I chief della squadra dell’Illinois hanno convocato un incontro per soli giocatori lo scorso high quality settimana dopo un’uscita anticipata dal torneo Massive Ten.
Ha permesso ai Preventing Illini di riorganizzarsi in attesa della possibilità di resettarsi per il torneo NCAA.
La terza testa di serie dell’Illinois incontra la numero 14 Penn in una partita del primo turno della regione del sud giovedì a Greenville, SC. Gli Illini (24-8) sperano che sia un trampolino di lancio per ulteriori trasferte nelle prossime tre settimane.
“Questa è l’ultima volta che questo gruppo di ragazzi giocherà insieme”, ha detto la guardia senior Kylan Boswell. “Tutti noi dobbiamo seguire percorsi diversi, modi diversi. Non vogliamo lasciare la stagione con rimpianti o con qualcosa che sentiamo di aver lasciato indietro o lasciato in campo. Quindi, prendiamo il gioco di Penn il più seriamente possibile, facciamo del nostro meglio per prenderci cura degli affari e giocare con la giusta mentalità. “
L’Illinois incontrerà un nemico familiare, almeno sulla panchina avversaria.
Fran McCaffery, allenatore del primo anno dei Quakers, ha guidato il rivale Massive Ten dell’Iowa per 15 stagioni prima di essere licenziato un anno fa.
La controparte dell’Illinois Brad Underwood ha definito McCaffery “un grande, grande amico e ovviamente un ragazzo con cui abbiamo avuto alcune battaglie nel corso degli anni”.
Domenica, McCaffery è diventato il quinto allenatore a guidare cinque o più scuole numerous al torneo NCAA mentre Penn (18-11) ha battuto la testa di serie Yale 88-84 ai tempi supplementari vincendo il torneo della Ivy League.
“Sono tutti incredibili”, ha detto McCaffery. “Ma penso che questo sia stato un po’ diverso. Non solo sono tornato a casa alla mia alma mater, ma mi sento semplicemente fortunato advert avere questa opportunità. Mi sento fortunato di avere il gruppo di ragazzi che avevo quando li ho incontrati per la prima volta.”
E’ un gruppo che potrebbe avere una composizione diversa rispetto a quella di quell’occasione. L’attaccante senior della Penn Ethan Roberts, capocannoniere della squadra con 16,9 punti a partita, ha saltato il torneo della conferenza con una commozione cerebrale e il suo stato per giovedì è incerto.
McCaffery ha detto alla radio 94.1 WIP di Filadelfia che Roberts avrebbe tentato di allenarsi martedì, ma la squadra non avrebbe accelerato il suo recupero attraverso il protocollo per la commozione cerebrale.
L’attaccante junior TJ Energy, che in precedenza aveva giocato al Duke and Virginia, ha dato fuoco a Yale per 44 punti e 14 rimbalzi e una media di 16,8 punti a partita. Sa che i Quaccheri dovranno affrontare una prova più dura in Illinois, ma ritiene anche che la squadra sia pronta per la sfida.
“Hanno talento ovunque”, ha detto Energy. “Individualmente, se guardi sulla carta, potresti non favorire noi o i nostri incontri in difesa. Ma se possiamo essere più connessi, se possiamo essere sulla stessa lunghezza d’onda, possiamo [succeed].”
A dire il vero, l’Illinois porta le dimensioni, con il Boswell da 6 piedi-2 l’unico titolare elencato sotto 6-6. Tutti e cinque i titolari hanno una media in doppia cifra, guidati dal Massive Ten Freshman of the 12 months Keaton Wagler (17,9). Seguono Andrej Stojakovic e David Mirkovic con 13,4 punti ciascuno.
Wagler spara al 40,2% dalla lunga distanza, una delle molteplici minacce dalla profondità.
“Dobbiamo solo goderci il momento”, ha detto Boswell. “Penso che abbiamo giocato al meglio tutto l’anno quando siamo stati tremendous intensi, aggressivi e giochiamo con la giusta mentalità. L’allenatore cube: ‘Lascia che strappi’. Penso che comprenderci a vicenda e quanto ci amiamo sarà il nostro più grande vantaggio.”
–Supporti a livello di campo
