I Carolina Hurricanes cercheranno di sconfiggere i Columbus Blue Jackets per la seconda volta in tre giorni quando i rivali della Metropolitan Division si incontreranno giovedì a Raleigh, Carolina del Nord
La partita di martedì a Columbus è rimasta in parità fino alle 12:42 del terzo periodo, quando il tiro dalla distanza di Nikolaj Ehlers ha battuto un Jet Greaves. Il gol di Ehlers è stato il primo di tre conteggi senza risposta per Carolina nella vittoria esterna per 5-2.
Come ha detto il difensore del Columbus Zach Werenski, “il rigore ucciso ha ucciso” le possibilità dei Jackets. Gli Hurricanes erano 3 su 5 nel energy play, mentre le Blue Jackets erano 0 su 3 con l’attaccante in più.
“La nostra uccisione deve essere portata a termine”, ha detto Werenski. “Non possiamo rinunciare a tre gol in power-play in una partita, soprattutto in questo periodo dell’anno. Questo è il fattore decisivo, dato che pensavo che 5 contro 5 fosse abbastanza equilibrato”.
I Jackets hanno realizzato solo cinque rigori su 11 nelle ultime tre partite, mentre il energy play del Columbus è stato 1 su 12 nelle ultime sette partite.
Al contrario, le unità delle squadre speciali di Carolina sono tra le più calde della NHL. Gli Hurricanes sono 16 su 17 ai rigori nelle ultime sei partite e 11 su 23 al energy play durante una serie di sette partite consecutive con almeno un aim in energy play.
Quasi tutto sta andando bene per una squadra degli Hurricanes che guida la Japanese Convention. Carolina (47-21-6, 100 punti) ha una partita in meno sui Buffalo Sabres, i cui 100 punti sono arrivati in 75 partite.
Rimanere al massimo della forma in vista dei playoff potrebbe non essere un problema dato il ruolo degli Hurricanes nel decidere il resto del campo post-stagionale della Japanese Convention. Sei delle ultime otto partite di Carolina sono contro avversari dell’Est nella caccia ai playoff.
“Non abbiamo mai una partita facile”, ha detto l’allenatore Rod Brind’Amour. “Giochiamo spesso in queste squadre in cui tutti si grattano e graffiano per preservare il proprio posto o guadagnarlo. Quindi sicuramente questo ci costringe a essere pronti ogni sera”.
Carolina e Columbus potrebbero incontrarsi di nuovo nei playoff, dato che i Jackets (38-35-12, 88 punti) detengono la seconda e ultima wild card East.
Il report di 0-3-1 dei Blue Jackets nelle ultime quattro partite ha ostacolato le loro possibilità sia nella division che nelle gare con wild card. Columbus è a quattro punti dai Pittsburgh Penguins per il secondo posto nella Metropolitan Division, ma anche quattro squadre si trovano a tre punti dai Jackets per la wild card.
Werenski guida i Jackets negli help (57) e nei punti (78). Kirill Marchenko guida Columbus con 26 gol, ma martedì l’attaccante ha interrotto un periodo di siccità di otto partite con un conteggio.
Sebastian Aho guida Carolina con 50 help e 75 punti, mentre Seth Jarvis ha 30 gol da report per la squadra.
Greaves ha fermato 28 tiri su 32 martedì e probabilmente ricomincerà nella rivincita. Greaves è 24-15-9 con una percentuale di parate di 0,909 e 2,59 aim contro la media in questa stagione, consolidando il suo posto come portiere di prima scelta dei Jackets.
Dato che Brandon Bussi ha affrontato Columbus martedì, la consueta rotazione dei portieri degli Hurricanes significa che Frederik Andersen probabilmente giocherà titolare giovedì. Andersen è 13-13-5 con una percentuale di salvataggio di 0,871 e 3,16 GAA.
Carolina è 2-1-0 contro Columbus in questa stagione e 15-3-4 nelle ultime 22 partite. Le Blue Jackets sono state 0-7-0 nelle ultime sette partite a Raleigh.
–Supporti a livello di campo
