La Suzuki dei Canadiens si unisce al membership esclusivo e ottiene il 100esimo punto nella vittoria sugli Islanders

ELMONT, NY — Ci sono volute 81 partite perché Nick Suzuki rompesse 40 anni di siccità e diventasse il primo Montreal Canadien a registrare 100 punti in una stagione dai tempi di Mats Naslund, ed è possibile che nessuno se lo aspettasse davvero tranne lo stesso Suzuki.

Si poteva dire che sarebbe stato bravo molto prima di essere arruolato 13^th nel complesso dai Vegas Golden Knights nel 2017, ma pochi avrebbero previsto che lo sarebbe stato questo bene. Period imprevedibile quando arrivò a Montreal – nello scambio del 2018 che mandò Max Pacioretty a Sin Metropolis – che sarebbe diventato uno dei cinque giocatori nella storia dei Canadiens a raggiungere questo traguardo. E anche se period più facile immaginare quando Suzuki arrivò a 89 punti la scorsa stagione, sembrava comunque una fantasia che potesse mai superare i 100.

“Quando sei un ragazzino, pensi di fare cose del genere”, ha detto Suzuki, “ed è decisamente speciale”.

Certamente fu quando Man Lafleur e Peter Mahovlich divennero i primi Canadiens a farlo nella stagione 1974-75.

Si unirono per ripetere l’impresa altre sei volte (Lafleur in altre cinque occasioni e Mahovlich solo una volta) fino alla high-quality degli anni ’70, con Steve Shutt che colpì anche il membership nel 1976-77.

Poi arrivò Naslund nel 1985-86, ottenendo 110 punti per una squadra che vinse la Stanley Cup.

Da allora i Canadien sono alla ricerca di un giocatore altrettanto prolifico.

Vincent Damphousse ha segnato 97 punti nelle sue prime 84 partite con i Canadiens nel 1993-94.

Poi Pierre Turgeon divenne il primo capitano dei Canadiens a raggiungere quota 96 in una stagione, appena due anni dopo.

Sabato period al Bell Middle quando Suzuki ha segnato il suo 99^th punto, e prima che arrivasse ha detto a Sportsnet di essere rimasto sbalordito dai progressi che ha visto dal giocatore da quando è arrivato a Montreal.

“Lo amo”, ha detto Turgeon. “Ha il senso dell’hockey, gioca così bene in difesa e ha tutto. E quello che mi piace è che quando la partita è in gioco, ci sono ragazzi che possono farsi valere e fare la differenza, e lui è sicuramente il ragazzo che può farlo. Alcuni ragazzi hanno più difficoltà a farlo, ma lui trova sempre il modo di farsi avanti e fare il grande help, vincere la battaglia chiave o segnare il grande purpose.”

Suzuki ha 29 anni^th della stagione ha rotto uno 0-0 negli ottavi di finale^th minuto del secondo periodo della partita Canadiens-New York Islanders di domenica alla UBS Area.

I suoi 72^nd l’help è arrivato solo 28 secondi dopo, rendendolo il suo 29^th prestazione multipunto della stagione.

“Sono molto orgoglioso di giocare nel modo giusto e di non preoccuparmi davvero dei punti”, ha detto Suzuki.

Il giocatore che lo ha schierato con i suoi 100^th nella vittoria per 4-1 che ha posto high-quality alla spinta ai playoff degli Islanders ha detto che questo è esattamente il motivo per cui Suzuki è stata in grado di farlo.

“Gioca sempre per la squadra”, ha detto Juraj Slafkovsky, “e quando lo fai, vieni ricompensato e il gioco ti restituisce”.

Ciò ha premiato Suzuki nel modo in cui pensava, dato che sia lui che i Canadien stavano facendo la loro ascesa.

“Penso che mentre continuavamo a costruire questa squadra, il talento che stavamo acquisendo e l’alchimia che stavamo costruendo, abbiamo sicuramente visto molto potenziale in questo”, ha detto. “È molto divertente giocare con questi ragazzi.”

Slafkovsky, che ora ha 30 gol e 43 help solo nella sua quarta stagione di NHL, è uno di quei ragazzi.

Cole Caufield, che divenne il primo Canadien a segnare 50 gol da quando Stephane Richer lo fece nel 1989-90, è un altro.

E poi c’è Lane Hutson, che ha registrato il suo 65^th e 66^th assiste Sunday eguagliando Larry Robinson per il maggior numero di difensori del Canadiens in una sola stagione.

“Abbiamo un gruppo davvero speciale, con molti giocatori speciali”, ha detto Suzuki. “Sembra che ci sia sempre una sorta di file con questa squadra. È davvero pazzesco. Ma arriva con molto lavoro dietro le quinte e molta dedizione durante le estati e le stagioni. Siamo un gruppo affamato e continuiamo a migliorare, il che è un pensiero fantastico da avere. “

Un’altra è che lui è la forza trainante di tutto questo, ed è solo da un anno nel pieno della sua carriera.

Che tu sia Slafkovsky, Caufield, Hutson o David Reinbacher, che ha registrato il suo primo punto NHL al suo debutto in campionato domenica, è una sensazione confortante.

“È un vero chief”, ha detto Reinbacher del suo capitano. “È il capo di questo gruppo e porta con sé un alto livello di calma.”

Ha permesso a Suzuki di dominare gli incontri più difficili notte dopo notte, rendendolo il quinto miglior realizzatore della NHL e il principale candidato per il Selke Trophy di quest’anno come miglior attaccante difensivo della lega.

“Ricordo (Sergei) Federov che vinse il Selke, e anche lui period un giocatore offensivo”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Penso che ci voglia un gioco onesto, e questo è ciò che Suzy offre.”

Ne porta anche uno consistente, anche perché è sempre disponibile a giocare.

Suzuki non ha perso una partita da quando è entrato in campionato 536 partite fa, e ciò che ha fatto nelle ultime 81 partite ha aggiunto un’altra dimensione di affidabilità.

È stato tenuto fuori dal referto solo in 18 di quelle partite, e ha avuto solo due sequenze di partite consecutive senza un punto.

“Dovrebbe essere orgoglioso”, ha detto Turgeon. “È divertente da guardare, ed è divertente vedere cosa sta facendo.”

Non molti avrebbero previsto che Suzuki ci sarebbe riuscito, non importa quanti punti avesse segnato nella Ontario Hockey League prima di debuttare con i Canadiens nel 2019.

Da allora la progressione è stata lineare, con 41 punti realizzati nelle prime 71 partite, seguiti da 41 in 56 l’anno successivo.

Suzuki ha poi messo a segno le stagioni 61, 66, 77 e 89 prima di raggiungere e superare quota 100, e ha ancora una partita per arrivare a 102 e oltre.

E sebbene Suzuki abbia fatto tutto con grande umiltà, ha sempre immaginato di realizzare il tipo di grandi cose che pochi hanno realizzato prima di lui.

“Quei ragazzi sono semplicemente leggende del gioco, e questa organizzazione esiste da così tanto tempo e ha avuto così tanti grandi giocatori che sono un po’ scioccato che siano solo così tanti ragazzi a farlo”, ha detto Suzuki riguardo all’adesione al membership dei 100 punti dei Canadiens. “È speciale per me farne parte.”