Per anni Pascal Gross è stato considerato uno dei segreti meglio custoditi del calcio. Affidabile senza essere appariscente. Il tipo di giocatori di cui i supervisor si fidano, i compagni di squadra apprezzano e i tifosi occasionali in qualche modo trascurano. E ora, a 34 anni, Gross è pronto a partire titolare per la Germania alla Coppa del Mondo FIFA. In uno sport ossessionato dai ragazzi prodigi e dalle sensazioni adolescenziali, la storia di Gross sembra piacevolmente diversa. La sua ascesa non è stata fulminea e la sua svolta non è avvenuta dall’oggi al domani. È stato costruito con pura pazienza, coerenza e una carriera costruita in silenzio, quasi ostinatamente, una stagione alla volta.
Il centrocampista ha esordito nella nazionale maggiore della Germania solo nel 2023, all’età di 32 anni. A quel punto, molti calciatori stanno già pensando di chiudere la carriera internazionale. Gross period appena all’inizio.
Per anni si period vociferato sul motivo per cui non avesse mai avuto una vera occasione con la nazionale. Al Brighton period diventato uno dei centrocampisti più affidabili della Premier League, versatile, intelligente e assurdamente coerente. Non è sempre stato il nome più forte nelle conversazioni sui centrocampisti d’élite. Ma gli allenatori hanno notato ciò che spesso gli altri non hanno notato. Il raggio di passaggio, la disciplina posizionale e la capacità di rallentare un gioco o sbloccarlo improvvisamente.
Dopo il suo periodo di grande successo nel sud-est dell’Inghilterra, è tornato a casa, al Borussia Dortmund. Una mossa che, per alcuni, sembrava il capitolo perfetto prima del ritiro. Invece è diventata la prova che Gross apparteneva ancora ai massimi livelli. Settimana dopo settimana, è diventato uno dei centrocampisti più fidati del Dortmund, mostrando le stesse qualità che lo hanno reso così efficace in Inghilterra. La compostezza sotto pressione, l’ordine nel possesso palla e la fluidità di posizione.
E ora la Germania si fida di lui sul palcoscenico più importante del calcio. Dal suo debutto in nazionale a 32 anni fino a diventare titolare della Coppa del Mondo a 34 anni, l’ascesa di Pascal Gross non è la solita favola calcistica.
È qualcosa di più raro. Ci ricorda che le carriere non si muovono sempre alla stessa velocità. Che a volte il riconoscimento arriva tardi. E che nel calcio c’è ancora spazio per giocatori che semplicemente continuano a farsi vedere, a esibirsi e a costringere silenziosamente il mondo a notarlo.
Per Pascal Gross, la lunga strada potrebbe aver richiesto tempo. Ma ha portato alla Coppa del Mondo.
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