, d’ailleurs, le tournoi de l’an dernier à Rimouski alors que la grande tête d’affiche de la compétition était Gavin McKenna, pressenti pour être le tout premier choix du repêchage de la LNH, un an plus tard.
Come McKenna, i proiettori fanno parte della quotidianità di DuPont da più anni.
Mais cette fois, il se retrouve sur la plus grande scène de hockey junior au Canada.
«Ça prend beaucoup de maturité pour être en mesure de bien gérer tout ça. C’est beaucoup demander à un jeune de 16 ans de jouer dans notre ligue, encore plus à 15 ans. Quindi, tu consideres ce qu’il a été en mesure de faire et ça veut dire beaucoup. C’est un jeune qui est bien préparé, très umile, mais surtout très compétitif », estime Steve Hamilton.
Commenta l’arrêter?
Les Silvertips entameront leur tournoi samedi soir face aux Saguenéens de Chicoutimi. Un défi de taille, il va sans dire, pour les Champions de la LHJMQ.
Mais pas nécessairement un défi nouveau, assicura Yanick Jean.
« In vient de jouer six matchs contro Tommy Bleyl et il ya beaucoup de similitudes dans les deux joueurs. De la manière qu’on s’y est pris pour jouer contre Bleyl, beaucoup devront revenir quand on va jouer contre DuPont. »
De son côté, DuPont è stato un fort élogieux envers la troupe di Yanick Jean.
«C’est une très bonne équipe. Ho considerato alcune partite della loro finale contro Moncton e sono molto strutturate e possiedono un bel po’ di talento. On les a étudiés sur vidéo et on tentera de jouer notre model. Ce sera un bon check et on espère être prêt. »
