Dopo aver perso nei regolamenti per la prima volta in quasi un mese, i Columbus Blue Jackets cercano di iniziare una nuova serie di punti martedì quando faranno visita ai Philadelphia Flyers.
Columbus (37-22-11, 85 punti) ha risalito la classifica con il recente allungamento di 8-0-4 prima di cadere 1-0 contro i New York Islanders domenica. Dopo aver segnato 16 gol nelle tre partite precedenti, le Blue Jackets sono state respinte da Ilya Sorokin e hanno subito la prima sconfitta regolamentare dal 26 febbraio.
“Devi sfruttare le tue possibilità quando le ottieni”, ha detto il difensore Damon Severson.
Tuttavia, i giocatori e gli allenatori delle Blue Jackets sono stati generalmente positivi riguardo alla prestazione della squadra nell’apertura di un viaggio di tre partite che continua a Filadelfia e poi si conclude a Montreal.
“Il nostro gioco mi è piaciuto”, ha detto l’attaccante Mathieu Olivier. “Giochiamo così e vinceremo la maggior parte delle partite. Prendi questa (e vai avanti) alla successiva”.
In rete, Columbus ha ricevuto un altro forte tiro da Jet Greaves, che ha parato 21 tiri su 22. Ha realizzato sei gol totali nelle ultime quattro partite.
“Non sarà perfetto”, ha detto Greaves, che compirà 25 anni la prossima settimana. “Ci piacerebbe che si trattasse solo di vittorie, ma ovviamente non è così che va. La cosa più importante è solo la risposta del nostro gruppo. … La partita a Philadelphia – è la partita più importante adesso, quindi solo un giorno alla volta. “
I Blue Jackets sono al terzo posto nella Metropolitan Division con 12 partite rimaste. Molte squadre hanno il fiato sul collo nella corsa alle wild card, compresi i Flyers (34-23-12, 80 punti).
Il Philadelphia è stato 5-0-1 nelle ultime sei partite, con l’unica sconfitta in quel periodo avvenuta in casa contro il Columbus il 14 marzo. Kirill Marchenko ha segnato l’unico gol regolamentare dei Blue Jackets quel giorno e in seguito ha segnato l’unico gol ai rigori in un trionfo per 2-1.
Dopo aver assorbito quella sconfitta, i Flyers andarono in California e vinsero tre partite contro Anaheim Geese, Los Angeles Kings e San Jose Sharks. Nella vittoria per 4-1 contro gli Sharks, Christian Dvorak ha segnato il gol del through libera all’inizio del terzo periodo e Dan Vladar ha effettuato 24 parate per il Philadelphia.
“Penso che questi ragazzi stiano cercando di costruire un’identità. Ci sono alcune cose buone qui e stanno facendo un buon lavoro”, ha detto l’allenatore dei Flyers Rick Tocchet. “Stiamo bloccando il rumore esterno e siamo positivi qui. Si vede sul ghiaccio.”
Anche Owen Tippett ha segnato per il Philadelphia, regalandogli cinque gol nelle ultime otto partite. È a quattro gol dal suo document in carriera (28), segnato due stagioni fa.
“Mi piace il punto in cui si trova il mio gioco in questo momento. Coerente fino in fondo, contribuendo”, ha detto Tippett. “È facile quando tutti lo fanno anche intorno a te.”
I Flyers hanno avuto la meglio in tre partite serrate nel loro recente viaggio. Hanno superato i Geese 3-2 ai tempi supplementari e hanno battuto i Kings 4-3 ai rigori prima di segnare due reti vuote nel finale e prevalere 4-1 sugli Sharks.
“Penso che sia solo una convinzione e una volontà”, ha detto Tippett. “Questo è stato davvero un bel viaggio per noi.”
–Supporti a livello di campo
