L’attaccante della nazionale statunitense Catarina Macario si è unita alla San Diego Wave con un accordo del valore di 8 milioni di dollari che durerà per tutta la stagione 2030. Secondo quanto riferito, il contratto è il più grande in termini di valore totale nella storia del calcio femminile.
The Wave ha annunciato la mossa venerdì. Sportico ha riferito per la prima volta che i Wave si stavano avvicinando all’acquisizione la scorsa settimana. ESPN ha riferito che Macario si unirebbe alla NWSL immediatamente anziché in property, con una commissione di trasferimento di circa $ 300.000.
Il contratto di Macario con il Chelsea sarebbe scaduto alla high-quality della stagione WSL. San Diego utilizzerà la nuova regola dei giocatori advert alto impatto della NWSL per pagare Macario.
Il 26enne progetta di diventare subito il fulcro dell’attacco dell’Onda. San Diego ne ha vinte due e ne ha persa una all’inizio di questa stagione della NWSL. Finirono sesti nel 2025, la loro prima stagione sotto la guida dell’ex allenatore dell’Arsenal Jonas Eidevall. Basati principalmente su un 4-2-3-1, i Wave sono stati la terza squadra con il punteggio più alto nella stagione regolare, con i loro 41 gol dietro solo a Kansas Metropolis Present e Washington Spirit. Il centravanti dello scorso anno, soprattutto la nazionale canadese Adriana Leon, spesso perdeva il possesso palla per giocare alla pari del suo trequartista e delle ali.
La squadra di Eidevall ha generato ottime occasioni da gol passando nel cuore dell’space, spesso coronando ampie sequenze di preparazione. San Diego ha guidato tutte le squadre NWSL con un tasso di possesso palla del 59,5%, più del 6% in più rispetto a qualsiasi altra squadra, ed è seconda in questa stagione con il 61%.
La linea del fronte è stata leggermente riorganizzata durante l’inverno. San Diego ha acquisito l’ala Ludmila dai Chicago Stars tramite trasferimento intraleague, dando a Eidevall uno degli attaccanti più dinamici del campionato da giocare al fianco del 20enne attaccante brasiliano Dudinha. Un altro connazionale, Gabi Portilho, è stato prelevato dal Gotham FC, aggiungendo una buona spinta in avanti. L’uscita di Delphine Cascarino ha ferito, ma la sostituzione della sua astuzia nel terzo finale con Ludmila e Macario lascia alla squadra molta potenza di fuoco.
Il sistema di San Diego dovrebbe trarre grandi benefici dall’approccio completo di Macario al gioco dell’attaccante. I suoi precedenti anni trascorsi a centrocampo la rendono un contributore costante nella costruzione e difficile da spodestare, mentre la sua abilità nel terzo finale potrebbe manifestarsi meglio a San Diego di quanto fosse in grado di fare con Sonia Bompastor al Chelsea.
Il trasferimento rappresenta anche un ritorno a casa per Macario. Nata a São Luís, in Brasile, ha iniziato il suo sviluppo nelle accademie di Flamengo, Cruzeiro e Santos prima che la sua famiglia si trasferisse a San Diego quando aveva 12 anni. Ha trascorso cinque anni con il San Diego Surf locale, stabilendo il document di tutti i tempi del suo campionato giovanile, prima di giocare collegialmente per Stanford. Lì, ha contribuito a guidare il Cardinale ai titoli NCAA nel 2017 e nel 2019, collegandosi con le future compagne di squadra internazionali Naomi Girma e Sophia Wilson.
Macario ha esordito professionalmente con l’OL Lyonnes, impressionando nel percorso verso il titolo della UEFA W Champions League 2021-22 e guadagnandosi il passaggio al Chelsea nel 2023 mentre Emma Hayes period allenatrice. Gli infortuni le hanno impedito di consolidare un ruolo da titolare a Kingsmeadow, e la partenza di Hayes per l’USWNT ha lasciato Macario fuori dai piani di Bompastor mentre si riprendeva.
In quanto punto focale di San Diego, Macario dovrebbe essere maggiormente in grado di riaffermare la sua posizione per far parte del nucleo di Hayes con gli Stati Uniti. Ogni giocatore desidera competere in ogni Coppa del Mondo disputata nel corso della propria carriera, ma formare la squadra della prossima property sarebbe particolarmente bello dato che il torneo si terrà in Brasile, la sua nazione di nascita. Macario ha segnato 16 gol in 29 presenze in nazionale, inclusi otto gol in 10 presenze in nazionale nel 2025. Ha vinto il bronzo con gli Stati Uniti alle Olimpiadi di Tokyo nel 2021, ma ha saltato la Coppa del Mondo del 2023 e le Olimpiadi di Parigi del 2024 a causa di un infortunio.
