Lawes si unirà ai Sale Sharks mentre apre le porte al ritorno dell’Inghilterra

Questo avrebbe dovuto essere il luogo in cui Courtney Lawes ha concluso la sua carriera da giocatore ventennale.

Ci sediamo sotto il sole di aprile sul balcone della casa che lui e la sua famiglia hanno imparato advert amare, guardando lo splendido paesaggio di Correze. Invece, poiché Lawes non è mai stato il tipo che segue il copione, sta scambiando tutto con un ritorno in Inghilterra con i Sale Sharks.

“Ancora una volta nel fuoco”, cube – e con lo stesso sguardo d’acciaio che gli oppositori temono da due decenni prosegue con: “Andiamo!”

Allontanarsi dall’intensità period una cosa, starne lontano sarebbe sempre stato più complicato per uno degli attaccanti più distruttivi del rugby mondiale.

“C’è un tempo limitato per giocare a rugby e voglio finire da dove ho iniziato, giocando nella massima serie”, aggiunge Lawes.

Due anni a Brive nella seconda decisione francese lo hanno sfidato e gli hanno chiesto di evolversi in modi che non si sarebbe mai aspettato.

Fare le valigie con tua moglie e i tuoi quattro figli dopo 17 anni ai Northampton Saints e trasferirli in un nuovo paese richiede un certo tipo di giocatore. Gli ha insegnato a diminuire leggermente e a seguire il flusso, cosa che, scherzando, potrebbe essere utile quando si trasferirà a Sale e vivrà con i suoi suoceri entro la high quality dell’anno.

Soprattutto ha dato al suo corpo e, forse ancora più importante, alla sua mente una pausa dall’implacabilità e dall’intensità del rugby in Inghilterra.

Lawes riflette: “Non sono sicuro che giocherei ancora a rugby la prossima stagione se avessi giocato in Premiership l’anno scorso, perché è un ambiente davvero difficile.

“Anche il lato mentale, poter venire qui a fare qualcosa di molto diverso. Non devo essere tremendous entusiasta per tutto.

“Posso iniziare la prossima stagione, molto probabilmente la mia ultima stagione di rugby, e dare tutto quello che ho e vedere dove posso portarlo”.

Potrebbe trattarsi di un ritorno sulla scena mondiale con l’Inghilterra, e senza nemmeno una spintarella cube: “Sto ufficialmente uscendo dal ritiro della nazionale!”

Lawes ha vinto l’ultima delle sue 105 presenze con la nazionale alla Coppa del mondo di rugby del 2023. Secondo le regole di ammissibilità della RFU, anche se l’attaccante avesse cambiato concept, non avrebbe potuto essere scelto dall’allenatore dell’Inghilterra Steve Borthwick mentre giocava all’estero, ma il suo trasferimento al Sale apre le porte a un ritorno.

Dopo una triste stagione del Sei Nazioni – la peggiore mai registrata dall’Inghilterra – potrebbe rivelarsi una spinta tempestiva in vista della Coppa del Mondo del prossimo anno in Australia.

Lawes aggiunge: “Ciò non significa che giocherò di nuovo per l’Inghilterra. Resta da vedere.

“È sempre un processo per me. Se riesco a tornare ed esibirmi per i Sale, mi darò l’opportunità di giocare potenzialmente per l’Inghilterra.

“Non ho alcuna aspettativa di giocare. Se Steve pensa che posso aggiungermi alla squadra, allora sarei più che felice di provare a farlo”.

Lawes, che ha parlato apertamente del talento “sprecato”, restituisce un giocatore diverso da quello che ha sollevato il titolo di Premiership come capitano dei Northampton Saints – e i suoi due anni in Francia non hanno fatto altro che affinare la sua prospettiva.

“Non capisco perché dovresti limitare le tue opzioni. Guarda i giocatori che abbiamo qui, entrambi i fratelli Willis saranno qui la prossima stagione, Zach Mercer e Joe Marchant erano qui.

“Nessun altro paese fa una cosa del genere. Non lo capisco davvero. A questo punto è dannoso e dovrebbe essere rivisitato”.

Questa visione è stata rafforzata solo quando il Sei Nazioni del 2026 si è inasprito per l’Inghilterra.

“È stata dura”, cube Lawes. “Ero nello spogliatoio quando è stato così e le cose non stavano andando per il verso giusto.

“È una squadra così giovane e ci sono così pochi giocatori con una vera esperienza in squadra adesso, quindi posso capire che sia così difficile portare avanti questi ragazzi giovani.

“La partita con la Scozia è stata una specie di catalizzatore del Sei Nazioni per quella squadra. Puoi dire loro tutto quello che devi dire e puoi provare a fargli immaginare come sarà, ma non c’è nulla che possa sostituire l’esperienza.

“Questo è un po’ quello che stiamo vedendo in questo momento, ma c’è solo un modo per fare esperienza e l’Inghilterra deve continuare advert essere positiva perché abbiamo un sacco di giocatori incredibili e si tratta solo di scoprire quale sarà la squadra migliore in futuro”.

Quando si tratta di esperienza, sono pochi quelli che hanno più dell’ex capitano dell’Inghilterra: Lawes è uno dei soli cinque uomini advert aver vinto più di 100 presenze con l’Inghilterra, ma l’esperienza da sola non è sufficiente. Cube che deve esibirsi nell’unico modo che conosce, con un’intensità senza compromessi.

“Posso apportare risultati in termini di management, ma penso che la cosa più importante sia la efficiency”, afferma Lawes. “Non importa se ho un posto nella squadra, a meno che non possa andare là fuori e non possa esibirmi in campo.

“È così che ho guidato comunque ed è il modo migliore per guidare. Non vorrei essere nella squadra solo perché sono un chief. Se non posso più esibirmi su quel palco, allora non merito di essere lì. Questo è innanzitutto per me.”

Gli ultimi mesi della stagione al Brive lo vedono inseguire la promozione e assorbire tutto ciò che questo angolo di Francia ossessionato dal rugby ha da offrire.

La vita qui gli ha dato spazio per respirare e tempo per dedicarsi a nuovi passion: il disegno, l’autodidatta e la ricerca del proprio stile, e il padel, che gioca come il rugby, in pieno sangue e senza compromessi.

Si avvicina al ritmo più lento della regione a modo suo, ma con tutta la concentrazione e l’impegno che ci si aspetta da un giocatore di rugby così iconico.

Niente è lasciato al caso, lui conosce ogni dettaglio, per questo quando gli faccio un’altra domanda sui Mondiali sa già che nessun inglese è mai stato alla 5.

“Lo sapevo. Ne parlavo oggi con uno dei ragazzi di quanto sarebbe stato bello o altro,” cube.

“Poter fare la storia sarebbe fenomenale, senza ombra di dubbio. Ma, come ho detto, questo è il risultato di un buon processo.”

Non ci scommettereste però, visto tutto quello che ha ottenuto questo ragazzo di Northampton. E se ci riesce, aspettati che sia alle sue condizioni.