CHARLOTTE – La numero 10 Virginia vorrebbe un risultato diverso contro la numero 1 Duke quando le squadre si incontreranno nella finale del torneo della Atlantic Coast Convention sabato sera.
Due settimane dopo il precedente incontro tra le squadre, i Cavaliers non cercheranno una revisione nel modo in cui operano.
“Non c’è motivo di cambiare nulla a questo punto”, ha detto l’allenatore della Virginia Ryan Odom. “Siamo comunque a molte partite dall’inizio della stagione e questi ragazzi sanno come facciamo le cose, e c’è un processo, e dobbiamo semplicemente attenerci a quello.”
Duke (31-2), la testa di serie del torneo, punterà al suo secondo campionato consecutivo. I Cavaliers (29-4), la seconda squadra testa di serie questa settimana, hanno vinto l’ultima volta un campionato ACC nel 2018.
“È una grande opportunità per noi e per competere per un campionato ACC”, ha detto la guardia della Virginia Malik Thomas.
I Blue Devils potrebbero diventare la prima squadra dell’ACC a vincere i titoli assoluti della stagione regolare e dei tornei in anni consecutivi dal 1999 e dal 2000, quando Duke ci riuscì.
Duke ha battuto la Virginia 77-51 il 28 febbraio in casa nell’unico incontro della stagione regolare. I Blue Devils non avranno Patrick Ngongba II e Caleb Foster per la finale del torneo a causa di infortuni. Hanno messo a segno 16 punti, 11 rimbalzi e sette help nel primo incontro con i Cavaliers.
“Per certi aspetti sembra che sia passato un milione di anni”, ha detto l’allenatore della Duke Jon Scheyer. “Riguarderò la partita (durante la notte). Stai vedendo cosa hanno fatto prima. Hanno una grande potenza di fuoco.”
Duke ha tirato il 50% (12 su 24) su 3 punti in quella partita rispetto al 20% di Virginia (7 su 35).
Odom ha detto che ci sono preoccupazioni per lo stato del centro Johann Grunloh dopo che ha subito un infortunio al polso giovedì. Venerdì non ha tentato un tiro in 11 minuti.
“Non c’è niente di strutturalmente sbagliato in questo”, ha detto Odom. “Un altro giorno sarà pronto per partire.”
Virginia e Duke hanno guadagnato slancio verso la superb dei primi tempi delle rispettive semifinali.
I Cavaliers hanno superato Miami, terza testa di serie, 84-62.
Duke ha avuto il controllo della quinta testa di serie Clemson per gran parte della partita, portandosi a 20 punti di vantaggio nel secondo tempo prima di accontentarsi di una vittoria per 73-61.
Giocare per la terza giornata consecutiva è qualcosa che Odom ha detto che i Cavaliers possono gestire.
“Non si tratta di un ragazzo, ma della totalità del nostro roster”, ha detto. “Certamente alcune sere siamo stati battuti, ma la maggior parte delle sere questi ragazzi si sostengono a vicenda. … Questi ragazzi mostrano semplicemente l’equilibrio di cui hai bisogno per vincere le partite di basket.”
Duke ha utilizzato sette giocatori nella partita di Clemson e nella fuga 80-79 di giovedì sera contro Florida State. Scheyer ha detto di essere consapevole che Virginia va in profondità nella sua panchina.
“Fa parte della forza della loro squadra la loro profondità”, ha detto. “Penso che il modo in cui possiamo sostituire e con le nostre rotazioni, saremo pronti a partire. È una benedizione giocare per un campionato. Quindi la stanchezza non sarà un fattore in questo.”
Odom mirerà a diventare il quarto allenatore nella sua prima stagione ACC a guidare una squadra al campionato della conferenza.
Sono le stesse due scuole che si sono incontrate per il campionato di calcio ACC a Charlotte poco più di tre mesi fa. Duke vinse quella partita ai supplementari.
–Bob Sutton, Media a livello di campo
